— И зачем тогда он вселился в нее? — задала вопрос Райли.
— Давление, — объяснил Бек. — Цель — родительские души.
— Мама и папа ведь заходят спасти своего ребенка? — сказал Саймон. — Отец Вонн удерживал их от рокового шага, но если мы проиграем, оба станут принадлежать демону. — Он перевел дыхание. — Когда Коринна повзрослеет, демон выкупит ее душу благодаря чувству вины за жертву родителей. Такое уже случалось.
Райли яростно устремилась на лестницу.
— Вышвырнем чертову тварь отсюда.
— Ее комната в конце коридора, — Саймон вырвался вперед.
Всё как в ужастиках, которые Бек смотрел в детстве. Чем ему еще было заняться, пока мать всю ночь напролет напивалась? Фильмы пугали, но телевизионные постановки менее страшны, чем реальная жизнь.
Из них он извлек кое-какие жизненные уроки: не бродить в одиночку, не поворачиваться спиной к открытой двери и ни за что на свете не забывать, что жертва — это вы.
«Не в этот раз».
— Минуточку, — произнес он. Пока другие ждали, он вынул оружие, которое надеялся не применять. Глок лежал в кобуре, которую он закрепил на поясе.
— Пули со святой водой? — спросил Саймон.
— Да, Элиас прислал мне немного после того, как я связался с Архангелом. Что-то вроде подарка на второе рождение. Еще не пришлось ими воспользоваться.
— Демон знает, что пока внутри нее, он в безопасности.
— Да, это проблема.
Вытащив стальную трубу, он передал свой рюкзак Райли. Оба знали, что там лежат сферы, которые ей использовать нельзя.
— Не спорь, — предупредил он.
— И не собираюсь, — она передернула плечом.
Коридор был усыпан мусором. Щепки от треснувшей обшивки, выключатели. вывороченные из стены. Вонючий мусор. Как в Логове демонов, но с приличным адресом.
— Адские порядки, — сказала Райли, качая головой. — Дело рук демона?
— Попытка навести ужас. Захватываешь детский разум, затем сходишь с ума. Родители не навредят дочери, вот он и беснуется, как пожелает, — объяснил Саймон.
Они перешагнули мусор.
— Слишком тихо, — заметила Райли.
— Я тоже об этом подумал, — ответил Бек.
Им оставалось десять футов до спальни девочки, как в дверях возникло свечение. Оно было ярко-алым, и Бек готов был поклясться, что увидел пламя. Дверь хлопнула и стала искажать форму. Он припомнил ужастик и инстинкт взял свое.
— Ложись! — Он схватил Райли и прижал к полу, прикрыв своим телом, когда дверь разлетелась вдребезги смертоносными щепками. Они словно копья вонзились в стены.
Метательные орудия успокоились, и он окликнул Саймона:
— Ты как?
— В порядке. Но вывозился в мусоре.
Поднявшись, Бек увидел в глазах Райли огонек.
— Не надо было прикрывать меня. Я не дурочка. Вели мне укрыться, я так и сделаю.
— Прости, выбора не было. — Он взглянул на отряхивающегося Саймона. — Мужской код.
— Подтверждаю, — согласился Саймон. — Это не значит, что ты не справишься. Это значит, ему не хочется, чтобы ты пострадала.
Райли одарила хмурым взглядом сначала своего бывшего, а за ним и Бека, но все это не имело значения.
— В следующий раз отвечу тем же.
— Ничего не имею против, — согласился Бек, скорее из дипломатичных соображений, чем искренне.
Пока Райли ворчала о тупоголовых мачо, Саймон вошел в комнату девочки. До пробуждения демона, она, возможно, и была опрятной, но не сейчас. На белых стенах следы сажи, розовые шторы в белый горошек оборваны. Остов кровати разлетелся на куски, каждый — отличное оружие. Под ногами валялись потолочные плиты, битое стекло и кто знает, что еще.
— Как после бомбежки, — отметил Бек.
— Это проблема, — сказал Саймон. — Хлам мешает применить святую воду. Вероятно, это было спланировано.
— Ребята, — указала Райли.
В углу Коринна сложила кукол в круг. Девочка была очаровательной: золотистые локоны, розовые щечки, синие глаза. На платье нарисованы пони, а на туфельках завязаны миниатюрные бантики.
Улыбка продемонстрировала то единственное, что демон не удосужился скрыть: два ряда преострых зубов.
Бека пробрало до самых костей.
Глава двадцать шестая
— Покажись, демон. Мы знаем, на что ты рассчитываешь, — провозгласил Саймон. — Ты не тот, за кого пытаешься себя выдать.
Девочка, изучающе задрав голову, поднялась из моря своих кукол.
Зрачки ее синих глаз напоминали козьи.
— Саймон-предатель! — произнесла она отнюдь не детским голосом. Звучал он скорее как ужаснейший кошмар, будто череп изнутри скребли десятки тысяч демонических когтей.