Однако ведьма не оценила заботы.
— Не приближайся ко мне, вор! — возмутилась она на блондина. — Украл мою должность и смеешь уму-разуму учить! А эта… эта… От нее вся Академия выла! Какой из нее ректор?! Не понимаю, что нашло на Изольду! Завещать должность этой девке?! А остальные ведут себя, будто так и надо. А как же предсказание?! Фрида нас всех погубит!
Завуч затрясла кулаками сильнее прежнего, но колдун ловко развернул ее и легонько подтолкнул к Элле.
— Тамара Львовна, вам нужно вернуться в медблок. Прилечь. Отдохнуть, — принялась уговаривать та, аккуратно уводя пожилую ведьму прочь.
А озадаченная Фрида спросила в спину:
— Что еще за предсказание?
Однако Тамара Львовна махнула рукой, оттолкнула секретаршу и покинула кабинет. Мол, сами разбирайтесь, надоели хуже горькой редьки. Элла пожала плечами, не хотят помощи, ну и не надо. Улыбнулась начальнице.
— Фрида Романовна, познакомьтесь. Это наш педагог по зельям. Зовут…
— Я знаю, как его зовут, — перебила та, глядя на блондина вызывающе. — И с чего вдруг в педагоги подался? Не ты ли собирался менять мир и делать звездную карьеру?
— У меня обнаружилось призвание — воспитывать юные умы, — колдун, как недавно Адриан, улыбнулся, демонстрируя идеальные зубы.
Но его улыбка раздражающей Фриде не показалась. Скорее, наоборот.
А сердце-то как частило! Вот что значит — первая любовь. Даже годы спустя внутри всё переворачивается при встрече. Да, эта самая «любовь» по имени Кирилл Аверин Фридиных пылких чувств не оценила и вытерла о юную ведьму ноги. В стенах этой самой Академии! Лучше даже не вспоминать, сколько было пролито слёз ночами в подушку. Но, чёрт возьми, как же он хорош! По-прежнему хорош. Не мужик, а конфетка: статен, плечист, голубые глаза так и искрятся.
Уфф…
Фрида небрежным движением откинула волосы с лица, напрочь забыв, что его продолжают «украшать» чернильные брызги.
— Кто мне объяснит, о каком предсказании речь?
Кирилл развел руками, изображая недоумение, а Элла что-то пискнула о ежегодных гаданиях в башне тьмы и потупила взгляд. Мол, не ее это секретарское дело.
— Фрида Романовна, — Кирилл снова расплылся в умопомрачительной улыбке, взирая на нового ректора так, словно между ними никогда не существовало никаких сложностей. — Я зашел, чтобы поблагодарить вас. Вы правильно сделали, что не наказали Веронику.
Фрида приподняла брови.
А это еще с какого перепуга, интересно? Уж не заинтересовался ли педагог ученицей? А что? Да, Вероника несовершеннолетняя, и подобные отношения в стенах АВиК строжайше запрещены, однако она уже не ребёнок. Выглядит старше семнадцати лет. Наверняка, живет под прицелом заинтересованных мужских взглядов.
— О! Вам, наверное, не рассказали, — торопливо пояснил Кирилл. — Тамара Львовна наказала третьеклассника за драку. Погрузила в сон зверя.
— ЧТО она сделала? — переспросила Фрида зловещим шепотом.
Сон зверя — страшная вещь. Ты засыпаешь и видишь самые худшие кошмары, но не можешь проснуться, пока тот, кто тебя погрузил, не сжалится.
— Погрузила в сон зверя, — повторил Кирилл. — Всего на полчаса. Но для девятилетки и это многовато.
— И родители стерпели? — осведомилась Фрида, жалея, что сама не отправила завуча в упомянутый сон на сутки.
— У мальчика нет родителей. Он находится на попечении АВиК.
Фрида усмехнулась. Чертова кошелка выбрала идеальную жертву. Умно. Но мерзко.
— Вашей бабушки уже не было в живых, — продолжил Кирилл. — Марк Валерьянович в отъезде, да он и не тот, кому полагается наказывать другого завуча. Вот старшеклассники во главе с Вероникой и решили взять правосудие в свои руки. Заперли Тамару Львовну в холодном погребе на ночь. Все знают, что она худо-бедно разбирается в зельях, но с заклятьями у нее беда. Сама бы ни за что не выбралась.
Фрида усмехнулась. Сестренка, значит, мстительница. Ну и славно. Старая ведьма заслужила.
— Сейчас ведь урок? — спросила она, взглянув на настенные часы с кошачьей мордой.
— Да, — ответила Элла напряженно. Не понравился взгляд начальницы.
— Раз вы двое не можете помочь и рассказать, что за история с предсказанием, спрошу первоисточник. Главное, чтобы коридоры оставались пусты.
— Составить компанию? — снова расплылся в улыбке Кирилл.
Но Фрида отрицательно мотнула головой. У нее намечается серьезный разговор, а этот красавчик действовал, как удав. Того гляди, новоявленный ректор встанет на задние лапки под гипнотическим взглядом.
Может, однажды этому стоит случиться. Но уж точно не в первый день. Обиженные ведьмы быстро не сдаются. Даже под напором самых обаятельных колдунов.
****
Коридоры, действительно, пустовали, и Фрида без проблем добралась до башни тьмы, располагавшейся в северной части АВиК. По дороге никто не встретился. Только черные коты и кошки, поглядывающие с настороженностью или любопытством. Фрида не сомневалась, что упомянутый «первоисточник» в башне. Нет, речь шла вовсе не о Тамаре Львовне, а о другой ведьме, работавшей в Академии. Ее звали Амина Лаврентьевна. Она была ровесницей бабки и закадычной приятельницей. Преподавала в АВиК теорию заклятий и жила в башне тьмы, которая, кстати, благодаря ей и получила название. В молодости Амина Лаврентьевна напортачила с одним зельем и заработала пожизненную аллергию на солнечный свет. С тех пор выходила наружу только по ночам. Днем же скрывалась в башне, которую заколдовали так, чтобы не единый лучик не пробивался.
Приходу Фриды Амина Лаврентьевна — седая ведьма с кроткой мальчиковой стрижкой — ни капли не удивилась.
— Ты из-за предсказания явилась? — спросила в лоб.
Фрида кивнула. А смысл отпираться и ходить вокруг да около?
— Что там за история?
— Да черти знают, — нахмурилась пожилая ведьма. — Помнишь ежегодные гадания?
Еще бы Фрида не помнила. Ученицей участвовала регулярно. Да и как не участвовать, если атмосфера шикарная, а предсказания неизменно сбывались! Гадания Амина Лаврентьевна устраивала каждое весеннее равноденствие. Зажигала свечи, читала особенные заклятья, поливала зельем магическую плиту, привезенную пару сотен лет назад откуда-то с востока. Эта плита и выдавала предсказания. Строчки появлялись прямо на ней. Держались минуту, потом исчезали.
— Гадания помню, — кивнула Фрида. — Хотите сказать, что плита предсказала что-то дурное для АВиК из-за меня?
— Да черти знают, — повторила Амина Лаврентьевна. — Понимаешь, какая штука. Случилось это два года назад, и впервые всё пошло наперекосяк. Появились строчки: «Когда дочь Романа Кощеева вернется в АВиК, вас ждут потрясения, которые можно…». А что именно можно, мы так и не узнали. Один мальчишка — мелкий чертенок — дернул за хвост моего кота, что рядом с плитой сидел. Кот подпрыгнул, уронил свечу. Аккурат на плиту. Та не пострадала особо, но предсказание до конца не дописала. Такие вот дела.
Фрида потерла лоб. Она лет сто так не делала. С самого детства. Сие движение означало, что перворожденная ведьма клана в великой задумчивости.
— Так что делать? — спросила хмуро.
— А что делать? Жить. Нас тут и без тебя трясет не первый год. И вообще…
Что хотела добавить пожилая ведьма, осталось тайной. Рядом с Фридой с жутким грохотом приземлилась балка, отвалившаяся с потолка. Чудом не задела.
— Ты ведь без магии, да? — спросила Амина Лаврентьевна хмуро. — Тогда дуй в кабинет. И сиди там до утра. Может, это и случайность, — она кивнула на балку, — здание-то далеко не новое. Но лучше перебдить.
Глава 3. Ректор в ударе
Фрида проснулась на диване в бывшем бабкином кабинете и блаженно потянулась. И тут же охнула. Ибо на живот приземлилась белая кошь. Пушистая белая кошь. С шикарной лоснящейся шерстью.
— Ну, какие у нас планы? — спросила она, сверкнув зелеными глазищами. — Разберем Академию по кирпичикам? Иль наколдуем кому-нибудь поросячьи хвосты? Чтоб жизнь мёдом не казалось. А то совсем распоясались. Ректора не уважают.