— Пройдет примерно год, пока он не будет уверен, что я готов перенять ответственность. Тогда мы с тобой примем решение.
Его тон был настолько серьезен, что она обернулась посмотреть в ему в лицо.
— Какое?
— Тебе же понравился дом? Он принадлежит не Стюарту, а Международной гильдии. Так как я буду работать на них, мы можем переехать. Ты как, согласна?
От такого предложения у нее отвисла челюсть. Бек осторожно ее прикрыл.
— Да, у меня была такая же реакция. Это важное решение. Я конечно люблю
это место, но дом Стюарта? Это чертовски здорово.
— Это восхитительно.
— Так и думал, что тебе придутся по вкусу такие новости.
— Более того, они застали меня врасплох.
— Согласен. В отличие от Стюарта, я объезжу практически все Восточное побережье. Он не мог сделать это из-за ноги. Как говорит Мактавиш со своим акцентом, «туды и обратно».
Она рассмеялась.
— Путешествовать?
— Да. Если хочешь, можешь поехать со мной.
Она прильнула к нему.
— Я подумаю. Дом, знаешь ли, огромный.
— Да. Предостаточно комнат под книги. И детей.
Прикрыв глаза, она попыталась представить, на что похожа жизнь там. Утро на кухне, ночь в большой комнате с камином. Дети снуют по лестницам, играют в прятки.
— Райли?
— Да?
— У нас гость.
Она открыла глаза и увидела на кофейном столике нервно озирающегося Барахольщика.
— Ну привет. Веселого Рождества. — Она запоздало подумала, что не этого демоненок хотел бы услышать.
В ответ он улыбнулся, продемонстрировав жутковатые острые зубки и опустил мешок с барахлом. Осмотрелся, вытащил серебряную штучку и положил перед ней, издав радостный писк.
Райли наклонилась, чтобы разглядеть вещицу, и улыбнулась.
— Эту сережку я нашла в Центенниал Парке несколько лет назад. Он хранит ее для меня, — объяснила она, хотя похоже было, что он продолжает воровать. Она натыкается на нее постоянно, а он забирает себе.
Демоненок снова покопался в сумке и вытащил другую такую, положив рядом с первой. Это был комплект.
— Да ты просто чума, демон! Спасибо! Как ты ее отыскал?
Барахольщик снова улыбнулся вместо ответа.
— Постой-ка, и у меня есть кое-что для тебя.
Райли подошла к елке и взяла из-под нее малюсенький цилиндр в зеленой бумаге. Бек удивленно рассматривал демона.
— Он всегда такой?
— Ага. Очаровашка. Просто ручки липкие.
Она отвинтила крышку на подарке и высыпала из упаковки дорожку из блесток перед Барахольщиком. Блестки были непростые, в них были крошечные золотистые звездочки и яркие кристаллы.
Демоненок ахнул, бухнулся на коленки и благоговейно коснулся подношения.
— Я собиралась остановиться на наборе с маленькими призмами, потому что они были сверкающими, но они снесли бы ему крышу.
— Как? — спросил Бек, подавшись вперед.
— У него просто-напросто ОКР2. Видишь?
Бек наблюдал за тем, как демоненок аккуратно рассортировал блестки сначала по цвету, потом по форме.
— Будь я проклят. Смотри.
Барахольщик поднял маленький красный кристалл и прижал к груди. Что-то пискнул ей.
— И тебе спасибо. Рада, что тебе понравилось. — Он пискнул снова.
— Что он ответил? — стало любопытно Беку.
— Что я самая любезная из встреченных им смертных.
Ее жених рассмеялся.
— Все верно говорит.
Секундой позже демон со всех крошечных ног скрылся с добычей.
— Теперь-то я понял. — Он ткнулся носом ей в ухо. — Веселого Рождества. Может, в постельку?
По хрипотце в голосе Райли поняла, куда он клонит, но решила немного поиграть с ним.
— А как же подарки? Я припасла для тебя кое-что крутое.
— Откроем утром. Нам надо отдохнуть.
— Счастливого рождества, Ден, — она расцеловала его в щеки.
— Счастливого Рождества, Райли. — Он покосился на подарки. — Ну, может, по одному…
— Попался!
Глава тридцать шестая
Последние дни в Штатах были у Бека насыщенными. Кроме работы в Гильдии они с Райли подали заявление на брак, навестили в Южной Джорджии приятеля Тома Донована с дочерью. А еще побывали у его бывшей Луизы, ее мужа и ребенка. Держа на руках девчушку, он видел задумчивость во взгляде Райли.
«Когда-нибудь. Не скоро. Многое нужно уладить перед созданием семьи, к тому же оба молоды. Он приготовится к первому ребенку».
Овеян печалью был визит на могилу матери, спасшей его от Ада. Он абсолютно не понимал Сэди, но когда нуждался в ней больше всего, она поддержала. Таким образом отплатив долг. Если Господь проявит милосердие, она освободится.