Когда он начал восьмую милю своей пробежки, Отто молился, чтобы его решение было правильным… потому что Отто Готтлиб хотел сделать то, что будет лучшим не для себя, не для того, чтобы прикрыть свою задницу, а для своей работы. Для своей страны.
Приняв решение, Отто попытался очистить голову от всего, кроме бега. Звук пульсирующей крови, удары ног по тротуару, воздух, который он вдыхает носом, а выдыхает ртом, ощущение, как сладкий пот стекает по его лицу… все это стало его миром. Все остальное откунуто прочь.
Остаток восьмой мили пролетел мгновенно. Он уже заканчивал девятую, полностью сосредоточившись на беге, когда зазвонил прикрепленный к его поясу телефон.
— Проклятье, — пробормотал Отто, переходя на шаг и пытаясь выравнять свое дыхание, чтобы не казаться запыхавшимся. Он ответил на третьем звонке.
— Это я, — произнес голос Эймса Вайта.
Отто беззвучно выругался. Он хотел спросить, где Вайт пропадал, но вместо этого сказал:
— Да, сэр.
— Похоже, что ты бегаешь.
— Да, сэр.
— Хорошо. Ты можешь остановиться и немного передохнуть. — …Да, сэр.
— Ты говорил с кем-то после нашей последней встречи?
— Нет, сэр.
— Хорошо. Нам нужно встретиться.
— Да, сэр. — Отто ненавидел себя за то, что так быстро вернулся в вылизыванию задницы Вайта, но он не знал, что еще он мог сделать в этой ситуации.
— Я введу тебя в курс дела. Ты же этого хотел, Отто?
— Да, сэр.
— Ты знаешь «Три девчонки»?
— Да, это пекарня у рынка Пайк Плэйс. — Вайт, конечно же, не мог выбрать места поближе, он назначил встречу противоположном конце города от места, где живет Отто.
— За тобой следят, Отто?
— Нет. — Почему на за ним должны следить?
— Хорошо. Двадцать минут. Приходи пешком.
— Я не успею.
— Тогда полчаса. И беги быстрее.
Отто знал, что Вайт не только любил мясные сэндвичи в пекарне «Три девчонки», ему также нравился тот факт, что на L-образном диване было ровно тринадцать мест. Там не болталось большого количества людей, и шансы, что они будут замечены кем-нибудь из офиса были минимальными, особенно в этот ночной час.
Вайт сидел за дальним концом прилавка и ждал кофе с булочкой, когда Отто — тяжело дышаший, в спортивном костюме — спустя тридцать пять минут вошел внутрь. Два дня дали Вайту возможность сменить костюм и залечить раны. Казалось, что они заживают быстрее, чем мог представить Отто.
Бегун сел рядом со своим боссом и напарником, и когда к ним подошел официант, Отто сказал:
— Мне то же самое. Только без кофеина, — и указал на заказ Вайта.
Тощему мужчине было за пятьдесят, и он явно не был одной из трех девчонок. Он что-то проворчал и вернулся к противоположному концу стойки.
— Ты опоздал, — тихо сказал Вайт.
Отто проигнорировал это замечание.
— Вы собираетесь рассказать мне, что случилось в Джем Пони?
Официант принес чашку кофе и булочку на маленькой тарелке, поставил их на прилавок напротив Отто и спросил:
— Что-нибудь еще?
— Нет, — ответил Отто.
Официант оставил счет и ушел.
Наконец, удовлетворенный тем, что их оставили наедине, Вайт произнес:
— Они получили лучшее от нас. Трансгены.
Отто кивнул.
— Те ваши коммандос выглядели так, как будто они сами трансгены.
— Ты думаешь, что у УНБ есть трансгены, которые до сих пор на него работают, Отто? Пожалуйста. Это просто люди с выдающими физическими способностями — например такие, которые смогли бы прибежать сюда меньше чем за полчаса.
— Может и так, но, как вы сказали, плохие парни получили лучшее от них.
— Забудь об этом. У нас есть кое-что более важное, чем это.
— Да?
Вайт придвинулся поближе и понизил голос:
— Ты помнишь о тепловизоре, который был украден у Хэнкинса?
Отто откусил кусок булочки, но пожалел об этом, потому что в этот момент в его памяти пронеслась картина окровавленно, лишенного кожи Хэнкинса. Он протолкнул откушенное глотком кофе.
— Об этом трудно забыть, — сказал он наконец.
— Тепловизор был найден.
— Хорошая новость. Где?
Вайт теперь не торопился, откусил от булочки и запил кофе, прежде чем продолжить.
— Секторный полицейский нашел его через некоторое время после убийства на складе. Он был одним из тех, кто следил за периметром. Очевидно, монстр, который освежевал Хэнкинса, не знал о назначении прибора и просто выбросил его. Интересно, что кожа Хэнкинса не обнаружена, тварь унесла ее с собой.
Отто отложил булочку.
— В любом случае, секторный коп, знает для чего нужна эта штука. Каким-то образом он раздобыл мой телефон и обратился прямо ко мне. Зовут Данфи, Брайан Данфи. Он обещает вернуть тепловизор — за деньги.
— Сколько?
— Десять кусков.
— Ни за что!
На лице Вайта появилась мерзкая ухмылка.
— Так я ему и сказал. Он снизил цену до пяти.
— Это все равно грабеж.
— Скорее шантаж. Но агенство хочет скрыть это. Если один из трансгенов получит тепловизор и поймет, для чего он нужет…
— Когда обмен?
— Сегодня.
— Где деньги?
Бросив вгляд вниз, Вайт отхлебнул еще кофе.
Отто проследил за взглядом напарника и увидел на полу рядом с ним чемодан, затем посмотрел обратно на Вайта.
— Ты принес это сюда?
— Мне нужно передать его тебе.
— Мне?
— Да, — ответил Вайт. — Ты доставишь посылку.
Булочка и кофе чуть не покинули желудок Отто.
— Сэр, без разрешающих документов, я не думаю, что смогу…
Вайт перебил его:
— Ты должен. Я должен быть на встречах на протяжении следующих двадцати четырех часов, чтобы подчистить это фиаско в Джем Пони. Ты ведь хочешь сохранить работу, не так ли?
— Да, сэр, — ответ вырвался прежде, чем Отто смог его остановить.
— Отлично, тогда прими ответственность и будь частью этой операци. Возьми чемодан и еще вот это. — Вайт протянул ему фото и лист бумаги, на котором был написан адрес места сделки. — Здесь Данфи будет сегодня в три часа ночи, а фотография для того, чтобы ты не отдал пять кусков не тому придурку.
Держа эти вещи на вытянутой руке кончиками пальцев, как будто они были токсичны, Отто наконец спросил:
— А что мне делать до этого?
Вайт поднял брови.
— Беги домой. Прими душ. Я что, твоя мама? — Бросив пять баксов на прлавок, он встал и посмотрел на Отто снизу вверх и произнес:
— Три часа. Позвони мне, когда дело будет сделано.
Отто это совсем не нравилось, но он не знал, что сказать. Он даже представить не мог, что будет с его жизнью, если он потеряет работу.
— Да, сэр, — наконец отозвался он.
— Хороший мальчик, — сказал Вайт и вышел из кафе, оставив Отто Готтлиба обдумывать его будущее.
Отто смотрел на фото копа, ему было около сорока и похож он был на ирландца. Какое клише, подумал Отто. У рыжеволосого, покрытого веснушками Дамфи был нос-луковица как у алкоголика и прищуренные зеленые глаза социопата. Фотография не принесла Отто успокоения. Взглянув на остатки своей булочки и чашку с кофе, он осознал, что больше не голоден.
У Отто еще оставалось время, так что он поймал такси, доехал до дома и включил компьютер. К часу ночи он уже знал все о сектоном полицейском Брайане Данфи — сорок четыре года, дважды отстранен из-за избыточного веса, нет счета в банке, жена ушла около десяти лет назад, дочь видит только на выходных, и ничего, чего бы можно было бы с нетерпением ждать в конце дороги. Неудивительно, что этот парень пытается воспользоваться любой подвернувшейся возможностью.
Два часа спустя Отто находился в Одиннадцатом секторе и напрявлялся к проходной в Двенадцатый. На этой окраине было довольно спокойно, так что он рассчитывал избавиться от денег, получить тепловизор и без труда вернуться домой. Он припарковал машину за несколько кварталов и пошел пешком. Он не беспокоился о том, что его опознают по машине на коднтрольно-пропускном пункте. Но ему не очень нравилось идти по улице с чемоданом, полным денег.