Но какое-то время Аватара Аанга ждали. И капитально подготовились к началу затянувшейся «освободительной войны», как всегда, действуя исподтишка. Из скупых записок деда Азула знала, что весной в год Дракона эры Юн Джен — эры Терпения — маги земли перекрыли реку Хан Туи, из-за чего земли возле крепости Похай превратились в болото, уничтожив посевные. Лорд Созин прибыл в провинцию Похай для разбирательства.
Затем, уже летом, случилась разгромная битва при Хан Туи, которая на деле оказалась ловушкой для Созина.
Бабушка Айла сказала лишь, что смерть его была внезапной и совсем не героической. Азула предполагала, что бабушка пыталась подобрать мягкое определение слову «позорная». Про одну такую, когда шпион подкараулил, спрятавшись в выгребной яме, она даже как-то читала. Имя того генерала Земли — Дюк Цзин — стало нарицательным для всех народов.
Возможно, прадедушку настигло что-то подобное. Узнай об этом люди, это сразу бы уронило моральный дух солдат и командиров. Поэтому дед Азулон выбрал скрыть смерть своего отца и в битве с огромным войском Царства Земли, укрепившимся в городе Гарсай, по их — Таку, повёл войска сам. В летописях упоминалось, что Лорд Огня решил, что его сын достоин разобраться с этим самостоятельно. Если подумать, то Азулон решил выждать двадцать лет, прежде чем объявить о кончине Созина, не только чтобы избавится от возможных советчиков, но и чтобы уничтожить возможные слухи и убрать любые намёки способные бросить тень на имя его отца. Возможно, Азула бы поступила так же.
Именно во время битвы при Гарсай, в последний день лета, прилетела комета Созина. Яростно сопротивляющаяся армия Царства Земли была сметена шквалом огня. Хотя по официальной версии всё это было не влиянием кометы, а стратегической победой народа Огня. Город Гарсай, он же Таку, был уничтожен почти подчистую. Так что прилёт Кометы Созина стало принято считать началом Столетней войны. Комета помогла их армии удержать позиции и отбросить войско Царства Земли так далеко, что те до сих пор трясутся, законопатившись, как слонокрысы, в своём неприступном Ба Синг Се.
И всё же… Рождение принца Кузона было названо «Чёрным днём для всего народа Огня», и когда-то Азула думала, что это просто из-за затмения Солнца, которое бывает дважды в год — зимой и летом. Во время этих затмений огненная магия практически невозможна, словно кто-то перекрывает дзинг.
Однако получается, что маги Воздуха забрали под защиту принца Огня и тот погиб на их территории. Ситуация, мягко говоря, сложная, как ни посмотри. И, скорее всего, смерть Кузона подстегнула тех монахов Воздуха, кто был в нейтралитете или не мог определиться. А ещё…
Возможно, о случившемся всё же узнал дедушка Азулон. Не мог же он оставить без внимания исчезновение своего брата, пусть и был какое-то время занят войной? Принц Кузон погиб в Южном храме вместе с охраной, а все Воздушники куда-то пропали. Куда?
Азула не находила ничего о гонениях монахов или о каких-то записях или указах, а она в своё время прочитала очень много документов в архивах отца. Зато слухи о том, что всех Воздушников уничтожила армия народа Огня… слухи были. И исчезновение монахов приписывалось жестоким людям Огня. И вроде бы получается, что и реальный повод был: убийство принца Кузона, формально переросшее в Столетнюю войну.
Размышления Азулы прервал Аватар, который перелетел на Юки и приземлился прямо перед ними.
Глава 6
Правда
Когда к ним подлетел Аватар со своим предложением, а Азула сообщила, что всё ему расскажет, Чан как раз очнулся и мимолётно порадовался, что не пропустил ничего интересного и важного.
А ещё мучительно пытался сообразить: ему же не приснилось, что Азула ответила на его чувства? Они теперь пара? Или чувства чувствами, а долги перед государством для принцессы важней? Что вообще им можно и нельзя? Он — человек, выросший в другой стране, эпохе и менталитете, и может думать про их отношения, как о чём-то вполне реальном. Но для Азулы, вероятно, всё не так однозначно и радужно, у неё могут быть совершенно иные приоритеты и задачи. Да теоретически Лорд Огня Озай может в любой момент выдать замуж свою дочь, потому что Азула по местным законам уже больше года как вошла в брачный возраст. Какой-нибудь генерал, адмирал… Даже династический брак, чтобы закрепить мирные соглашения.
Наверное, стоило всё же про это поговорить, обсудить и понять, что со всем этим делать. Азула наверняка об этом знает больше. Но сначала — дела… Чан попытался открыть глаза, они тут же заслезились от того, что солнце осветило небосвод, и накатила тошнота. Желудок ощутил, что Юки начала снижение, а глаза снова закрылись.