— В моем присутствии, — рядом появился Димирий. Возле него стоял Лориан.
— Ваше Сиятельство, — если работник Сыска и удивился такому сопровождению, то виду не подал, — не думаю, что это необходимо. Мы всего лишь зададим вашей супруге пару вопросов…
— Задавайте, — Шаринас подошел и встал с другой стороны, лениво разглядывая вмиг напрягшихся «сыскарей». — Давно хотел посмотреть на вашу работу.
В последней фразе слышался неприкрытый сарказм.
Понятия не имею, что вообразили себе сотрудники Лориана, но они отделались дежурными вопросами о моем творчестве и поспешили удалиться.
— Я заеду к вам завтра, — все так же лениво бросил дракон и отправился за «сыскарями».
Домой мы ехали молча. Мужчины мрачно поглядывали друг на друга, мы с Эльзой тоже переглядывались. Вот только общего разговора, увы, не получилось.
Приехали к ужину. Переодевшись, все четверо спустились к столу.
— Дамы, — начал Димирий, дождавшись, пока слуги отойдут на приличное расстояние, — в городе орудует отступник, довольно сильный и искусный, поэтому прошу вас никуда не выходить без сопровождения и принимать у себя только хорошо знакомых людей.
Подруга испуганно охнула.
— Их же всегда быстро вычисляют и ловят!
— Обычно, но не всегда, — хмуро ответил Лориан. — В этот раз кто-то явно нацелен на месть, причем далеко не всем представителям высшего общества.
Глава 2
Мужья остались верны себе и в подробности нас с Эльзой не посвятили. Впрочем, подруге достаточно было обычного объявления. Я же тщетно пыталась понять, кто и почему выбрал именно мои картины для мести абстрактному высшему обществу. Конечно, то, что рисовала я, в корне отличалось от мирных пейзажей других художников. Возможно, дело было именно в этом. Но что-то подсказывало мне, что корни проблемы уходили гораздо глубже. Замучившись строить предположения, я направилась в детскую, где и провела время до сна. Берт рос не по дням, а по часам, скоро начнет бегать, и тогда укромного уголка в этом доме не останется…
Ночью, лежа с мужем в постели, я спросила, не опасно ли нам с сыном оставаться в
столице.
— В стенах дома — нет, — обнимая меня, ответил Димирий.
— Но ведь впереди свадьба сына князя, — напомнила я мужу, — и мы должны на ней присутствовать.
— Я вызову Лидину, она присмотрит за вами с Эльзой.
Ответ мне не понравился, но, похоже, ничего другого от мужа было не добиться. Утром я проснулась со странным ощущением. Как будто вот-вот должно было что-то произойти, что-то, может, не совсем страшное или странное, но уж точно будоражащее сознание, а возможно… И тут я вспомнила: лорд Шаринас пообещал появиться сегодня. Здесь. Несколько секунд я лежала без движения, «переваривая» новость, потом поднялась и дрожавшей рукой нажала на кнопку — вызвала Литу.
Девочка прибежала довольно быстро. С ее помощью я привела себя в порядок, оделась и даже спустилась в обеденный зал.
— Госпожа, вам плохо? — испуганно спросила служанка, заметив, что у меня дрожат руки.
— Нет, Лита, все в порядке, — ответила я, радуясь, что снобы драконы не садятся за один стол с другими расами.
Компанию мне составила только Эльза. Мужчины к завтраку не спустились.
— Готова? — спросила подруга, щедро поливая джемом оладьи.
Я вопросительно подняла брови.
— С каких пор ты стала есть вредное и жирное? А как же фигура? И к чему готова?
— С тех пор, как узнала, что кронпринц предпочитает тростинок, — последовал вполне логичный ответ. — К визиту лорда Шаринаса, естественно.
— Нет, но кто и когда меня спрашивал?
— Именно поэтому ты надела платье с глубоким вырезом длиной по колено? — изогнула бровь подруга.
— Глубоким вырезом? — я внимательно оглядела себя. — Где ты вырез увидела? Все в рамках приличий.
— Да-да, как та короткая стрижка, — хмыкнула Эльза. — Хотя, с другой стороны, сейчас тебя не спасет и мешок от картошки вместо одежды. Лорд Шаринас, похоже, настроен серьезно.
— Опять что-то из «неформального этикета»? — отодвинула тарелку с остатками каши.
— Что-то вроде того. Знаешь, я удивлена, как это он посмел ослушаться богов. Но его появление здесь только подчеркнет серьезность его намерений. Наверное, Димирий правильно сделал, что не спустился. Ни к чему ему лишнее унижение.
Я только открыла рот, чтобы попросить подругу объяснить все сказанное, когда в обеденном зале появился слуга и, почтительно поклонившись, сообщил, что пожаловал лорд Шаринас.