— Олларик, — скривилась девушка, красноречиво вскидывая брови. — Тот ещё жук. В общем, мы с тобой, считай, уже знакомы.
Она протянула мне руку, на что я, помедлив, протянула свою. И стоило лишь пальцам с осторожностью заскользить по маленькой ладони, как странное предчувствие куполом накрыло голову. Что-то очень мощное вдруг всколыхнуло все внутри, пронзая каждый орган острием энергии, а потом бесследно и стремительно исчезло. Совсем как вспышка. Взгляд недоуменно метнулся к девичьему лицу в поисках ответа, но в ее выражении все осталось непроницаемо-прежним.
Контакт прервался, и Саркалия жестом попросила бежать вместе с ней на поле.
— Будь готова, — она хлопнула в ладоши с широкой уверенной улыбкой. — О, это будет нечто! Мы должны надрать остроухим зад!
Я мягко улыбнулась Бете уголками губ. И все же разделить боевой настрой внезапно появившегося товарища по так же внезапно появившейся команде распаленный волнением разум был не в силах.
Он жутко не любил спонтанности.
Но еще больше не переносил замешательство.
Вот только времени все осмыслить совершенно не было, ведь в следующую секунду на весь плац внезапно раздался бодрый мужской голос:
— Добрый день, темные и светлые, с вами я, непревзойденный Вилли Джадос-Карроти!
Отделившись от остальных, на середину поля вальяжно продефилировал крепкий парень-екай. И судя по тому, как после его выхода возликовала толпа, Вилли пользовался огромной популярностью. Улыбаясь во весь рот, он игриво повел хвостом и подмигнул шумным зрителям:
— Меньше слов — больше дела, крови и зрелищ! Мы начинаем первые показательные соревнования по ларектусу среди лучших команд прошлого года!
Как и сказал лис, собравшиеся действительно хотели увидеть кровопролитную борьбу, однако лично у меня эта новость вызвала лишь горстку всевозможных проклятий. Но спасибо самообладанию, их удалось не выпускать дальше больной головы. Хмурый взгляд, резко метнувшись в сторону, невольно наткнулся на соратников по команде, но в их горящих азартом глазах была только решимость. Девочки, боксируя воздух, едва не харкали огнем, готовые вот-вот размазать соперников. А пока судья доставал из чемодана искрящуюся сферу, небольшая группка сатиров принимала щедрые ставки.
Первый удар в ходе жеребьевки отдали желтым, и невысокая эльфийка начала игру со смачного пинка ногой. Просочившись сквозь ограничитель, шар искрящейся энергии со свистом врезался в подставленные руки Офелии. Все на площадке неожиданно пришли в движение, и стригой подкинула сферу Бете, которая с размаху хлопнула по ней ладонью. Свист чистой энергии в дуэте со звонким ударом резанул по ушам. И прежде чем удивленный мозг успел что-то понять, один из команды эльфов уже валялся с поврежденной рукой за пару метров от своей позиции.
— Так их! — хмыкнула Джонс, обмениваясь с капитаном ободряющей улыбкой. — Хорошо добила, Саркалия!
Возглас Офелии звонким эхом раздался по окрестности, и остроухие соперники недовольно скривили губы. А пока Вилли жестом показывал паузу, раненого парня унесли подоспевшие лекари. Игра разворачивалась куда жестче, чем казалось на первый взгляд.
Вилли подал сигнал к началу, и участники вновь погрузились в атмосферу борьбы. Всюду раздавались отчаянные крики, задушенные стоны, обрывки фраз, которые, сливаясь, превращались в неразборчивый шум. Стратегические уловки, ходы, отработанные комбинации… Обе команды держались уверенно, однако каждая все равно понесла потери. Но хуже всего было не зрелище скрюченных тел и поломанных конечностей…
— Вперед, Дубровски, не подкачай!
Хуже всего было то, что на поле остались только я и вампирша.
Остальных умело выбили соперники, а Бету принудительно удалили за нарушение правил и чересчур провокационное поведение. Саркалия еще долго отстаивала свои права, но в итоге сдалась, когда екай пригрозил поставить команде автоматический проигрыш. Подобное заявление тут же привело горячую девушку в чувство. Зато меня, судя по внутренним ощущениям, едва ли могло что-то реанимировать. И если бы не внимательная Офелия, сущности грозились с потрохами сожрать свою хозяйку. Подозвав к себе лиса, Джонс сказала ему на ухо пару слов, после чего парень жестом показал что-то своему помощнику. Как оказалось, Вилли принял решение начать решающую схватку после перерыва.
По всему полю раздался протяжный звук горна.
— Эй, ты в порядке? — Офелия протянула мне бутылку воды и помогла сесть на траву. Было сложно что-либо понимать из-за ноющей головы, так что ответом послужил лишь короткий кивок.