— Добро пожаловать в чудесный мир ловцов. Люди боготворят нас, если мы выволакиваем демона из их жилища или офиса, но им не по нраву, чтобы их дочь или сын встречались с нами.
— После вчерашнего я понимаю, почему, — проворчал Ричард. — И ведь этот Пятак не на верхушке пищевой цепи. Боюсь представить себе Архидемона.
— Примерно как самый худший ночной кошмар.
— А самый страшный?
— Падший ангел. Не только убивает, но и серьезно морочит голову.
Райли и ее ученики замедлили шаг, подойдя к административному корпусу.
— Ты правда прикончила двух Архидемонов? — спросил Ричард.
— Ага.
— Так почему они не сделали тебя мастером?
Не успела она ответить, как вмешался Курт.
— Дай угадаю. Все сложно.
— Очень сложно.
«И в ближайшее время ничего не изменится».
***
Разобравшись с необходимыми документами, Райли и ее подопечных в лабораторию проводила молоденькая девушка, вероятно, помощник администратора.
— Который компьютер? — Райли оглядела мониторы на каждом столе.
Женщина пожала плечами.
— Все.
Райли прищурилась.
— Весьма необычно. Как долго это длится?
— Неделю. Потребовалось время навести порядок, чтобы вы пришли исправить их.
— Вот как, — пробормотала Райли. — Какого рода явления происходили?
— Началось со странных отключений, потом компьютеры заработали, а иконки изменились. Тогда-то все и стало плохо.
— Насколько?
— Двадцать четыре на семь политическая реклама. Никак от нее не могли избавиться.
— Вот это жесть, — прыснул Ричард.
— Нет, жесть, это когда дошло до порнографии, — объяснила девушка. — Что не на шутку на уши поставило администрацию.
«Вот только тогда они и позвали нас». Райли оглянулась на помощницу:
— Это займет много времени.
— В самом деле? Я могу посмотреть?
— Нет. Так вам будет безопаснее. Мы позовем вас, если что-нибудь понадобится.
Несмотря на удрученный вид девушки, Райли вытолкала ее за дверь.
— Всегда проверяйте, чтобы любопытные гражданские не путались под ногами, — предупредила она. — Это важно так же, как и подписи на правильно оформленных документах. — Указав на порог, она добавила: — Тут надо провести линию святой водой, чтобы не дать Ботану улизнуть.
— Раньше хоть один встречался? — полюбопытствовал Курт.
— Однажды. Они около четверти дюйма ростом. Лично я этим приятелям предпочитаю Барахольщиков.
— Почему? — Курт встал на колени и провел линию из святой воды там, где она указала.
— Довольно скоро поймешь, — она улыбнулась Ричарду, который согласно кивнул. Он уже побывал на ловле Технодемона, это было дико.
— Готово, — Курт отставил бутылку со святой водой.
Райли осмотрелась. Дверь, несколько окон, закрытых в данный момент, вентиляционная шахта в потолке. Райли указала на нее.
— Приглядываем за ней. Ричард, будь добр, за окнами, хорошо?
Пока ее ученики выполняли задания, она разглядывала шестнадцать компьютеров. С чего все началось? Она включила один и ее передернуло, когда засветились все.
Выполнив задания, парни присоединились к ней.
— Чего мы ждем? — задал вопрос Курт.
— Когда демон поздоровается.
— Для них это привычно?
— Они делают это, если она поблизости, — объяснил Ричард.
Словно в подтверждение его слов, один монитор оживился.
ДОЧЬ БЛЭКТОРНА.
— Вот так-то, — произнесла она.
Глава пятая
«Дочь Блэкторна» постепенно появлялось на остальных мониторах. А затем текст поменялся.
АД ПО ТЕБЕ СОСКУЧИЛСЯ
Несколько секунд сообщение повисело там, затем исчезло в кипящем кроваво-алом пламени как в центре огненного шторма. Из громкоговорителей раздались голоса обреченных. Она слышала их раньше. Видела их лица. Боялась стать одной из них.
— Райли? — Ее подтолкнул Ричард. — Ты в норме?
Она отогнала все еще яркие воспоминания и хмуро уставилась на мониторы.
— Ладно, значит, война, — объявила она. — Время завалить этого придурка. — Она выманила учеников подальше от компьютеров и прошептала свой план.
— Выиграйте мне время, чтобы раззадорить его, — попросила она.
Они понимающе кивнули.
Райли села за компьютер, первым выдавшем послание. Она набрала ответ, стараясь не обращать внимания на мучительные крики, бритвой полоснувшие разум.
ЛУЧШАЯ ТВОЯ УЛОВКА, ДЕМОН?
Изображение сменилось на то, что она знала слишком хорошо: огромный зал в глубинах Ада, восставший ангел Сартаэль в цепях, зловоние серы и паника сотен демонов.