4. Темные создания
Ремни щелкали на моем теле, напоминая игривые звуки кастаньет в самом начале огненного танца. Бета крутилась, как заведенная, проверяя, правильно ли закреплена коленная и локтевая защита, а потом принесла два крепких черных жгута, поднимая мои ладони на уровне своего лица.
— Правила игры просты, — поспешно объясняла она. — Вилли выпустит на поле магическую сферу, и ее надо будет отбить любой частью тела, лишь бы эта штуковина не выбила тебя с поля или не оказалась в ауте. Мы делимся на две команды — если что, ты в моей — и пытаемся выжить противника с поля. Вся соль этой сферы в том, что чем больше магии ты используешь при отбивании, тем сильнее она разит противника. В целом, это что-то среднее между человеческими волейболом и вышибалами, только тут у нас сбитые в кровь кулаки и сломанные кости.
Они лучезарно улыбнулась, но мне, и без того ошарашенной, это показалось жутким.
Как вообще все так обернулось? Ведь было как минимум странно находиться в эпицентре ревущей толпы и вот-вот выйти на площадку, где уже через пару минут начнется то, о чем можно было только догадываться. Короткие наставления почти не разъясняли ситуации, а инстинкт самосохранения и вовсе бил тревогу.
Полный провал по всем фронтам.
И все же… Почему нельзя было просто отнести треклятые учебники к себе в комнату и не ввязываться в бабайка знает что! Но нет ведь, мы так не умеем! Хоть бы кто табличку что ли повесил: не ищешь проблем — не приближайся к Бете Саркалии.
— Все путем, у меня в команде все сильные, да и ты, я уверена, не промах.
Она ловко перетянула мои руки, так что кожу немного защипало от шероховатой ткани. Но с губ, вместо упреков, сорвался только короткий, обреченный вздох, красочно описывающий общее состояние. Демоны внутри негодовали, разозленные непониманием происходящего, и было необходимо как можно скорее придумать выход из сложившейся ситуации, чтобы гомон в сознании скорее прекратился. Правда, стоило лишь взгляду скользнуть по Бете, как нервозность сменилась замешательством.
Ведь на самой девушке не было никаких защит — только те же самые жгуты, которые, по сути, были почти бесполезны.
— Кстати, мои ребята там, — беспечно проговорила она и указала на пятерку в бардовой спортивной форме, будто не замечая возникшего между нами напряжения.
Голова медленно качнулась вперед в подобии кивка, и я со вздохом обернулась к разметке. Команда Саркалии все это время сосредоточенно разминалась на поле, а одна из участников — бледная высокая девушка — вдруг оскалила клыки на желтое сборище противников, прочерчивая ровную линию кончиком ногтя по горлу.
Предупреждение. Причем, судя по всему, явно нешуточное.
— Это, — будто прочитав мои мысли, с усмешкой сказала Бета. — Офелия Джонс. Стригой, но для своих безобидный, не боись. Однако, она очень сильный защитник и раздает отличные пасы для атаки.
Офелия, как по сигналу, обернулась после импровизированного представления своей персоны, и Саркалия махнула ей рукой. Смерив меня изучающим взглядом, девушка снисходительно вскинула брови, не забыв поторопить брюнетку парой хлестких выражений, но та благополучно пропустила их мимо ушей.
— А вот это, — как ни в чем не бывало продолжила Бета, указывая на гномку с грубыми чертами лица. — Гильда Дварф, наша нападающая. Не особо прыткая, зато рука тяжёлая! Она даже как-то победила меня в драке!
Палец Саркалии мелькал от лица к лицу, которые мгновенно смешались в один пестрый калейдоскоп соответствующих им качеств и бесполезных имен. Так что лишь гномка и вампирша по неведомым причинам отпечатались в сознании.
— Ну, а я, — девушка с улыбкой отступила на шаг, пару раз крутанувшись вокруг своей оси.
Она, несомненно, любила дурачиться, и в голове невольно мелькнула мысль о том, что среди остальной нежити эта озорница выглядит на удивление живой. — Бета Саркалия, но, думаю, ты и так это уже знаешь: Олли кричал мое имя на весь холл.
— Олли?
Догадка легонько кольнула чуть ниже ключицы, однако перед внутренним взором предстал кто угодно, только не хмурый темный дух. Вряд ли ему подходило такое милое сокращение.