Она рисует на себе, словно прячась от всего мира внутри собственной кожи.
Научиться читать Киру Мур стало для меня первостепенной задачей. Я хочу знать ее мысли, даже если они по-прежнему в ловушке внутри ее головы, скрытые от остального мира. Все началось осенью прошлого года, когда я понял, что девушка с которой я дружил с детского сада, заставила мое сердце биться, как сумасшедшее, когда она подошла ко мне. Она увязла внутри себя после того, как несколько девушек загнали ее в туалет и нарисовали на ее щеке красный ноль, краской которая стирается только через два месяца. Кислый привкус появляется во рту при этом воспоминании. Она отшучивалась, но я не мог упустить из виду красные пятна и полосы от слез на ее лице. Необходимость обнять ее тогда причиняла мне ужасную боль, но мне не хватило храбрости попробовать.
Я провожу руками по лицу и пытаюсь сосредоточиться на своем электронном слейте.
Из всех девушек в школе, почему именно она должна быть той, кто не изменился? Как правило, каждый год находится ребенок, который не меняется, чей мозг не перестраивается с детского на подростковый. Но почему это должна быть она?
Вдруг, в моей голове всплывают причины проведения лета в Индиане. Возможность бегать по полю, гоняя мяч? Любой самый лучший футболист бледнеет перед просмотром старых фильмов с Кирой и убеждением ее, что она важна. Что у нее есть место в мире.
Резкая мысль мистера Хэмптона вырывает меня из моих раздумий. Он не говорит вслух, слава богу.
Вы так хорошо знакомы с «Повелителем Мух» 1 , мистер Лобос Сантос, что вам не нужно рассматривать его?
Его мысль тянется по всему классу.
Мое лицо горит, и я сосредотачиваюсь на его голосе. Он не упустил ни одной детали и продолжает рассказывать. Остальное время от занятия мы проводим за обсуждением образа мучителя Отелло, и нескольких стихотворений, которые, как я уверен, не включены в программу. Бормотание вокруг говорит мне, что я прав.
Почему мы до сих пор читаем рассказы, предшествующие миру мысле-чтецов? Отелло неправдоподобен. Все в этой истории построено на лжи и обмане, чем-то, чего не было две минуты назад. Кроме того, все знают, что политики — самые честные люди на земле, как они могут что-либо скрывать, если постоянно контактируют с людьми.
Пока я думаю о своей итоговой оценке по английскому, звонок прерывает мистера Хэмптона. В то время, пока я копаюсь в своем рюкзаке, Кира встает и покидает класс до того, как я могу ей что-либо сказать. К тому времени, как я убираю свой слейт в сумку, она уже испарилась.
Я ищу ее на обеде, но поток мыслей мешает сосредоточиться. Колебания между дурманящей банальностью и душераздирающей тоской — это мысли игроков в рэгби, столкнувшихся друг с другом и танцующих в моей голове. Я решил, что она пропустила обед, чтобы пробежаться, как она часто делает.
Я пробегаю через школу, ожидая последнего звонка. Бег на длинную дистанцию по залу — и я нечаянно задел ребенка своей голой рукой, получив порцию проклятий в свой адрес. Я думаю извиниться, но не замедляюсь, полный решимости достичь шкафчика Киры раньше ее. Когда я поворачиваю за угол, она уже там, копается и вытаскивает свою спортивную сумку.
Я останавливаюсь, чтобы перевести дух и успокоить сердце, не желая осознавать, что пробежал через всю школу, чтобы увидеть ее. Группа учеников стоят на противоположной стороне от нее, несколько богатых детей проходят мимо, держась за руки в перчатках. Я завидую, и это заставляет мальчика ухмыльнутся. Интересно, так же было бы, если бы я держал за руку Киру. Мог бы я обойтись без перчаток, ведь она не является читающей. Не было бы интимного обмена мыслями.
Может быть, я, в конце концов, самодовольный.
Может быть, Тони прав.
Может быть, я должен забыть о ней.
Кира всматривается в шкафчик. Я замечаю ее маленькую улыбку и спотыкаюсь, как идиот. Я желаю, чтобы она могла слышать мои мысли, чтобы мне не пришлось подыскивать нужные слова, которые я должен буду сказать вслух. Так она просто бы узнала, что я думаю и что чувствую. Что я хочу, чтобы она забыла о том, что думают другие люди. Что хочу пригласить ее на Танцевальные Игры, в мою последнюю ночь в городе, прежде чем уеду в Индиану.
— Привет, — говорю я. Вау. Я невероятно остроумный и оригинальный.
Она вздыхает и снова рассматривает свой шкафчик прежде чем ответить.
— Привет.
— Слушай, я хотел спросить…
Раф, Раф, Раф! Вот ты где.
Мое имя привлекает внимание, и я оборачиваюсь. Это Джессика, девушка из зала, которая хотела запустить руки в мои волосы.
Тони сказал, что ты будешь здесь.
Тони здесь нет.
Я подхожу ближе к шкафчикам, чтобы дать ей уйти, но она подходит и останавливается рядом со мной. Ее духи, словно ядовитое облако, заставляют слезиться мои глаза.
— Ты должно быть Кира, — говорит Джессика вслух. Кира выгибает бровь, отражая шок, который, наверное, написан на моем лице. Почему Джессика говорит вслух? С Кирой? Они друзья? По прищуренному взгляду Киры я понимаю, что это не так.
— Хм, должно быть я, — говорит Кира. Я пытаюсь выяснить, что между ними происходит. Мысли Джессики предназначаются мне, хотя она и улыбается Кире.
Тони говорит, что тебе нужна пара на Танцевальные Игры, и что я буду идеальным для тебя вариантом.
Тони ошибается. Мне не нужна пара. Я даже не знаю тебя.
Безусловно, мы можем это изменить.
Джессика улыбается фальшивой улыбкой.
— Кира, ты такая милая, — говорит она. — Я бы потискала тебя за щечки, если бы у меня был защитный костюм (вторая кожа).
Тони сказал, что тебе нужна настоящая девушка на танцы. Все знают, что ты совершаешь ошибку с этой нулевой, Раф. Просто скажи «да» и обещаю, ты будешь рад, что сделал это.
Мой рот открывается, когда я смотрю на нее. Я вздрагиваю от хлопка металлической дверцы шкафчика.
— Я получаю удовольствие от тисканья за щеки, — говорит Кира, ее голос похож на лед. — Но спасибо за предложение. Увидимся, Раф, — она поворачивается, чтобы уйти.
— Кира, подожди! — говорю я, оправившись от сумасшедших изображений в голове Джессики — ее и меня на Танцевальных Играх, танцующих медленные танцы в официальной одежде. — Я… я хотел поговорить с тобой о Танцевальных Играх, — бросаю взгляд на Джессику.
Не знаю в какую игру ты играешь, но почему бы не пойти поиграть с Тони?
Ну, это будет противоречить цели. Тони не тот, кто нуждается в помощи, Раф, а ты.
Вслух она сказала:
— О, Танцевальный Игры! Ты пойдешь?
— Я не планировала, — Кира рассматривает Джессику будто не уверена, сумасшедшая та или просто глупая. Затем она смотрит на меня. — Это не совсем мое.