Когда же Фрида собралась отправиться в «квартирку» в перламутровом коридоре, в дверь постучали. Удивительное дело. В ректорский кабинет вечно врывались все, кому ни лень, а тут решили проявить учтивость.
— Войдите, — крикнула Фрида, а сама приготовилась к новой напасти.
С хорошими вестями наблюдался явный дефицит.
И очень вряд ли их намеревался принести поздний визитер.
— Кирилл? Какими судьбами? — поинтересовалась Фрида, глядя на первую любовь отнюдь не дружелюбно.
— Ты в курсе, что твоя кошка дрыхнет в зале славы на подушке, предназначенной для первого ключа от АВиК, а сам ключ валяется на полу? — осведомился Кирилл вместо приветствия.
Фрида пожала плечами.
— Пусть дрыхнет, где пожелает. Главное, чтоб с удобством.
Кирилл вытаращил глаза. Но Фриду, правда, мало тревожила судьба доисторической реликвии. Да и что будет этому ключу? Освободит Лола подушку, положат обратно. Пусть девочка наслаждается жизнью под защитой заклятья для оберегов педагогов. Заслужила. Вечно ей доставалось в прежние времена.
— Ты только за этим пришел, Кирилл? — Фрида приготовилась выставить его вон.
Однако…
— Вообще-то я намеревался пригласить тебя на свидание.
— Чего?
Настал черед Фриды широко открывать глаза. Свидание? Эту шутка такая?
А Кирилл посмотрел так проникновенно, что по телу прошла дрожь. Впору скинуть одежду и кинуться на него, как на желанную добычу.
— Мы неправильно начали, — объявил он. — Я много себе позволил в первые дни. Хочу исправиться и начать всё сначала. Приглашаю тебя завтра на ужин в ресторан.
— Э-э-э…
Фрида редко теряла дар речи. Но, кажется, именно это сейчас и случилось.
Она бывала на свиданиях. Множество раз. На самых разных свиданиях. Но Кирилл! Проклятье! Фрида будто вмиг превратилась в девчонку, которая сохла по этому обормоту и жаждала получить хотя бы крохи внимания. Но первый красавчик АВиК проходил мимо, будто она стена. Лишь однажды заметил присутствие и… выставил на посмешище.
А теперь… теперь он звал на свидание. На самое настоящее свидание. Но лишь потому, что Фрида нынче — ректор, а с ректором выгодно дружить.
Впрочем, правильно Клара сказала. Можно и попользоваться, коли подвернулся случай. Поэксплуатировать красавчика. Во всех смыслах. Но на своих условиях. К тому же, утром как раз доставили черное платье, которое Фрида выбрала в каталоге. Идеально подойдет для свидания с Кириллом. Он сможет рассмотреть всё, что наряд подчеркивает.
— Ладно. Свидание, так свидание.
Улыбка на лице Кирилла стала еще умопомрачительнее, но Фрида не собиралась поддаваться чарам здесь и сейчас. Для этого будет завтра.
— Зайди за мной после восьми, а сейчас будь добр, — она сделала паузу, — исчезни.
Улыбка погасла, а в глазах отразился намёк на панику. Кажется, Кирилл заподозрил, что завтра его ждет вовсе не свидание, а месть за прошлое. Однако ноги унёс.
Фрида тоже не стала задерживаться в кабинете, отправилась восвояси. Шла по пустым коридорам, по которым бродили лишь черные хвостатые обереги. Ученикам запрещалось покидать жилые блоки после девяти вечера. Разумеется, всегда находились нарушители, но нынче не попался ни один. Видно главные нахалы лежали в медблоке.
Хотя…
У западной лестницы Фрида остановилась, как вкопанная. Глянула, прищурившись, на статую грифона, что возвышалась тут с незапамятных времен. Никто (даже незабвенная бабуля) не подозревал, что каменное мифической существо с головой орла и телом льва — не просто статуя, а портал. Создала его Фрида в бытность ученицы, чтобы сбегать из АВиК под носом у педагогов. Обычно клюв грифона оставался крепко сжатым. А приоткрытым, как сейчас, он бывал лишь в одном случае. Если кто-то… кто-то…
Стоп. Но ведь открыть портал способна лишь ведьма Кощеева. Только ведьма одной крови с Фридой.
— Проклятье, — застонала она. — Вероника…
Блондинистая бестия ухитрилась вычислить портал, оставленный в Академии старшей сестрой, и научилась им пользоваться. Стало быть, сегодня она покинула здание, наплевав на печать!
Да что за дела у нее такие важные за стенами АВиК?!
— А вот сейчас и узнаем, — процедила Фрида под нос и положила ладонь на орлиную голову статуи. — К Веронике. Живо!
Вихрь взметнул волосы, кромешная тьма застлала глаза, а тело полностью утратило вес, будто превратилось в пушинку. Фрида испытала самый настоящий кайф, вновь прочувствовав весь спектр ощущений: легкость, невесомость, свободу и, что греха таить, власть. Да-да, власть. Кто еще из ныне живущих способен создавать порталы? Никто!
Но вот перемещение завершилось, и Фрида оказалась на окраине города. На пустыре. Аккурат напротив ошалевшей сестрички. Вот только Вероника стояла там не одна. И вовсе не с кавалером, как можно было заподозрить. А с другими ведьмами-старшеклассницами. С дюжиной, а то и с чертовой дюжиной. В руках девицы держали метлы, а на запястьях красовались тоненькие серебреные браслеты с медной окантовкой. Простенькие украшения, решат непосвященные. Однако вещицы были весьма ценными. Во всех смыслах. Делали владельцев невидимыми во время полетов.
Фрида усмехнулась. Без труда поняла, с какой целью ведьмы тайно покинули АВиК.
Гонки! Запрещенные гонки над городом!
— Как? — выдохнула Вероника, взирая на старшую сестру, будто на морок.
— О! А ты думала, можно пользоваться моим порталом и остаться незамеченной?
У Вероники отвисла челюсть.
— Т-т-твоим по-по-по….
Фрида закатила глаза. Всё ясно. Нашла портал и даже не потрудилась выяснить, откуда тот взялся. Иль силёнок не хватило прощупать? В любом случае идиотка. Разве можно бездумно пользоваться чужими магическими игрушками. Мало ли какие у них побочные эффекты. Фрида вот никогда в этом плане на рожон не легла.
С другой стороны с ее способностями не проблема обзавестись своими игрушками.
— Я создала этот портал, когда училась в Академии, — объявила она с толикой превосходства. — И не позволю разгуливать по нему всем подряд.
Девчонки струхнули не на шутку. Побледнели, попятились. Они на пустыре. Далеко от АВиК. И от зама, способного вмешаться и защитить от злобной перворожденной ведьмы. Одна Вероника не боялась. Или же не желала терять лицо перед одноклассницами. Кощеевы ведь не сдаются. Особенно женщины древнего клана.
— Ладно, потом можешь поиграть в ректора, коли неймется, — объявила Вероника старшей сестре. — Но сейчас не твое время. Стая готова к выбору правого крыла черной птицы. Никто не имеет право вмешиваться.
Фрида мысленно выругалась. Ее правда. Хоть гонки и запрещены законом, существовало неписанное правило не вмешиваться в их таинства. По крайней мере, в процессе. Потом можно наказывать, штрафовать и даже заключать под стражу. Но потом.
— Стало быть, ты у нас черная птица, — протянула Фрида насмешливо.
Так называли главу стаи. А правым крылом — ее первую помощницу.
Фрида никогда не была в стае. Кто ж возьмет туда девчонку, слывшую одинокой волчицей. Но о порядках «крылатых» она знала. Сегодня предстоял необычный полёт. Та ведьма, что сумеет прийти второй (после черной птицы) и станет правым крылом.
— Да, это я, — объявила Вероника гордо. — Так что отойди и не мешай, хозяйка портала.
Но Фрида не собиралась спускать девчонке дерзость. Схватила древко ее метлы.
— Не будет никакого отбора, Кощеева, — отчеканила она.
— Я уже сказала, ты не имеешь права вмешиваться, — Вероника попыталась освободить «транспорт», но Фрида вцепилась намертво. Настала пора поставить нахалку на место.
— Не имею. Если только не брошу вызов черной птице.
В глазах Вероники мелькнула тень снисхождения. Птицами просто так не становятся. Победить их почти нереально. Да и как сестричка собирается это делать, коли явилась налегке? Сбегать с «поля боя» и обратно за траспортом нельзя.
— Ну, попробуй, — разрешила она насмешливо.
Фрида оглядела собравшихся ведьм и поманила третью слева.
— Ты! Давай браслет и метлу.