— Благодарствую. — Райли убрала трубу на место, поражаясь тому, что руки не дрожат. Даже Бек дважды подумал бы, прежде чем делать.
— Чего ты требуешь от нас? — спросила бывшая соседка.
— Во-первых, раз уж я связалась с некромантами, я хочу, чтобы вы отправили представителя для переговоров, хотя бы раз в месяц. Никаких формальностей: просто сесть и переговорить. Ваши перебранки просто каменный век какой-то.
В глазах некоторых ведьм вспыхнули тревожные огоньки. Можно подумать, она предложила им сигануть в жерло вулкана.
— Нам не о чем с ними говорить, — стояла на своем Моргейн. — Они высокомерные выскочки.
«Чья бы корова мычала. Ведьма».
— В этом-то и проблема. Вы… — Она подыскивала слово, за которое не превратилась бы в нечто мелкое или пушистое с кроличьими зубками. — Вы столь увлечены своим делом, что не можете найти общий язык. Вы все владеете магией. И обе группировки проиграют, если люди поверят в то, что магия — это плохо. Если бы вы время от времени разговаривали, делились информацией — помешали бы местным точить вилы и зажигать факелы.
— Им нечего дать, — возмутилась какая-то ведьма. — И они всё равно не прислушаются к нам.
— Я знаю об их высокомерии. — «Оно не больше вашего». — Но нет никакой разницы: ловец ли ты, ведьма, или некромант — все мы сражаемся на одной стороне. Уж поверьте, Принц Преисподней обожает подобное. Чем больше мы ссоримся и пытаемся навредить друг другу, тем он сильнее.
— Это… — начала Моргейн.
— Мы со всей серьезностью рассмотрим предложение, — прервала ее Рада. — Что еще?
— Пообещайте мне, что ни одна ведьма больше не заколдует меня без дозволения, — она вперила взгляд в Моргейн. — Как тогда на кладбище или здесь.
— Ты не пострадала, — возразила женщина.
— Где-нибудь в городе ты бы наложила на меня заклятие неподвижности?
— Разумеется. С чего такой вопрос?
— Не будь я тогда на освященной земле, то легко стала по твоей милости добычей бродячего демона. Ты рискнула моей жизнью.
Моргейн была ошарашена. Такого с ней не случалось.
— Никаких чар. Вообще, — снова потребовала Райли.
— Мы согласны, — отозвалась Рада. — Что-нибудь еще?
— Я продолжу занятия с Эйден. Не хочу изучать лишь магию заклинателей.
Райли отвлеклась от последовавшей жаркой дискуссии.
Разумом она ощутила рывок, проигнорировать который было сложно. И еще, гораздо сильнее. Переводя взгляд с ведьмы на ведьму, она видела жизненную энергию каждой. Это было похоже на радугу.
А вот и лавандовая нить, с которой она столкнулась на ловле. Когда взгляд уперся в молоденькую девушку, проводившую ее в круг, Райли застыла.
— Как тебя зовут?
— Э…
— Имя, — потребовала она.
— Эсли.
С удивительной легкостью все встало на свои места. Во всяком случае, большинство. Райли чувствовала жизненную нить девушки, ту самую энергию, уловленную в парке Пьемонт, где они с Беком и учениками наткнулись на призрачных демонов.
— Это ведь ты подружка Курта?
Девушка кинула осторожный взгляд на остальных. Глаза у нее расширились.
— Была. Как ты узнала?
— Почувствовала тебя в Пьемонт-парке несколько дней назад и в Хайлэнде вчера. — Девушка не шевелилась. — Ты наложила иллюзию, чтобы демонов казалось больше, чем на самом деле.
— Э… — начала было ведьма, но закрыла рот.
— Эсли? Ты делала…что? — потребовала Рада.
Отвечая, девушка уставилась на Моргейн.
— Вы не давали мне встречаться с ним. Сказали, что Курт всего лишь ловец, и не будет достоин. Но он мне правда нравился, вот я и…
— Что за заклинание это было? — спросила Эйден.
— Мы ловили Тройбана в парке, — объяснила Райли. — Она вообразила двух демонов, но сперва мы и понятия не имели, реальны они или нет.
— Но никто же не пострадал, — запротестовала девушка.
— Но могли бы. Пока мы принимали их за настоящих, то решили, что окружены. Кого-то могли ранить. Или убить.
Девчонка была готова расплакаться.
— Я не хотела навредить.
— Верю. Иначе зачем подвергать парня опасности?
— Я хотела, чтобы он решил, что ловля — это слишком опасно, и бросил. Тогда мы смогли бы снова встречаться и никто бы не рассердился, — она снова покосилась на Моргейн. Похоже, они как-то связаны.
— А если бы Курт сказал: «А давай ты бросишь ведьмовство и мы будем встречаться», ты бы согласилась? — поинтересовалась Райли.
— Нет! Конечно, нет! — встрепенулась девчушка.
— Но ты именно этого ожидала от него, — подытожила Рада. — Вот так манипулировать людьми — неправильно.