— Или не город, — Азула заметила на горе неподалёку верхушку крыши, целые здания и каменную лестницу с кольцом ворот, которая туда вела.
— «Школа травников гарсай», — прочитал Зуко, взглянув в увеличительную трубу. — Там на воротах написано. Похоже там осталось старое название.
— Может, там нам помогут? — спросил Аанг.
— Миюки… Миюки, где же ты? — раздался голос из-за остова здания и к ним вышла такая же старушенция, как Ли или Ло. Белые длинные волосы были заколоты веткой, светло-зелёное одеяние из добротной ткани говорило, что бабуля не бедствовала, да и двигалась она плавно с достоинством и неуловимо походила на Айлу — просветлённым выражением лица и общей неспешностью, наверное. В руках травница держала плетёную корзину, набитую собранными растениями.
— Здравствуйте, госпожа, вы не её ищете? — спросил Чан, показав на кошку, которая уже успела умостится в его руках и громко мурлыкала.
— Миюки, проказница… — укоризненно посмотрела на свою питомицу бабуля.
— А… больше здесь никого нет?.. — растерянно спросил Аанг, выпучившись на травницу.
— Только я, молодой человек, — скрипуче хихикнула старушка. — Я живу здесь уже больше сорока лет… раньше здесь жили и другие, но они ушли много лет назад. Остались лишь мы с Миюки…
Кошка мяукнула на руках Чана, то ли подтверждая слова, то ли выпрашивая новую порцию поглаживаний.
— Иногда раненые воины Царства Земли приходят сюда… — покивала старушка направляясь к своей горе, — смелые ребята. Благодаря моим снадобьям они уходят в лучшем состоянии, чем пришли…
— Как же вы здесь живёте, если совсем одна? — протянул Чан и когда кошка мяукнула, засмеялся. — Прости, Миюки, госпожа с тобой. Но всё же… Вам и взбираться так высоко…
— Об этом не беспокойся, молодой человек, — хихикнула старушка и скомандовала: — Миюки!
Кошка грациозно прыгнула ей на руки, а сама старушка запрыгнув на ближайший камень и… бодро покатила на нём к школе травников.
— Она… Она же маг земли! — открыл рот Аанг, хотя Азула уже о чём-то таком подозревала. От старушки чувствовалось что-то необычное, на магическом уровне. Азула даже как-то поняла, что та вполне себе здорова и может покоптить небо не один десяток лет. Возможно, это как-то резонировала магия воды в ней, в совмещении с духовным огнём, позволяя чутче чувствовать мир и людей.
— Так что мы будем делать? — спросил Зуко, рассматривая передвижение травницы. — Шустро она вверх по склону поднимается. Сильная бабка.
— Может быть, она научит меня хотя бы каким-то основам магии земли? — спросил Аанг. — Здесь никого нет, ни солдат Огня, ни солдат Царства Земли, а значит и прятаться не надо. Или хотя бы Аппу и Юки можно тут оставить… Может, она приютит нас?
— Тогда полетели за ней, — кивнул Зуко. — Будешь делать жалобные глаза и рассказывать о том, что всегда хотел научится магии земли.
Никто из них не напомнил о желании Аанга узнать, что случилось с Пипсквиком. Даже Дюк, который пока с удивлением оглядывался вокруг. Учитывая, что он буквально вырос в лесу кокутанов, наверняка ему интересно и необычно увидеть горы, руины и вообще сменить обстановку.
В итоге они залетели на гору, которую частично срыли, устроив большую плоскую площадку, а в скале были сделаны дома и то высокое здание, крыша которого виднелась снизу. Росли деревья. Поистине в свой рассвет в этой школе могло размещаться не одна сотня человек. Практически небольшая компактная деревенька на условно неприступной скале. По крайней мере школа выжила во время войны и битвы за город. А учитывая сохранившееся название, возможно, они даже в чём-то помогали… История об этом умалчивала да и Азуле не хотелось её тревожить.
— Ого, да это же настоящая оранжерея… — снова удивил своими знаниями Чан, показав на круглое здание в стороне от домиков. — Там крыша какая-то полупрозрачная. Наверное из слюды или, может, бычьих пузырей… или не бычьих. Наверняка там собраны разные полезные для травничества редкие растения.
К Чану вышла Миюки и снова полезла на руки.
— Миюки, это Азула, — подошёл к ней Чан, поглаживая кошку. — Погладь её, Азула. Она очень мягкая. Но сначала дай себя понюхать.
Азула протянула руку так же как это делала Чан и кошка понюхав, позволила себя погладить, извернувшись и подставляя пузико.
— Она как Юки… и такая же белая, — усмехнулась Азула. Юки тут же подошла и начала дышать в затылок, тоже ожидая поглаживаний.
— Молодые люди, вы всё же решили заглянуть ко мне в гости? — вышла к ним старушка, которая успела скрыться в одном из каменных домов.
— Научите меня магии земли, пожалуйста! — попросил Аанг и правда широко выпучивая глаза.
— Мне уже восемьдесят лет и я слишком стара… — покачала головой старушка, явно пытаясь уйти от наставничества.
— Наоборот, вы мудры и наделены большим опытом, — взяла переговоры в свои руки Азула. — Аангу необходимо понять хотя бы основы. На Северном полюсе был учитель, гораздо старше вас — старейшина племени.
— Ты маг воды? — удивилась травница.
— Да, — Азула собрала каплю и пролевитировала её до старушки.
— О… Удивительно… — оживилась старушка. — Последний раз я видела мага воды, когда пришла в школу травничества. Тут училась женщина, моя ровесница, которую звали Югода. Мы стали подругами. Потом она вернулась в своё племя.
— Погодите, — подпрыгнул Аанг. — Старейшина Югода? Она обучает на Северном полюсе магии лечения. Значит, она тоже училась в школе травничества?.. О! Я понял, на Северном полюсе было тайное место, где росла разная трава, наверное целебные травы она выращивает именно там!
— Очень редко, но сюда заходят и воины племени Воды, я всегда готовлю для них лекарства, которые передают Югоде, — покивала старушка.
— Как вас зовут? — спросил Чан.
— Я — Хумана, — кивнула старуха. — Я согласна научить этого юношу магии земли, а эту девушку — магии травничества и целительства.
— Что ж, похоже, мы нашли себе временное пристанище и что-то вроде базы для обучения, — сказал Зуко. — А за продуктами можно летать в Ю-Дао… К тому же, мы ещё должны встретится с Тай Ли, да?
— Да, у нас есть пара недель, — кивнула Азула. — Потом нам стоит перехватить Тай Ли.
— Насколько я помню, примерно через две недели их цирк будет выступать в Туманном оазисе, — сказала Мэй.
— Две недели⁈ — удивлённо воскликнула Хумана. — Но…
— Мы очень способные, — усмехнулась Азула. — К тому же, возможно, что в путешествие отправится лишь часть команды, а мы с Аангом продолжим обучение.
— И Мэй, — напомнил Аанг. — Она моя уч…
Азула прикрыла рот разговорчивого Аватара. Не хватало ещё, чтобы старушка начала отговаривать или поучать Аватара как ему надо поступать.
— Решим это позже, а сейчас нам надо где-то разместиться.
— Можете занять любые комнаты в большом здании школы, — кивнула им Хумана.
— Кажется, мы удачно сюда зарулили, поспим сегодня на чистых простынях, — сказал Чан, когда Азула вошла в комнату, которую тот выбрал. Им пришлось самим вытряхивать старые матрасы и стирать бельё в Хан Туи. Благо, что были Аппа и Юки для перетаскивания тяжестей и с помощью воздуха Аанг смог выбить всю пыль и всё высушить. Правда эти хозяйственные вещи заняли у них целый день.
— Да… — ответила Азула, пристально рассматривая Чана.
— Ты… у тебя тут… — Чан протянул руку, невесомо касаясь щеки и достал листик из её волос.
Азула посмотрела в его глаза и потянулась, Чан тоже потянулся к ней и их губы слились в волшебном поцелуе. Первом и таком сладком.
— КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ ЧАСТИ —
Поддержите историю лайком, комментарием или подарком! Буду рада любому, даже очень скромному вниманию со стороны читателей: это вдохновляет на работу.
История будет продолжена в этой же книге, окончание — временное.