Я пристыженно опустила взгляд.
– Извини, Кондор, – проговорила я виновато. – Я… я действительно не знала об этом…
– Я уже сказал, что не сержусь на тебя. Однако надеюсь, – сказал он строго, – что впредь ты сорок раз подумаешь, прежде чем выкинуть подобное.
Он кивнул мне на стул, а сам подошел к камину и бросил тряпки в огонь.
– Я так и делала, – чуть осмелев, попыталась отшутиться я. – Но все сорок раз я приходила к выводу, что оно того стоит…
Дракон хмыкнул, приподняв бровь.
– Но согласна, я заслужила тех двух часов, что я провела в темнице, – шутливо добавила я, усаживаясь поудобнее на высоком стуле.
– Я запер тебя в темнице для твоего же блага – чтобы не причинить тебе вреда, – скептически проговорил Кондор, придвинув ко мне чашку с травяным чаем.
– О, уверена, – протянула я, – ты бы мне не навредил.
– Знаешь, даже я не был в себе так уверен, – хмыкнул дракон. – Потому и запер тебя там.
– Ой, зря ты так. Надо верить в себя! – ответила я с хохмой.
– Я и забыл, какая ты нахалка, – проговорил Кондор, откидываясь на спинку стула.
– Еще какая!
– Дзета, не испытывай мое терпение, – с беззлобным возмущением ответил дракон. – Я ведь мог бы поступить с тобой так, как и положено поступать с призывающим…
– Нет! Шутишь? Я бы тогда умерла! – воскликнула я с нервным смешком.
– От психологических травм не умирают.
– А что насчет физических?
– О-о-о, – протянул дракон, – ты даже не представляешь себе, насколько широки пределы выносливости человеческого тела…
– О-о-ох! Давай не будем развивать тему! – закричала я, заливаясь краской.
– Ты сама ее подняла! – с наигранным возмущением фыркнул дракон, но разговор великодушно продолжать не стал.
Я отхлебнула чай и вытащила грушу с подноса. Все это время дракон внимательно на меня смотрел.
– А серьга у тебя одна или вторую потеряла? – спросил он наконец.
– Серьга у меня от природы одна.
– От природы одна, – фыркнул дракон. – Родилась прямо с ней, да?
Я не сочла вопрос достойным ответа. Ну, еще у меня к этому моменту был набит рот.
– Это зубочистка? – после небольшой паузы спросил дракон, вглядываясь в мои волосы.
– А что такого? – почти что поперхнувшись, с вызовом ответила я. – Люди с короткими волосами тоже хотят ходить с деревянной палочкой в прическе!
Кондор философски пожал плечами и сделал глоток чая.
– Не мне тебя судить.
– Знаешь, Кондор, – проговорила я после недолгого молчания, – в какой-то момент я боялась, что за мной прилетел другой дракон… Могло так случиться?
– Уже нет, – ответил мужчина; я с интересом взглянула в его золотисто-медные глаза. – С заклинанием получается такая картина: в первый раз – ну, если его применяют неоднократно, – в голосе Кондора отчетливо прозвучало осуждение, – оно срабатывает на ближайшего. При этом формируется своего рода энергетическая связь, и впоследствии заклинание срабатывает уже только на него.
Я задумчиво кивнула. Кондор допил чай и поставил кружку на стол.
– Посиди здесь, – сказал он, поднявшись. – Я кое-что принесу.
"Надеюсь, печеньки", – подумала я.
Дракон вернулся, когда я почти догрызла грушу. В его руках был маленький деревянный сундучок.
– Поскольку я сомневаюсь, что ты угомонишься, я хотел бы дать тебе одну вещь, – он положил на стол передо мной золотой браслет со странным орнаментом. – Если вдру-уг, – он нарочно очень выразительно протянул это "вдруг", – ты решишь, что хочешь стать наложницей, просто сдвинь верхнее кольцо относительно нижнего до щелчка, совместив соответствующие элементы рисунка, браслет активируется, и я получу сигнал, что ты меня зовешь.
– Я не захочу стать наложницей, – нахально ухмыльнувшись, отрезала я.
– В таком случае, я дарю это тебе просто, по-дружески, без какого-либо подтекста, – хмыкнув, с улыбкой ответил Кондор.
У браслета была какая-то хитрая застежка. Я подала правую руку, и Конхстамари защелкнул украшение на ней. Я с довольным видом оглядела браслет, его замысловатый рисунок…
– Ой! – встрепенулась я. – Кондор, совсем забыла!.. У меня осталась брошь золотая, которой я закалывала рукав. Я не специально, и я не знала, что она дорогая… В общем, она у меня, да.
– Да, я знаю, я заметил.
– Небо, надеюсь, она не потерялась… – я принялась было осматривать куртку, но вспомнила, что перед походом в трактир сняла брошь и спрятала в сумке. – Ох, нет… Она осталась в моих вещах там…
– Не переживай, я знаю о том, что она у тебя. Дракон всегда знает, где его золото.
– Ладно, – вздохнула я. – Быть может, когда-нибудь я ее не забуду…