— Но прежде палач Люцифера научил убивать вас.
Райли с криком набросилась на нее, понимая, что это возможное самоубийство. Тварь взмахнула мечом, но Райли уклонилась от шипящего клинка. Чиркнув своим по горлу адского отродья, вонзила меч глубоко в бок архидемону. Когда она вытащила его, архидемон завалился назад, задев ее крылом. Они приземлились на пыльной парковке. Когти демона пытались нащупать ее горло, но Райли отчаянно отпихнула создание от себя.
— Умри! — кричал демон, пытаясь оцарапать ее когтями. — Умри!
Райли ударила ее по голове рукояткой, и та ослабила хватку. Крепко держа меч, она выскользнула. С потерей концентрации заклинание рассеялось. Демоница позади нее ползла, вонзая когти в землю. Глядя на сочившуюся из демонической груди кровь, Райли обнаружила нечто жизненно важное.
До церковного крыльца рукой подать. Поэтому яд в крови начал подавлять чувство самосохранения, вызывая тошноту. Из последних сил она вскарабкалась на три ступени. Больше и не надо.
В страхе перед святой землей, тварь с судорожным хрипом остановилась. Она мутными глазами смотрела на Райли, шевеля губами. Речь отчасти была на адском, отчасти на английском, напоминая молитву.
— Ухожу, — произнесла она. — Снова… буду с ним.
С ним? Она о Люцифере? Нет, адское отродье столь сильно ненавидело его, чтобы за него переживать. Возможно, еще один демон.
— Он — это архидемон?
Демоница слабо кивнула.
— Ты убила его… на освященной земле…
Единственное такое место было на старом кладбище в Эдинбурге.
— Мой. Ты забрала его… у меня, — раны твари кровоточили. Пара глаз медленно закрылась.
— Вы были… — Райли не знала, как сформулировать вопрос. — Вы были вместе? Парой?
— Навеки, но не… вечные. Теперь мы… не отомщены.
Отомщены?
Вот почему демоница выследила ее; Райли убила ее приятеля. Она и подумать не могла, что между тварями может быть что-то похожее на любовь.
— Я бы сделала то же самое, если бы один из вас убил Бека.
Демоница кивнула.
— Потеряв… его.
— Извини меня, он устроил резню.
— Сделал то, что нам предписано.
Делали то, что велел им Люцифер, точно как ангелы повиновались Раю. Как в любой войне, они были жертвами обеих сторон.
— Ты увидишь его снова?
Тень надежды мелькнула в глазах твари.
— Быть… может.
— Тогда найди его. Останься с ним вечно. Будьте свободны от оков ада, если это возможно.
— Быть… может.
Затем демон испустил вздох и умер, остальные глаза сомкнулись навсегда.
К глазам подступили слёзы. Скажи ей кто-нибудь, что она будет плакать над мертвым демоном, она бы сочла его сумасшедшим. И все же, слезы капали из-за создания, познавшего любовь и потерявшего смысл жизни.
В мысли ворвался голос отца. «Теперь ты понимаешь. Не все так просто». Особенно задетая гордость.
Эта война продолжится, потому что Люцифер и Архангел Михаил слишком упрямы, чтобы отступить. Люцифер никогда не признает, что был неправ, и он будет продолжать играть в свои бесконечные игры против небес. По какой-то причине Господь позволял это. Бесчисленные поколения людей и исчадий ада пожертвовали своими жизнями и теми, кого они любили, всё во имя упрямой ангельской гордыни.
— Покойся с миром, демон, — прошептала она. — Отыщи Свет. Если это не удастся вам, то не удастся и остальным.
Глава тридцать вторая
Один из учеников сделал то, что нужно было: разослал ловцам сообщения об Архидемоне. Кто это был, Бек узнал позже.
Он мчался к церкви на запрещающие сигналы, боясь потерять любимую женщину. С ней он потеряет всё. Как он будет встречать каждое утро в одиночку?
Резко затормозив на церковной парковке, он произнес лишь одну мольбу.
«Господь милостивый, пусть она будет жива».
Он выскочил из машины и изо всех сил рванул. Рюкзак и меч тянули его к земле.
Он прибыл слишком поздно. Битва уже завершилась. Райли обнаружилась живой на ступеньках церкви с окровавленным мечом. Рядом со святой землей лежало тело демона. Облеченное в доспехи.
«Боже милостивый».
Бек позвал ее по имени, но она не подняла взгляд. Подойдя ближе, он разглядел на ее щеках слезы.
— Райли? — скользнув, он опустился на колени.
Левый рукав у ее пиджака был разодран, сквозь ткань проступала ярко-красная кровь. А на груди и руке кровь была черной. Демоническая. Слишком было похоже на тот случай на шотландском кладбище.
— Эй, ты со мной?
Она взглянула на него сквозь слезы и кивнула.
— Я убила того, кого она любила. В Эдинбурге. Она искала мести.