"Кажется, он раздражен", – с досадой отметила я. Может быть, все-таки не стоило так делать?..
Впрочем, возможно, он просто такой под действием заклинания?.. Надеюсь, он ничего мне не сделает и отпустит, как в тот раз…
Я вздохнула, покрепче ухватываясь за сжимающие меня когти. Внизу, в темноте мелькали, сменяя друг друга, разные пейзажи, однако смотреть вниз сейчас, в таком подвешенном положении, не очень хотелось.
Полет, как показалось, занял меньше времени, чем тогда – навскидку около часа. Но ожидание прибытия все равно было долгим. Наконец, подняв голову, я увидала впереди чернеющую на фоне неба скалу, на вершине которой угадывались очертания замка.
Дракон подлетел к зданию. Но почему-то проигнорировал и взлетную площадку, и то огромное окно.
Он взмыл над замком, чуть выше самой высокой башни, на секунду завис и… разжал когти.
Оторопь первого мгновения сменилась ужасом. Я с криком полетела вниз, прямо на шпиль. Пролетев мимо острия, столкнулась с его коническим скатом, скользя по нему, не в силах зацепиться за слишком гладкую и крутую крышу.
Ноги соскользнули с края крыши и почувствовали пустоту под собой. Почти слетев со шпиля, я умудрилась руками уцепиться за край, до ломоты стиснув пальцы, и удержаться над пропастью.
Панический крик мой эхом отразился от скал.
Дракон приземлился на крышу соседней, чуть менее высокой башни.
– Скажи на милость, с чего ты решила, что так можно?! – громовым раскатом грянул над замком его голос.
Я болталась над пропастью, судорожно впившись в край карниза. Пальцы сводило от напряжения и боли.
– Кх… Кст… Кондор! – жалостливо завопила я. – Я…
– Мое имя Конхстамари!
Я дотянулась ногой до каменной стены башни и попыталась упереться в малюсенький выступ неровного камня.
– …я не думала…
– Это видно! – гневно проревел дракон. – Ты все знала, но сделала это вновь!
– Я… Кх… Кондор, право… мне жаль!.. Но я действительно нуждалась в помощи!..
– Не нуждалась! И по какому праву ты решила, что можно таким варварским способом требовать ее от меня!
Нога соскользнула с уступчика, и я, едва не сорвавшись, с криком вновь закачалась над пропастью.
– А-а-а! А если я сорвусь и разобью себе голову?
– О-о, ничего страшного, – цинично прорычал дракон. – Человечество не много потеряет… К тому же, даже не факт, что это тебя убьет: жила же ты как-то все это время без мозгов!
Я подтянулась на руках, уперевшись в край подбородком, и даже закинула на карниз одну ногу. Но толку в этом не было никакого, ибо зацепиться на крыше было совершенно не за что, и влезть дальше я просто не могла… Удержаться подбородком не удалось, и пришлось снова повиснуть на руках.
– Кондор! – взвыла я. – Ради всего святого, сними меня отсюда!
Руки дрожали; под ногтями сведенных пальцев пульсировала тугая боль. Ноги безуспешно скользили по стене, не находя достойной опоры. Я понимала, что долго так не продержусь…
– Прости меня… Кх… Кондор! – отчаянно закричала я. – Я виновата! Прости!
– За то, что ты сделала, – прогремел дракон, – ты не заслуживаешь прощения!
Въедливая боль в пальцах нарастала с каждым ударом сердца. Не отпускать руки! Не отпускать руки! Только не отпускать…
Руки, изможденные напряжением, скользнули, потеряв край крыши. За спиной открылась смертоносная пропасть. Склоны потонули в моем истошном крике.
Дракон сорвался с крыши и, нагнав меня в полете, подхватил когтистыми лапами. Вверх он не полетел, лишь выровнялся почти параллельно земле и пошел на круг над замком.
"Сейчас взлетит вверх и снова бросит на шпиль", – лихорадочно подумала я.
Однако дракон, обогнув замок, приблизился к пролому стены в нижнем ярусе и швырнул меня в дыру, заставив жестко прокатиться по полу.
– Ты заслуживаешь наказания! – проревел он грозно, рухнув на скалу рядом.
Пролом с грохотом закрыла массивная каменная плита, от удара сбившая часть уцелевшей внешней стены. Неровный верхний ее край с каменным скрежетом забурился под потолок и, видимо, наглухо там застрял. Осталась только маленькая щель сверху – от середины до левого угла.
Небесный свет из нее освещал скупое убранство помещения. Голые каменные стены, тяжелая наглухо запертая дверь с маленьким заделанным решеткой окошком, обломки внешней стены и грубой каменной мебели… Темница.
Из-за плиты послышалось отдаляющееся хлопанье драконьих крыльев, после чего все стихло.
Было прохладно и безмолвно; лишь изредка далекий звук капель оглашал мрачные своды темницы. По всей видимости, здесь уже давно не было ни души. Я поежилась и обхватила колени.