— Райли, — Морт махнул ей. — Много времени не займет.
— Плохие новости и не думают заканчиваться. Лорд Озимандия.
Обычно она не церемонилась с этим чуваком, но теперь Райли член Общества заклинателей и однажды будет учиться у него. Не зачем его рано бесить. Вне всяких сомнений, язык до добра не доведет.
— Мисс Блэкторн. Не имел чести поздравить вас с помолвкой с тем молодым человеком, убившим моего адского мучителя. Принимайте мои поздравления. Раз справился с обезумевшим архангелом, то с вами-то и подавно.
Похоже на комплимент, но…
Она ухмыльнулась.
— Благодарю. Передам ему. Вряд ли он возразит.
— Без сомнений.
Райли выбрала перетянутое кресло и с удивлением осознала, как устала.
— Ну так что, парни?
— Я так понимаю, Рада рассказала тебе о планах Национальной гильдии? — спросил Ози.
Рада? Он на короткой ноге с ведьмой-старейшиной?
— Да. Нетрудно было сообразить, какой это тупой ход.
— В самом деле. Непонятно только, зачем.
— Некоторым ловцам не хочется иметь дел с магией.
— А некоторым хватает ума понять, что они в ней нуждаются. — Ввернул Ози. — Как ты. Как я понимаю, ваше начальство предупреждало тебя держаться подальше от нас. И ты нарушила приказ.
— Тупицам я не повинуюсь.
Ози заметно усмехнулся.
— К счастью для тебя. Дело в том, что если они намерены отказаться от магии, это лишь вступление. Дальше что? От нас последует ответная реакция? Выйдет закон, запрещающий, к примеру, магию по субботам? Будет это регулироваться местными властями, или же государством? Нам этого достаточно, когда мы призываем мертвых.
— Думаете, это крестовый поход против магии?
— Да, и это только цветочки.
— Так что вы собираетесь делать с этим? — спросила Райли.
Морт пожал плечами.
— Многое сделать не выйдет. Последствия будут неприятными, если вмешаемся в политику ловцов, какими бы несведущими были их лидеры.
— Ты абсолютно прав, — Ози оглянулся на нее. — Что означает…
— Дайте угадаю, всё на мне?
— Благородно с твоей стороны вызваться добровольцем, — ровно ответил он.
— Я не доброволец, и вам это известно. Я угодила между молотом и наковальней, стремно быть мной.
— А что-то изменилось? — в голосе Ози был несвойственный ему юмор.
Она открыла было рот, но передумала говорить. И развеселилась.
— Всё как обычно, накосячили все.
— И тем не менее, у тебя имеется рычаг для воздействия, Рада уже указала на него.
— Да есть у меня рычаг, Ози; выкладывайте, что вам известно.
Морта аж передернуло от такого сокращения имени своего начальника, но его Светлость, похоже, и не возражал. Она бы даже сказала, что тому нравилось.
— Напротив, у вас имеются мощные союзники. Ведьмы, мы, несколько ловцов, Великие мастера. Вам необходимо всего лишь научиться пользоваться ими в своих интересах.
— Да-а, выбора у меня нет. Но если я заставлю Национальную отступить, вы окажете мне услугу как глава некромантов.
— Какую?
— Один от вас и одна от ведьм будут вести переговоры. Обмениваться замечаниями, скажем так. Построите узы. Перестанете враждовать.
— То же самое ты сказала Раде?
Райли кивнула.
— Она согласилась с моим предложением.
— В таком случае я тоже.
Райли пришлось хорошенько постараться, чтобы не выдать удивление. Все прошло слишком гладко, а значит, у Ози имеется скрытый мотив для хорошей игры.
Она встала, всем сердцем желая домой к Беку и подальше от всей этой дурацкой политики.
— Удалось выяснить, кто призвал Пятака? — спросил Морт.
— Нет. Стюарт полагает, что это мог быть демон уровнем выше, что не есть хорошо. — Хорошо бы, окажись этот человек влюбленной ведьмой.
— Ты практиковала методики, которым я тебе научил?
— Ага. — В перерывах между драмами.
— Отлично. Это может быть единственным способом сохранить жизнь. Если демон подберется, ты и не поймешь этого.
Кто бы говорил.
Глава тридцатая
Только когда Райли шмыгнула в кровать и прижалась к Беку, то призналась, где она была и что делала.
Потрясённым он не выглядел.
— Тебя кто-нибудь видел?
— Мне сейчас всё равно, заберут мою лицензию или нет. Как ты говорил, я больше, чем ловец демонов.
Он поцеловал ее в лоб.
— Так почему же люди так хотели поговорить с тобой?