Мы коротко попрощались, потом дракон поднялся над лесом и скрылся в облаках. Я же двинулась к городу. До Йетнира был примерно час пешего пути.
Я уже подходила к воротам, когда из них верхом на гнедой кобыле выехала Люсиль.
– О-о, Дзета, – протянула она, увидев меня.
– Привет, Люсиль.
– Вовремя! Я уже было расстроилась, что не попрощалась с тобой перед отъездом…
– Решила уехать сегодня?
– Да, пораньше. А то слух прошел, что дорогу на Дамбу могут перекрыть. Правда-неправда не знаю, но лучше перестрахуюсь…
– Понятно, – рассеянно проговорила я, потом с наигранным возмущением поинтересовалась. – Никого не интересует, как я выжила?
– Я думала, ты просто ушла с другой стороны поля, той, которая не горела…
Я вопросительно взглянула на Люсиль.
– Гораздо интересней то, почему ты не вернулась в город, а ушла в лес… Мы аж начали думать, не случилось ли чего, пошли к полю. Смотрим, земля загорелась от луга. Но там такой кусочек, одной восьмой от всего поля не будет…
Так значит, поле, все-таки, горело только с одной стороны… Э-эх, Дзета-паникерша.
– Эх вы, ничем-то вас не удивишь, – сказала я, украдкой поправляя браслет под рукавом. – Ладно, бывай!
– Бывай, – ответила Люсиль, сдавив пятками лошадиные бока. Но, преодолев пару шен, обернулась и крикнула мне вслед. – Надеюсь, как-нибудь еще споем дуэтом!
Я улыбнулась и махнула ей рукой.
И я.
Рыбак рыбака…
Шла третья неделя последнего месяца осени. До начала зимы и оставалось совсем немного. По бесснежной, но уже тронутой холодком дороге я ехала в Вайрин. Небо было покрыто редкими тучами, в основном над головой; горизонт был практически чист и сиял топазовой голубизной.
С завидной периодичностью я вспоминала последний полет. С тех пор небо пленило мое сердце и не отпускало. Поднимая глаза, я утопала в его манящей глубине, в бесконечной воздушной чистоте. Я скучала по тому неподражаемому чувству свободы, безграничной пустоты за спиной.
Бывало, я пускала лошадку в галоп и неслась по дорогам со свистом ветра в ушах, зачарованно глядя в небо… Правда, разок я так уже слетела с лошади, когда трусливая Шельда испугалась собаки впереди и резко затормозила. Летящей на нее всадницы собака испугалась еще пуще, чем ее – лошадь, и улепетывала так, словно была элитной гончей, а не дворнягой.
Хвала Небу, никто этого не видел. Ну, по крайней мере, в голос никто не заржал.
Вайрин встречал путников незакрытыми воротами и серым камнем улиц. Прокатившись по главной, я свернула на боковую улочку. Найдя достаточно приличный и недорогой постоялый двор, спешилась, отдала поводья подбежавшему мальчику и зашла внутрь. Едва я села за свободный столик, ко мне подошла хозяйка:
– Желаете пообедать, госпожа? – вежливо осведомилась она.
– Да, благодарю, – ответила я. – И снять комнату на ночь.
Она кивнула и удалилась, а я принялась оглядывать внутреннее убранство помещения. Обставлено все было довольно просто, но со вкусом. Уютные деревянные стены, аккуратные занавесочки, букеты сухоцветов.
Вскоре хозяйка вернулась и поставила передо мной тарелку супа и кружку терпкого осеннего компота.
– Какими судьбами в наш город? – поинтересовалась она.
– Да вот, странствую. Я мистик-вольнонаемник, – ответила я. Ну а что? Как народ узнает, что я маг? Нужно же как-то искать клиентов…
– Понятно, – проговорила хозяйка. – И у нас есть мистики в городе.
– Ну, ничего. Больше не меньше.
Пообедав, я оставила вещи в комнате и отправилась погулять по городу. Вайрин располагался в восьмидесяти сотах4 к западу от Соулу. Город был небольшой и не особо примечательный. Кроме белокаменной церкви Андала (каких было несколько в Соулу) и дома наместника, смотреть было, откровенно говоря, не на что.
Я надеялась увидеть закат, так давно не открывавшийся взору из-за поздне-осенней непогоды, но горизонт кругом закрывали дома, а пока я добежала до окраины, солнце уже село в затянувшие запад облака и начало смеркаться. Я плюнула и уже зашагала было обратно, как со мной поравнялась какая-то женщина, идущая со стороны деревни.
– Вечера доброго, девушка, – доброжелательно проговорила она.
– Доброго, – отозвалась я.
– Вы, видать, приезжая?
– Ага, – легко согласилась я. Одета я была, как в дорогу. – Мистик-вольнонаемник, путешествую из города в город…
– Госпожа мистик? – обрадованно, но не без тени, тем не менее, суеверной опаски, проговорила женщина. – Повезло мне вас встретить!..
Я мысленно усмехнулась. Редко мне так фартило сразу. Не зря гулять пошла.