— Я тоже скучаю по ней, — сказал Скетчи. — Чёрт, хотелось бы получить от неё весточку — мы вроде как должны быть здесь, на этой стороне забора, помогать…
— Я знаю. Я боюсь, что Макс возможно просто хотела выставить нас оттуда, чтобы защитить наши задницы. Я имею ввиду, мы не могли долго торчать неподалёку от этого токсичного дерьма — Чудачка Синди не хочет, чтобы у неё выросли лишние глаза или что-то ещё.
Он невесело усмехнулся.
— Я был… Я имею ввиду, она…
— Выговорись.
— Ты была права, Син — то, что ты сказала в Крэше той ночью, после… ну ты знаешь… после того как я узнал правду о ней. Что она была… особенной.
Чудачка Синди знала, что Скетчи имеет ввиду тот день в недалёком прошлом, когда он застал Синди изымающую анкеты Макс и Алека из файлов Нормала, чтобы уберечь документы от рук правительственных агентов. Даже Скетчи был способен сложить два и два и понять, что Макс и Алек — трансгены.
Скетчи сказал, — Знаешь что? Макс — лучше чем все кого я когда-либо знал… и она лучший друг, который когда-либо у меня был.
Синди кивнула. — Верно. Это так и для меня.
— Знаешь, я вспоминал все эти ланчи с тобой, Макс, Гербалом и мной, и я… — Он сглотнул. — Я просто хочу сказать… ну, я…
Она поцеловала его в щёку. — Ты сказал это ясно и чётко, Скетч.
Лицо Скетчи приобрело милый оттенок фуксии.
К ним подошёл Нормал. — Ты оставляешь сестёр по вере ради этого болвана, Синтия?
Повернувшись к боссу, Чудачка Синди сказала, — Я не перехожу на тёмную сторону, нет — но если бы перешла — она провела пальцами по волосам Скетчи, — мой брат Скетч был бы не худшим выбором.
Поняв смысл сказанного, долговязый курьер, казалось, вырос на пару дюймов, в по крайней мере лично для себя.
— Я постараюсь не вырабатывать никаких умозаключений, — сказал Нормал. — Достаточно подшучивания.
Он вручил ей конверт и пакет Скетчи.
— Бип-бип-бип, — сказал он.
Нормал почти неуловимо усмехнулся, затем снова нахмурился и ушел, чтобы продолжить надоедать.
— Хммм, — произнес Скетчи. — Это мне чудится, или Нормал, кажется, дал слабину?
Чудачка Синди покачала головой и прицокнула.
— Это чертово дерьмо, не так ли?
— Больше чем мои хрупкие нервы могут выдержать. — Скетчи поднял вверх пакет. — Ну, я лучше выполню Бип-бип-бипинг… Если ты получишь сообщение от нашей девочки, сообщишь мне?
— Рискни своей белой задницей.
— Знаешь, не вижу особой разницы между тем когда ты меня любишь и тем когда я тебя раздражаю.
— Это тонкая грань, — признала Синди.
Скетч улыбнулся, покачал головой и направился прочь к своему велику.
Разворачиваясь посмотреть ещё раз на шкафчик Макс, Чудачка Синди посмотрела дальше по проходу и увидела парня, которого казалось никто никогда не замечал. Как там его имя? Бобби Сузуки? Томми Нагасаки? У парня было меньше индивидуальности, чем у спящего Нормала.
Сидя перед своим шкафчиком, парень огляделся по сторонам и, видимо не заметил, что она наблюдает, вытащил бутылку с таблетками и отвинтил крышку. Она выглядела в точности как бутылка с таблетками Триптофана, которые Макс хранила в своём шкафчике, чтобы контролировать её приступы.
Медленно приближаясь, осторожно, чтобы не выдать себя, Чудачка Синди видела, как он вытряхнул две таблетки себе на ладонь. Он привинтил крышку обратно к бутылке и положил её в карман жилета. Она увидела таблетки в руках паренька лишь краем глаза, прежде чем они перебрались к нему в рот, но этого было достаточно чтобы увидеть, что таблетки те же, что принимает Макс.
Проскользнув к нему, она спросила, — Эй, мальчик Томми, ты крадёшь лекарства моей девочки?
Паренёк решительно мотнул головой. — Нет, нет. Я нигода не причинил бы вреда Макс… И моё имя Бобби.
— Значит, если я проверю шкафчик моей девочки, я найду её лекарства на месте?
Парень кивнул с тем же энтузиазмом. — Иди и посмотри. Клянусь, я ничего не брал!
Не спуская глаз с парня — Боже, как же он неприметен! — Чудачка Синди подошла к шкафчику Макс и набрала комбинацию замка.
Открыв дверцу, она заглянула внутрь и увидела бутылочку Макс стоящую на верхней полке, где и всегда, в целости и сохранности.
Она взяла её, встряхнула, обнаружила, что она заполнена где-то на три четверти. Всё выглядело как и должно.
— Хорошо, Робби, — сказала она. — Я ошиблась.
— Бобби… Теперь я могу идти?
— Нет — пока ты не скажешь мне, почему ты принимаешь Триптофан.
— Он просто расслабляет меня. Это патентованное лекарство.
— Не в таком количестве. Слушай, Тимми — возможно тебя небыло, когда у нас тут недавно была вечеринка…
— Захват заложников? Я был здесь. Ты разве не помнишь?
— Да, конечно. В любом случае — если ты был здесь, то должен знать какую позицию я занимаю в спорном вопросе.
— Знаю. Ты — подруга Макс.
— А ты…
Они оба осмотрелись по сторонам, чтобы убедиться, что никто не наблюдает.
— Разве это не очевидно? — спросил он.
Словно камера слежения выискивающая неприятности, подошёл Нормал.
— Вы двое всё ещё здесь? Это не туристический клуб, люди. Всё ещё есть работа — шевелитесь.
Они вышли наружу вместе и сели на свои велосипеды. Она взглянула на паренька в свете утреннего солнца. По какой-то причине она почувствовала словно впервые по-настоящему его увидела.
Почему она приняла его за ребёнка? Ему могло быть 20… или 30… или…? Как бы то ни было, он был неопределённой расы, с полными губами и чёрными кудрявыми волосами, чем-то напоминавшими её собственные. Как и в Макс, в нём смешались черты многих людей, но только его лицо казалось размытым по сравнению с четко очерченным лицом Макс.
Хотя, если присмотреться повнимательнее, в нём наверное было и немного африканской крови…
Вместе они медленно поехали прочь, её конверт запрятан в жилет, его посылка — в рюкзак за его плечом.
— Я никогда не говорил Макс, — сказал он, — но да, я тоже трансген.
Они ехали бок о бок по улице.
— Как долго ты претворяешься? — спросила она.
Он пожал одним плечом. — С тех пор как Макс выпустила нас из Мантикоры.
— Это не так долго… Ты похоже хорошо вписываешься.
— Это для меня не проблема.
— Ты и Макс друзья? — Забавно, она думала, что у Макс нет друзей в Джем Пони о которых Синди ещё не знает.
Он кивнул. — Если бы не Макс, я до сих пор был бы там. В Мантикоре.
— Но Мантикора была сожжена.
— Я был бы всего лишь ещё одной кучкой пепла.
— Я хочу сказать, парень, ты смотришься так обычно, что я подумала, что ты был снаружи так же долго как и Макс.
Они притормозили на светофоре.
Он покачал головой. — Я и должен казаться неприметным — это то, что я есть.
Она покачала головой. — Всё равно небезопасно для тебя быть здесь самому по себе.
— Это верно, — сказал он с грустной улыбкой. — Но они все в Терминал Сити, а я застрял здесь. Что мне делать — пойти к воротам и попросить, чтобы меня впустили?
Синди подумала об этом. — Есть другой путь.
— Думаешь?
— Я же здесь, не так ли?
— Да.
— Ну, ты видел, что произошло в пятницу?
— Конечно.
Свет поменялся.
— Я была с ней, когда она уходила, так? И мы все закончили свой путь в Терминал Сити.
— И ты выбралась?
— А ты как думаешь, болван? Я что, кажусь тебе миражом?
— Если подумать, Скетчи ведь тоже пошёл с тобой и Макс?
Она кивнула.
— И этот приятель Макс — Логан?
— Ты его знаешь? — спросила она, теперь слегка озадаченная.
— Видел его с Макс раньше. Иногда заходил в Джем Пони.
Это было правдой.
— Да, — сказала она, — Логан тоже.
— И вы все ушли?
Они медленно ехали через несильно забитый трафик.
— Ну… ты видел Скетча на работе, верно?
— А что Логан?
Она вздохнула. — Почему тебя так интересует Логан?
— Ну, просто… я подумал, не трансген ли он — ведь это единственное объяснение тому, что он смог остаться в Терминал Сити, верно? Я имею ввиду, обычные люди заболеют, если долго там пробудут.