«Как назло».
— Благодарю за твое присутствие, — произнесла Рада, присаживаясь. — Я в курсе твоих проблем с начальством.
«Как она прознала про антимагический ультиматум?»
— Удивлена, как ты вообще осмелилась сюда прийти, — заявила Моргейн.
— Прежде, — Райли подчеркнула это слово, — у меня были хорошие взаимоотношения с ведьмами города. Мы сражались бок о бок. Я не видела причин отказаться.
— Даже если у тебя отберут лицензию? — уточнила Рада.
— Да. — Райли бы добавила к этому и еще, но прикусила язык. Как бы она ни была зла на Национальную гильдию, этот спор не касался женского ремесла.
Рада кивнула, словно подслушав райлины мысли.
— Я пригласила тебя, потому что нам нужна твоя помощь.
Моргейн что-то пробурчала себе под нос.
— Рада вам помочь, но вы и так знаете, что я на коротком поводке.
— Нам известно об этом поводке, но некоторые из нас считают, что ты находишься в лучшем положении, чтобы обезопасить нас.
— От чего?
— Ловцы еще не поняли, что Национальная гильдия намерена отменить магические товары для ловли.
— Что? Я думала, они затеяли эти игры со мной.
Рада покачала головой.
— Нет. Мы, ведьмы, поставляли товары ловцам по многим причинам. Во-первых, так правильно. Никому не нужно, чтобы адские отродья наводнили мир. Во-вторых, магия прекрасно взаимодействует со святой водой. Есть и третья причина.
Райли вспомнила, как впервые встретила Эйден, и что ведьма сказала, показав сферы ловцов.
— В-третьих, нельзя обвинить вас в пособничестве Аду, когда вы помогаете нам спасать людей.
Рада кивнула в знак правоты Райли.
— Если Национальная гильдия запретит использование вами магии, мы останемся без тонкой защиты от обвинений во всех грехах. Нас будут винить, когда пострадают дети, животные пропадут, а их уволят. Грань между другом и врагом тонка.
— Это же глупо! Святая вода работает отлично, но это магия заземляет пятаков, лишает четвертаков очарования и оглушает тройбанов на достаточное время, чтобы мы смогли их поймать. Она не пускает адское отродье в дома и рабочие места людей. Никакой магии? Ждите много мертвых ловцов и гражданских.
Рада кивнула.
— Что заставляет меня задуматься, почему Национальная гильдия так твердолоба. Они искренне ненавидят магию, или тут кроется что-то еще?
— Как мне заставить их передумать? — спросила Райли, — Потому что они меня сейчас не слушают.
— Ты поразительная молодая женщина. У тебя власти больше, чем ты осознаешь. Ты возможно думаешь, что никому неизвестно о тебе, твоем отце, о том, что чуть не произошло в Атланте прошлой весной. Ты неправа, — настаивала старуха. — Слухами земля полнится, и у Блэкторнов больше влияния, чем у других ловцов. Ну, за исключением, возможно, молодого человека, за которого ты выходишь замуж.
«Всё из-за его убийства архангела».
— К несчастью, — продолжала Рада, — помочь нам нечем. Мы ступаем по лезвию. Ты готова помочь нам?
— Спасти болванов от их же политики? — Рада кивнула. — Вот ведь. Попробую, но гарантировать не могу. Их представитель ненавидит меня.
— Подумай хорошенько, почему, — мягко подсказала Эйден. — Вдруг это поможет отыскать способ предотвращения.
Райли всмотрелась в подругу. На кону стоит многое.
— Так и быть, я сделаю все, что в моих силах. — На этом ее рот не остановился. — Но мне нужно кое-что взамен.
Ведьмы уставились на нее. Большинство недружелюбно, отчего она почувствовала себя малюткой-головастиком в пруду с голодной рыбиной.
— Ты смеешь нас о чем-то просить? — вспылила Моргейн. — Ты? Ловец?
— Полагаю, раз я спасу ваши задницы от прожарки. Всем нам есть что терять. Даже тебе.
— Неприемлемо. Ты не имеешь тут никакой власти.
— Соглашайся или проваливай. Последнее предложение.
По ногам змеей скользнула магия. Источником ее, конечно же, оказалась Моргейн.
— Отзови ее, ведьма. Отзови немедленно.
— Или? — съязвила женщина.
Бросив извиняющийся взгляд в сторону Эйден, Райли вынула из рюкзака трубу.
— Или прямо сейчас ты поймешь, откуда в Аду мое имя на слуху.
Глава двадцать девятая
— Моргейн, сними чары, — голос Рады не подразумевал отказа.
Заклинание мгновенно рассеялось.