И это было именно то, что я собирался сделать. Развернувшись на пятках и, оставив на полу мерцающий индикатор, я, что есть сил бросился по коридору прочь от злосчастной двери. Из стен стали появляться многочисленные призраки: мужчины, женщины и даже дети. Они тянули ко мне свои призрачные руки, желая схватить меня и остановить, погрузив в свои ледяные объятия. Но они были слишком медлительны. Я несся по коридору, сломя голову и лишь раз притормозив, когда на моем пути прямо из пола вынырнула голова призрака. Не сбавляя скорости, я нанес удар дубиной и от соприкосновения с нитью, голова немедленно скрылась обратно в пол.
Мимо окна я буквально пролетел, но тех мгновений мне хватило, чтобы бросить мимолетный взгляд. Солнце скрылось за горизонтом. На дворе стояла ночная мгла. Это было невозможно, я пробыл у двери в подвал не более двух-трех минут. Солнце не успело бы опуститься. Однако оно зашло и теперь в особняке мы были не одни. Я прибавил скорости, едва не опрокидывая мебель, несся к столовому залу, где меня должны были дожидаться Шторцен с наемником.
На одном из поворотов мне пришлось остановиться. Из стены выплыли сразу две тени, преградив мне дорогу. Мужчина и женщина стояли поперек коридора, протягивая ко мне руки. Их рты раскрывались в немом крике, на лицах застыло выражение ужаса. Я сделал шаг назад, глядя в их глаза, буквально переполненные муками и страданиями. И только одна мысль удерживала меня от того, чтобы сломя голову броситься бежать в обратном направлении. Если я не доберусь до вестибюля, то в доме появится еще один призрак, с таким же ужасом на лице, преследующий живых.
Эти мысли придали мне сил и, сделав рывок к духам, я швырнул дубинку в лицо мужчине. Одновременно с этим я активировал одно из запасенных заклинаний и всадил огненный шар в женщину. Если серебряная нить призраку не повредила, а лишь заставила убраться с дороги, скрывшись обратно в стене, то огненный шар попавший во второго духа, буквально разметал его на мелкие кусочки, которые застыли на стенах и полу лужицами эктоплазмы.
Оборачиваться и смотреть, что происходит, я не собирался. И так знал, что духи продолжают меня преследовать. Вместо этого я рванул дальше по коридору и, спустя десяток секунд, влетел в столовый зал восточного крыла. Однако, к моему глубочайшему разочарованию он был совершенно пуст. Похоже, что мои напарники не стали меня дожидаться и, увидев скрывающееся за горизонт солнце, решили подобру-поздорову вернуться в вестибюль, где у нас была установлена надежная защита. В принципе – верное решение, вполне логичное в такой ситуации. Однако мне от этого не легче.
Следовало решить, как добраться до безопасного места. Самый простой путь – выбить одно из окон зала и по двору добраться до парадного входа. Но еще во время инструктажа мастер предупреждал, что делать этого нельзя ни при каких обстоятельствах. После захода солнца, сам дом превращается в некое подобие разумного существа. И если в коридорах и комнатах ему заметить тебя будет непросто, то попробуй ты покинуть дом, он тут же тебя обнаружит и тогда за твою жизнь я не поставлю и ломаной монеты. Так говорил мастер. И его словам я верил. В таком случае оставался только один путь – тот, которым мы пришли в восточное крыло. Но он был достаточно длинным и по пути придется пройти мимо множества комнат. А именно комнаты представляли для меня наибольшую угрозу, так как там любят устраивать ловушки призраки.
Но выбора у меня не было. Оставаться в зале больше нельзя было. Со всех сторон ко мне несся ледяной воздух. Дыхание спирало от холода и изо рта вырывались клубы пара. Верный признак того, что духи уже рядом. Приняв решение, я быстрым шагом направился по длинному коридору, петляющему по восточному крылу и соединяющему его с центральным корпусом.
Шел я быстрым шагом, попутно сплетая заклинания «Пространственного скачка» и еще один огненный шар. Обидно было, что пришлось оставить брошенную дубинку на полу. Но поднимать ее – не было времени, я и так ощущал дыхание холода у себя на затылке. Промедли я еще пару секунд, и был бы окружен голодными духами.
Тишина пугала. Я шел по коридору в абсолютной тишине, лишь звук моих собственных шагов разрушал повисшую завесу молчания. Это было странно, до центрального крыла было уже рукой подать, а я не слышал голосов оставшихся там товарищей.
К счастью, за те несколько минут, что я блуждал по коридору, мне не встретился ни один дух. Вокруг было абсолютно спокойно, даже ледяное дыхание, преследующее меня от самого подвала, пропало. Да еще и чувство, что за мной следят, тоже пропало. Я больше не ощущал на себе пронзительного взгляда, который до этого, казалось, буравил мне затылок. Я даже смог немного расслабиться, решив, что угроза отступила, и больше не останавливался перед каждой открытой комнатой, внимательно прислушиваясь не столько к звукам, сколько к своей интуиции и внутренним ощущениям. За свою беспечность я и поплатился.