Обнаружив его, Райли подпрыгнула и окликнула. Продравшись сквозь толпу, она остановилась у зоны безопасности, ожидая его, а затем бросилась к нему. Волосы за ее спиной взметнулись. Он схватил ее за талию и притянул. Их губы встретились с ожесточенной тоской, длившейся долгие недели.
Она была теплой, мягкой и полностью его.
— Снимите номер, — усмехнулся проходящий мимо мужчина.
Бек рассмеялся.
— Хороший план! — крикнул он вслед и еще долго-долго целовал свою девушку. Она пахла легкими духами и попкорном.
Райли обхватила его лицо, пристально глядя в глаза.
— Ты правда здесь, — произнесла она. Взяла его за руку, будто не могла не коснуться его. Он испытывал те же самые чувства.
— Прости, что не позвонил тебе. У меня была пересадка в Амстердаме до Нью-Йорка. Был рад вылететь сегодня. Думаю, Мактавиш постарался.
— Я рада, что ты дома, но почему планы изменились?
— Не мог дождаться встречи с тобой. — Это всё правда, не раскрывать же вмешательство Ватикана. Не сейчас.
— Как там моя крольчиха? — спросил он, избегая ее любопытства.
Райли нахмурилась, будто догадывалась, что он замыслил.
— Ренни в порядке. Она будет рада, что ты дома.
Бек улыбнулся при мысли, что даже крольчиха соскучилась по нему.
— Ты же не вернешься раньше? — в ее голосе слышалось беспокойство.
— Нет. По-прежнему возвращаюсь к тридцать первому.
Лицо Райли озарилось улыбкой.
— Хорошо. Дома ты надолго. Это я переживу.
Он обрадовался, что смог переключить внимание.
— Мактавиш сказал, что я был молодцом и могу отправиться пораньше. Правда, у меня тут кое-какое занятие, но мы проведем время вместе.
— Я тебе помогу. Если, конечно, мне разрешено знать.
— Разрешено, — хотя он и не мог рассказать всего. Таков путь Великого мастера. Есть способы защитить их, но Райли это знать ни к чему.
— Люблю тебя, — торжественно произнесла она.
Он склонился и сорвал с ее губ поцелуй.
— И я люблю тебя. Вот я и дома. Перелет меня вымотал.
Бек покатил чемодан за собой, отказавшись от ее помощи. Выйдя из южного терминала, глубоко вздохнул. Декабрьская Атланта. Прохладно, но не как в Шотландском нагорье. Он еще раз сделал вдох и вздохнул.
«Джорджия. Я и в самом деле дома».
Первоначально у него в планах было провести следующие выходные, не беспокоясь о демонах, Аде или всяких хитроумных схемах, каких только они могли выдумать. Время жить, любить и веселиться с центром его вселенной, молодой женщиной, согласившейся стать его женой.
Бек все еще планировал это, однако заглянувший в поместье Элиас дал ему понять, что работа будет перевешивать его личное счастье. Его предупреждали, но вот оно, рукой подать.
Во время поездки Бек слушал рассказ Райли о всяких повседневных заботах, как она получила четыре с плюсом по латыни, и как провел время Питер на лыжне в Вермонте. Мактавиш как-то сказал, что женщины выплескивают переживания через болтовню, а парни замолкают.
Райли могла говорить о чем угодно, хоть зачитать меню из кафешки, ему все равно. Он наслаждался ее голосом.
То, чего она не рассказывала, привлекло его внимание: ни слова о магическом обучении, ни о том, как обстоят дела у ловцов. Он подозревал, что обучение проходит хорошо — Райли быстро училась — но проблема с ловцами гноится, как необработанная рана. Он также уловил затаенное напряжение, как будто случилось что-то еще, и она еще не готова рассказать ему об этом.
Соблазн уточнить был велик. Лучше всего позволить ей рассказать в свое время. Она больше не ребенок, он уважал ее слишком, чтобы относиться к ней по-прежнему. На эти грабли Бек больше не наступит.
Вместо этого он решил начать с безопасной темы.
— Стюарт в порядке?
— В порядке. Скучал по тебе. Как Джексон и другие ловцы. Они гордятся тобой.
Кое-кто, возможно, но не все. Некоторые возмущались тем, что он стал Великим мастером. Они завидовали, что ему как-то удалось убить Падшго ангела. Другие не доверяли, что бы он ни говорил и не делал, ведь в его руках сосредоточились силы жизни и смерти.
— Я кое-что поменяла у тебя дома. Надеюсь, ты будешь доволен, — сообщила она.
— Это и твой дом тоже.
— Нет, пока нет, но периодически живя там, я подумала… ну…
— Мне понравится все, что бы ты ни натворила.
Она с облегчением улыбнулась. Похоже, для нее важны эти перемены.
Райли проехала мимо поворота к их дому.
— Решила, что ты хочешь посмотреть на рождественские гирлянды, — объяснила она.