Чану и самому еле удалось «присоседиться». Защитный круг работал, дракон не появился, но невольно поданная Аангу мысль чуть всё не испортила. Аанг смог лететь на своём посохе даже без магии воздуха и решил уже бросить Чана и лететь один. Он же вовремя вспомнил про китайских заклинателей и их фишки с духовными мечами. Был в его жизни период сильного увлечения восточными фильмами. Чан решил, что раз его оружие явно стало духовным мечом, то и он вполне может то же самое проделывать. Эта идея тут же подтвердилась, а баланс он держать умел: мастер Пиандао над этим много с ними работал. Летать оказалось просто здорово — даже жаль, что в мире людей такое, скорее всего, не получится.
Единственное, почему-то в мире духов на лице Чана осталась маска, которую он вроде бы снял перед медитацией. Даже интересно стало, что там такого Азула навставляла. С другой стороны, духи бывают разными, и, может, маска делала его «своим» для всяких местных сущностей. К тому же Чан помнил, что вроде бы был какой-то страшный древний дух, который забирал лица. И если тот заберёт маску, а не лицо, будет не так обидно.
Знакомая страхолюдина по имени Фэнг их всё-таки встретила. Видимо, питомец прошлого Аватара крутился на границе действия защитного поля. Последние остатки надежды на то, что Аанг не сможет добраться до храма Року, потому что не особо ориентируется и не помнит дорогу, развеялись. Дракон излучал нетерпение и помчался на всех парах. И действительно успел почти к самому заходу местного солнца: интересным оказалось и то, что в мире людей уже было темно, а когда они вышли из защитного круга, встретили дракона, и, по-видимому, углубились в мир духов для сокращения пути, то всё вокруг как-то незаметно посветлело. Интуитивно Чан понял, что местный закат символизирует конец суток зимнего солнцестояния. Он вспомнил, что и на острове возле места захоронения Року было похожее небо, так что неизвестно, есть ли в мире духов вообще ночь как таковая.
В прошлый раз статуя аватара Року была просто статуей. Да и ничего вокруг не напоминало искажённое пространство мира духов. Сейчас же выглядел храм Року неспокойно и тревожно. А сама золотая статуя пусть и была недвижимой, но казалась почти живой… будто вот-вот сквозь золотую оболочку появится настоящее лицо. Чан посмотрел под ноги золотого Аватара, и у него зашевелились астральные волосы на голове.
— Неужели мы опозда… — начал было Аанг, потрясая своей беспечностью.
Узоры, похожие на те, что Чан видел по острову Року, засветились. Выходило, что Року, пользуясь лазейкой, мог на короткое время солнцестояния переносить дух в собственную статую. Что-то было в тех записках Ксай Баю про запечатывание в предметы… Может, тот, кто сделал это с Року, перемудрил и продублировал своё запечатывание ещё и со статуей, чтобы наверняка? Или наоборот, какой-то доброжелатель начертил это, чтобы у Року было ещё одно вместилище? Вроде у того мудреца Огня, с которым они беседовали, был какой-то там дедушка тоже мудрец, очень преданный Року…
«Ты почти опоздал, Аанг, — из глубины статуи послышался вкрадчивый голос. — Но ты пришёл… это хорошо…»
Покойный-беспокойный старичок-то был явно себе на уме. Все те подслушанные обрывки разговора заточённого духа с драконом, по тому, что рассказали Мудрецы Огня, принц Айро, что помнили из истории своей династии Азула и Зуко и собственным натужным воспоминаниям, вырисовывались в очень интересную картину.
Был сын Аватара Року Ксай Бау, который в ходе извержения вулкана потерял способность к магии Огня, но тем не менее при жизни умел отделять душу от тела, творить всякие штуки в мире духов и прочее. В том числе, и Чан был уверен в этом уже на девяносто девять процентов, похоже, что именно Ксай Бау запечатал своего папашу на острове Року, тем самым «прокляв» как Року, так и место. Из-за потери магии? Но из-за чего был ослаблен Року, который не смог справиться с вулканом?
Он так задумался, что очнулся, лишь когда Року позвал:
«Ближе… осталось совсем мало сил… и времени…»
Аанг же вообще ничего необычного не замечал и даже не насторожился такому странному приёму. Мальчишка, кажется, вообще думал только о том, чтобы успеть на встречу.
Ну вот, успел. И Чан еле успел затормозить мелкого Аватара, который уже попёрся на зов. Понимание происходящего буквально осенило:
— Не нравится мне это, — кивнул Чан на узоры. — Очень похоже на ловушку душ.
— Ловушка душ? — удивился Аанг. На лице его не было ни грана узнавания. Похоже, в монастыре такому не учили.