— Я думал у нас соглашение.
— Так и есть.
— Я выяснил новые обстоятельства — ты знаешь что я имею ввиду…
Детектив намекал Макс и Алеку про столкновение на границе с пьяными и журналистами.
— Да, я знаю что ты имеешь в виду.
— И это удобный случай разорвать наше соглашение.
— Технически, конечно. Но мы только защищали нашу границу. У нас не было выбора. Ты тоже должен был видеть это.
— И кто от кого защищался?
— Я напоминаю, что у нас не было выбора. Ты знаешь, черт возьми, что мы просто защищались от поджигателей.
— Нападая на журналистов? Это и есть способ выйграть медиа войну?
— Я согласна с тобой.
— Я надеюсь что это так. Но ты не выиграла никого доверия в этот момент.
И связь оборвалась.
Макс устроилась посмотреть новости освещающие осаду трансгенов.
А потом она отправила Джошуа проводить Алека в рукав, на что Алек только нахмурился в замешательстве. Человек-пес схватил друга за запястье и повел его в коридор.
Железная хватка добродушного гиганта всегда шокировала Алека, который осторожно высвободил руку и встряхнул ею немного.
— Ты не осознаешь своей силы, большой парень, — сказал Алек.
Джошуа робко ответил:
— Прости. Это важно.
— Что именно?
Джошуа начал взволновано покачиваться вперед-назад. Алек мог бы уже сказать, что это не предвещало ничего хорошего…
— Я думаю, что знаю кое-что.
— Я уверен что это так, дружище.
— Я имею ввиду… что-то что может помочь Макс.
— Что ж, это хорошо, — произнес Алек, все еще не имея ни малейшего понятия о чем они будут говорить, но уже привыкнув к мучительным подходам Джошуа к тому, что у него на уме. — Ты должен помочь ей, если можешь.
— Помочь, если могу… но Джошуа не может.
Алек сказал:
— Хорошо… — Обычно он и Джошуа не только были на разных страницах, но и в разный книгах. — Ты можешь помочь, но не можешь.
Улыбаясь, похожий сейчас на нетерпеливого щенка, Джошуа сказал,
— Да. Ты понял, Алек! Я знал, что ты будешь знать, что Джошуа делать — так что мне надо делать?
— Эу, парень. — Алек выдохнул, проводя рукой по волосам; затем потряс головой. — Сперва объясни мне. Как именно ты можешь помочь Макс?
— Я… знаю парня.
Это было начало.
— ОК, — сказал Алек. — И?
— И… парень походит.
Алек кивнул. Он понял — трансген выдающий себя за человека.
— Как и многие здесь. И как это поможет Макс?
— Парень может знать, кто убивает снаружи.
Алек оживился. — Откуда ему знать?
Джошуа опустил взгляд в пол, затем поднял на Алека.
— Они знали друг друга в Мантикоре.
— Они? — спросил Алек. Боже, это было похоже на вырывание зубов — и у Джошуа зубы были особенно крупные…
— Парень, — сказал Джошуа, — и Келпи.
Алек нахмурился. — Келпи? Это имя?
— Это имя: Келпи — Мальчик Хамелеон.
Алек чувствовал себя так, словно ему нужна была карта, чтобы следить за разговором. — Мальчик Хамелеон?
— Келпи… он может быть тем самым.
— Тем самым?
— Тем… кто сдирает кожу. Убивает.
Наконец Алек почувствовал, что они с Джошуа говорят об одном и том же; и это было действительно важно.
— Келпи снаружи?
— Да — Макс освободила его, как меня и многих из нас.
— Где снаружи?
— Этого Джошуа не знает. Но…
И вновь Алек мог видеть к чему он клонит.
— Ты думаешь, этот парень, которого ты знаешь, может знать где Келпи?
Джошуа энергично закивал.
— Отлично. Хорошая работа, Джошуа. Теперь — пошли скажем Макс.
Похожие на лапы руки взмыли вверх, словно сдаваясь, и глаза Джошуа вспыхнули. — Нельзя!
Алек, почти что направившийся обратно в медиа центр, застыл. — Нельзя?
— Он выдаёт себя за человека. Если я скажу Макс, а она скажет это детективу…
— Ты боишься, что прикрытие парня раскроют.
— Раскроют прикрытие?
— Люди узнают, что он трансген. Он больше не сможет выходить.
— Да, Алек! Да — прикрытие парня раскроют.
Алек покачал головой. Оставить Джошуа разбираться с этой моральной дилеммой; как бы то ни было, Алек был чертовски уверен, что так не сделает.
— Ты знаешь Макс, Джошуа — она не даст раскрыть твоего друга.
Джошуа покачал головой. — Нет. Джошуа дал парню обещание.
— Хорошо — тогда ты и я выскользнем и просто… поговорим с твоим другом.
— Нельзя!
Прикинув, он понял причину нерешительности Джошуа, Алек сказал,
— Мы найдём как выбраться отсюда незамеченными. Затем мы поговорим с твоим другом, и мы найдём этого Келвина и с ним тоже поговорим.
— Келпи.
— Келпи, Келвин, как угодно. — Алек положил руку на большое костлявое плечо Джошуа. — Мы найдём путь наружу, приятель — сделаем дело и вернёмся прежде чем кто-либо заметит.
Большой парень отрицательно покачал головой.
— Нельзя идти! Так сказала Макс.
— Она не имела ввиду нас, — солгал он. — Мы — часть внутреннего круга.
— Внутреннего круга?
— Ага — она имела ввиду других, ну ты знаешь, на большом собрании. Она сказала, что если у кого-то есть информация, сообщить нам — помнишь?
Джошуа обдумал это и кивнул.
— Так что, когда они предоставят нам информацию, мы должны будем с ней что-то сделать, так?
— Верно — например сказать Макс.
— Да, но мы не можем сказать Макс. Ты не хочешь раскрывать прикрытие своего друга, помнишь? Поэтому мы должны сами с этим разобраться.
— Сами.
— Верно. И если мы разберёмся с этими убийствами, мы будем героями.
Глаза Джошуа просветлели. — Героями?
— Да, да, — сказал Алек, наконец поняв. — Мы станем героями, Макс будет счастлива, и мы все выберемся из Терминал Сити.
— Макс счастлива?
— Она будет в восторге, если мы выясним, кто этот скорняк. Всё что нам нужно — это найти путь из Терминал Сити.
Джошуа пожал плечами.
— Тоннель. — сказал он.
— У нас нет времени рыть тоннель, братец, — сказал Алек.
Джошуа подошёл ближе, схватил Алека за рукав.
— Тоннель уже есть — Джошуа во внутреннем внутреннем круге!.. Пошли.
Через полчаса привлекательный Х5 и его собакоподобный друг стояли на улице за зданием Логана. Джошуа одел шлем мотоцикла, который закрывал большую часть его лица, и они оба были в свободных, бесформеных куртках. Все копы наблюдали за Терминал Сити, поэтому Алек и Джошуа просто спокойно ушли в пасмурную прохладу Сиэтловского утра.
— Где живёт твой друг? — спросил Алек.
— Далеко.
Алек кивнул. — Ну конечно. Мы же не хотим, чтобы это было слишком легко, не так ли?
Джошуа в замешательстве пожал плечами. — Почему нет?
— Просто шучу.
— Понимаю. Алек любит подурачиться даже в серьёзных ситуациях.
— Ага. Я весёлый мятежник. Ну, давай, большой парень — нам предстоит решить нашу маленькую проблему с транспортировкой.
Алек мечтал о своём мотоцикле, но понимал что это безнадёжный вариант. Копы наверняка конфисковали его, как только Нормал рассказал им, кто он; и хотя теперь Нормал похоже более терпим к трансгенам, он будет по прежнему сотрудничать с копами.
Итак, им придётся угнать машину. Такие непредвиденные обстоятельства не были проблемой для Алека, который был прагматичным, придерживающимся ситуативной этике парнем. Что касается осады Терминал Сити, на улицах Сиэтла осталось мало копов, но — смотря новости с Макс — Алек знал, что эти немногочисленные полицейские также много стреляют и мало преследуют.
Им нужно было соблюдать осторожность.
Алек решил было связаться с Логаном Кейлом, чтобы тот их подвез; но Логана не был в его новом Медтрониксовом логове, когда они выходили, и у Алека не было с собой номера его мобильного. В любом случае, Алек знал, что Логан должно быть уже говорил с Макс о том, что все они останутся в пределах ограждения, и Логан может просто сдать их за нахождение снаружи — ведь в конце концов парень был полностью выдрессирован Макс.