— Чарам иллюзии. Как узнать, прикрываются ли гламором. Пытался научить меня, как заставить апельсин походить на банан. — Она ждала негативной реакции, но вместо нее получила одобрение.
— Замечательно. Так ты сможешь определить, кто есть что и наоборот.
Сегодня вечером Эйден была загадочнее обычного.
— Закрой глаза и попробуй снова, — сказала ведьма. — Смотри еще.
Райли села на холодную землю. Она могла бы взять одеяло из ящика в склепе, но на это требовалось слишком много усилий.
С закрытыми глазами она снова выхватила несколько нитей и прислушалась к другим. Они были скорее вибрацией, чем сгустками энергии, большинство старые, вне всяких сомнений, принадлежали захоронениям вокруг них. К ним приближалась вибрация, отличавшаяся от остальных.
— Некромант, — Райли открыла глаза. И она даже знала, кто именно.
— Что ему тут надо? — проворчала ведьма еще до того, как предстала его фигура.
— Быть может, поговорить со мной. Я нынче популярна.
На этот раз верховный лорд атлантских заклинателей не вздымал лиственный вихрь. Он просто шел по дорожке, как и все другие, за спиной переливался плащ, в руках был посох. Эйден нахмурилась, скрестив руки на груди.
Некромант остановился на расстоянии десяти футов, сперва посмотрев на Эйден, а затем переведя взгляд на Райли.
— Ведьма, — произнес он.
— Заклинатель. Что привело тебя сюда?
— Она, — он указал на Райли.
— Как я и говорила, — обратилась Райли к подруге. — Чем могу помочь, Ози?
Эйден тяжело вздохнула в ответ на ее неуважение.
— Вечером я сделал вылазку в Логово Демонов. Проверил участок, на котором вы столкнулись с Геодемоном. И ощутил смешанную магию, отчасти заклинательскую, отчасти ведьмовскую, и отчасти неизвестную.
— Мы не призываем демонов, — возразила Эйден.
— Потому что сделавшая это ведьма умрет, — ответил Ози.
— Вот тебе и причина. Мы оставляем эту ерунду на ваших людей.
Райли вскочила.
— Это мог быть бродячий заклинатель?
— Теоретически, — признал он. — Тем не менее, магия какая-то смешанная, темнее, чем я ожидал.
— Кто еще мог применить такое заклинание?
— Еще несколько человек, — внимание Эйден все еще было сосредоточено на стоящем перед ней некроманте. — Шаманы, жрец или жрица вуду, друиды.
— Не обязательно ваши люди, — заметила Райли.
— Необязательно. Демона призвали, чтобы заманить тебя туда, и, что наиболее вероятно, ты бы погибла или пострадала. Единственные, кому это на руку — заклинатели или ведьмы.
Райли уставилась на подругу.
— Правда? Ведьмы хотят мне навредить?
Эйден издала протяжный вздох.
— Есть недовольные тобой или ловцами.
— Одно дело недовольство мной. Вызов Пятака для моего убийства — дело другое.
— Согласна. Не думаю, что все зашло бы так далеко, но возможность есть.
— Есть ли шанс, что ты уговоришь этих людей отступить?
— Если я и дальше буду заниматься этим, может выйти боком, — предупредила Эйден.
— Ты и так этим занимаешься, — заметил Ози. — Переступила черту, когда сражалась с ловцами и заклинателем Александером. Время вспять не повернуть, ведьма.
— Да знаю я! — отрезала Эйден. — И не собираюсь. У меня было такое же право присутствовать там, как и любого другого.
— Как бы то ни было, твои люди не согласились?
Она покачала головой.
— Мне сказали, это не наша битва. Некоторые наивно полагали, будто демоны перебьют ловцов и охотников и остановятся. Не обрушатся на город, убивая всех и каждого, кого заприметят. — Она посмотрела на некроманта. — Черт, это ты как с цепи сорвался.
К райлиному удивлению, Озимандия сокрушенно кивнул.
— Я вспоминаю это каждый день. Моя жажда власти погубила людей. Невинные не пострадали бы, если бы я прекратил дело.
— Ага, как ты выразился…
Озимандия обернулся, будто что-то услышал.
— У нас компания. Ведьмы.
Эйден кивнула.
— Они ждут меня.
— Зачем? — спросила Райли.
— Меня предупреждали не учить тебя больше.
— Ты их надула?
— Это не их решение. Они превысили свои полномочия.
Озимандия уважительно кивнул.
— Знаешь, ведьма, ты мне даже нравишься. У тебя есть стержень. Если пожелаешь, я могу вывести вас и они не догадаются, куда вы делись.
Эйден мотнула головой.
— Рано или поздно они догонят меня. Я это предвидела.
Она повернулась к Райли и обняла ее. Затем вложила ей в руку вышитый мешочек.
— Внутри амулет. Всего носи его с собой, даже когда спишь и моешься.