Но, вернувшись к брату, Азула поняла, что надежды себя не оправдали.
— Аанг! — подбежала к сидящему телу Аватара Катара, и Азула хмуро фыркнула на эту драму.
Внезапно татуировка на лбу и руках Аанга засветилась, то ли так совпало, то ли Катара и правда помешала медитации. Впрочем, Азуле даже показалось, что она видела миг, когда Аватар «залетел» обратно в своё тело, словно очень быстрый шарик света на самом краю восприятия. А вот Чан оставался таким же пустым, тусклым и холодным — Азула всё же не удержалась и прикоснулась к его руке, пытаясь вернуть.
— Аанг! Ты очнулся, — сказал Сокка.
— Я так рада… — казала Катара, цепляясь за Аватара.
— Чан! — судорожно вдыхая воздух, резко развернулся Аанг и начал трясти Чана. Красная маска Намахаге свалилась с лица и прокатилась до Азулы. Сердце снова сжало плохим предчувствием.
— Что случилось? — она сама не заметила, как схватила Аанга за грудки. — Где он?
— Мы с Чаном добрались до храма… — начал сбивчиво объяснять Аанг. — Нас Фэнг, дракон Аватара Року, туда принёс. Там был Року… Точней его статуя, и там всё светилось. А Чан сказал, что это ловушка. Ловушка души или что-то такое. И что Року хочет поглотить мой дух и забрать моё тело… И ещё был голос. И он сказал, что подойдёт любой из нас. А потом Фэнг он раз! — и напал на нас. Я увернулся, а он полетел на Чана и… — Аанг всхлипнул, а на руку Азулы упало что-то горячее и мокрое.
— И что?.. — с трудом справившись с сжавшимся горлом, спросила она.
— И он упал туда… за тот круг и пропал. Там словно светящийся шар, а меня… Меня выкинуло из храма. А когда я хотел полететь туда снова, то… не смог и оказался здесь, в своём теле.
— Чан что, — ахнула Катара, — пог…
Договорить ей не дала кажется Мэй.
— Он жив, — сухо сказала Азула, отпуская вялого Аватара, который бухнулся на землю раскисшим комком сожалений. Она подняла маску Чана и мгновение колебалась. На кону доверие Аватара, их миссия, победа народа Огня в столетней войне. Но… без Чана…
Будет ли всё это иметь смысл без него?
Азула бросила взгляд на Зуко и грустно улыбнулась.
Ничего не будет иметь значение.
— Прости, брат, — и Азула села в позу медитации, обняла маску и запылала духовным огнём, пытаясь узнать, что случилось, и собираясь помочь чем только сможет своему любимому человеку.
В ушах замерли крики Катары и вроде бы Сокки, наступила оглушающая тишина. Азула кометой пролетела к весьма узнаваемому острову Полумесяца — И Дзингу. Маска, в которую Азула включила что-то вроде духовного маяка, чтобы чувствовать местонахождение, вела её дух. Такое «заклинание» можно было закрепить лишь на неодушевлённом предмете. Например, на седле Юки.
Азула изначально не была уверена в результате, так как физически маска была в её руках, но след уверенно вёл её в центральную башню храма Року. Внутри обнаружился тот самый дракон, о котором говорил Чан — питомец Аватара Року, тот что напал на Аанга и Чана.
Дракон мешал и был преградой, так что Азула не раздумывая напала на этого чешуйчатого гада, целясь в голову. Азула любила хвастаться дедушке Азулону своими познаниями в истории их династии. У Великого Лорда Огня Созина был ездовой дракон Цин Лун — по легендам, весьма умное и послушное животное. Такое же, как и у Аватара Року. Как они их получили, так и осталось для Азулы загадкой, было лишь что-то про общее испытание — дальше страницы были уничтожены. Дракон прадедушки был самкой, а у Року — самцом. Во времена их юности управление драконом было весьма почётным, и яйца драконов — весьма ценны. Но, насколько поняла Азула, драконы, которые были выведены от этой пары, теряли свой разум и не приручались. К тому же оказались весьма опасны и агрессивны. Так что среди всего прочего исторического мусора были охотничьи записки по истреблению драконов, чьи шкуры и рога весьма ценились. Охоту на драконов разрешил ещё прадедушка Созин за пару лет до прилёта кометы.
Дракон её удара не ожидал, видимо, был сконцентрирован на приказах своего хозяина, так что мгновенно лишился глаз. Дикий рёв сотряс стены храма. Дракон бесновался, без разбора выпуская пламя. Духовный огонь защищал Азулу, хотя и ей стало жарко, а каменные на вид стены начали заниматься пламенем, медленно оплавляясь. Она лишь успела оседлать дракона и вцепилась в его гриву: за головой как раз было что-то вроде седла из сглаженных костяных наростов — явно искусственных, так как огромный дракон имел на шее и спине острый гребень.