Проснулся Чан, когда вечерело, внутри собранной палатки. Возле костра сидел Зуко и что-то жарил — запах доносился умопомрачительный, такой, что желудок голодно квакнул и требовательно заурчал.
— О, ты проснулся, — кивнул Зуко.
— Проснулся, — кивнул Чан, жадно рассматривая котелок с каким-то варевом и палочки шашлыка из живности, похожей на упитанных крыс. — А где все остальные?
— Они спят, — Зуко со значением похлопал себя по сумке, где был сбор с сонным чаем, который они когда-то хотели использовать против Аватара.
— Э?..
— Просто все были одновременно уставшие и… неспокойные, так что я предложил немного отдохнуть перед серьёзными разговорами и попить чай. Ну и после бессонной ночи все устали… — хмыкнул Зуко, накладывая Чану разваристую кашу в миску. — Так что решили отложить разговоры на после отдыха.
— Понятно, — кивнул Чан, принимая предложенную еду и быстро работая палочками. Похоже, они выторговали время, чтобы Азула подготовилась к обещанному разговору. — А Азула?
— Она тоже выпила чай, — ответил Зуко. — Вообще-то, она спала рядом с тобой.
— Что? — обернулся Чан и увидел, что и правда был в палатке не один, просто Азула укрыта плащом и как-то слишком органично слилась с местностью, а Зуко сманил его едой, отвлекая от окружающей действительности. Впрочем, они и до этого спали вповалку, несмотря на вроде как относительно южные широты, ночами совсем не тепло, но обычно с ними был ещё Зуко, хотя Азула всегда спала в серединке между их спинами. А сейчас от вроде бы обыденного действа сердце заколотилось сильней и в груди разлился жар надежды.
— О, Чан проснулся, — из-за камней вышла Мэй и бросила Зуко что-то в мешочке, а потом подсела очень близко к принцу. Зуко, немного глуповато улыбаясь, приобнял девушку. Видимо, уже «свою».
— Будешь мясо? — потыкал в шашлыки ножом Зуко. — Уже готово.
— Ага.
— Да, — сказал Чан одновременно с Мэй. Они переглянулись и прыснули от смеха. Чан подмигнул Зуко, показывая, что одобряет его выбор. Мэй была хорошей девчонкой, насколько он её помнил с детства, да и выросла в утончённую красавицу. Зуко, похоже, времени зря не терял и успел не только их спасти и вывезти из Похая, но и обзавестись подругой или даже скорей невестой. Чан покосился на свою палатку. Азула… Почему она легла рядом? Значит ли это?.. Или просто места все были заняты?..
— Ух… Мясо! — отвлёк от разбегающихся мыслей Сокка, который явно пришёл на аромат жареной живности.
Запахи еды привели к костру и Катару с Аангом.
— М-м… Каша… — принюхался Аватар, забавно глотая слюни.
Сокка и Катара накинулись на мясо. В процессе выяснилось, что это птицекрыса, но этот факт аппетита ни у кого не уменьшил. Мясо было похоже по структуре и вкусу на индейку.
Аанг поел каши, а в том мешке, что принесла Мэй, были орехи, видимо, собранные в округе.
Чан сходил в палатку и склонился над Азулой, на миг замерев и затаив дыхание. Несколько прядок вылезло из причёски, нежно закручиваясь вокруг уха, и нестерпимо захотелось коснуться тонкой мочки губами, чтобы попробовать сахарную на вид кожу на вкус.
Чан осторожно коснулся изгиба спины Азулы и позволил себе лёгкое поглаживание тёплого бока.
— Азула, — тихо позвал он, увидев короткую улыбку, на миг появившуюся в уголках её пухлых губ. И как же хотелось поцеловать эту улыбку!
— М? — Азула развернулась и, хитро прищурившись, потянулась, выгибаясь, словно кошка.
Чан внимательно смотрел на неё, пытаясь угадать по лицу, что она может ответить насчёт них. Но ни к каким выводам не пришёл, потому что… засмотрелся.
— Все уже проснулись? — зорко взглянула за его спину Азула.
— А? Да… и даже поели. Но я героически спас от Сокки для тебя хороший кусок жареного мяса.
— Да. Я голодна, — кивнула Азула, поднимаясь. Мимолётно погладила по волосам, послав прикосновением приятные мурашки по шее и спине, и сказала: — Спасибо.
Они вышли из палатки, и все взгляды скрестились на Азуле.
— Аанг сказал, что ты пообещала рассказать всю правду, — «поприветствовал» её Сокка.
— Дай Азуле спокойно поесть, — возмутился Чан. — Она, вообще-то, устала и потеряла много сил в нашем сражении.
— Может, ещё не было никакого… — начал было Сокка недовольно, но захлебнулся воздухом, который направил на него Аанг.