Чтобы не быть голословной, я продемонстрировала диплом и лицензию. Обе бумаги украшали СоулМиШские вензеля и печати, а лицензию – еще и Гильдийские. Кроме того, внизу на ней стояла и моя скрепляющая подпись: две печатные буквы “Я.Д.”
Хоть фамилию крайне редко писали перед именем, имея в инициалах “Д” и “Я”, грех было не воспользоваться…
– На наше село чегой-то нападает, кур ворует, – тем временем продолжила женщина. – Не у одной меня. Думали, лисица, выследили ночью, а ничего не увидели! Только курица вскрикнула, да что-то невидимое ее уволокло. Только мой, говорит, глаза заметить успел, немирским пламенем сверкали. Черт5, небось…
– Хмм, – задумчиво протянула я, перебирая известный мне "бестиарий", главным образом то, что обычно встречается в селеньях. Скорее всего, это какой-то из мелких демонов – малая химера, феллина, немирская лисица… Добыча в их стиле. На "козодоя" не тянет, ему куры даром не сдались…
“Черти” – то есть “те, кто пришел из-за Черты” – границы с мифологическим Немирьем, в данном случае, Темным – по-научному именовались демонами. И борьба с ними была как раз основой нашей, мистичьей деятельности. “Черти” было понятием просторечным и устаревшим, что тем не менее часто использовалось простым людом, и, конечно, продолжало жить в ругательствах.
– Думаю, можно посмотреть, – сказала я. – Сколько платите? Такое обычно делают примерно за восемь сереньких…
– Хорошо, – охотно согласилась клиентка. Видимо, местные брали побольше. Но не считаю, что я продешевила – новеньким, еще не сделавшим себе репутацию, наглеть не стоит, да и нанимать будут охотнее. – Когда госпожу ждать?
Я посмотрела на стремительно угасающее небо. Пока добегу до постоялого двора и соберусь – уже стемнеет, и придется лесом в ночь к незнакомому селу ехать.
– Давайте завтра после заката, – ответила я. – Расскажите-ка теперь, как добраться до села.
Женщина охотно начала объяснять:
– О, это вот по этой дороге…
Когда я вернулась на постоялый двор, уже стемнело. Народу заметно поприбавилось – свободных мест почти не было. Однако я все же нашла какой-то столик в уголке и села. Хозяйка принесла ужин, мы даже обменялись с ней парой фраз, однако сейчас хлопот у нее явно хватало. Я принялась за еду, но тут кто-то подошел к моему столику.
– Вечера доброго, красавица.
Я подняла голову. Перед столом стояли двое. Первый, тот, что постарше, был высоким русоволосым мужчиной лет сорока, с хорошей осанкой, второй – парень с чуть округлым лицом и коричнево-рыжими стоящими щеткой волосами, на вид примерно мой ровесник.
– Чем обязана? – осторожно отозвалась я. У меня были предположения касаемо них, однако пока не была уверена точно.
– Уж не собирается ли госпожа мистик здесь работать? – спросил высокий, тот что постарше. Что-то холодно-отталкивающее было в его голосе.
– А с чего бы вам интересоваться, господа? – спросила я. Они явно не выглядели как возможные клиенты…
– Видите ли, коллега, – нарочито вежливо проговорил первый, особо выделив последнее слово. Мои подозрения подтвердились. – Мы вас приметили. Рыбак рыбака, как говорится… И хотели предупредить. Это наш город. Мы тут работаем и… прекрасно справляемся.
– Вот как, – тихо сказала я, чуть нахмурившись.
– Так что, – продолжил мужчина ледяным тоном. – Если госпожа заработок ищет – милости просим ехать далее.
Я, хмыкнув, отхлебнула и поставила кружку.
– Это… с чего это ваш город?
– Ну, видишь ли, я работаю здесь уже десять лет, а вместе с ним – пять. Сама понимаешь, все по справедливости…
– А вам известно, что Гильдия подобного не приветствует? Я, как вольнонаемница, могу приезжать в любой город и работать там, вне зависимости от того, есть там другие мистики или нет.
Тот, что постарше, поднял бровь и переглянулся с товарищем.
– О как, значит? Ну ладно, ладно. И ведь по-хорошему пытались… – проговорил он холодно. – Значит, так, скажу прямо. Это наш город. Будешь тут охотиться – пеняй на себя.
Я хмыкнула. Мужчины развернулись и вышли.
Вот ведь нахалы! Дуракам закон не писан! Город, видите ли, их… Ну нет, я так легко не сдаюсь, и меня не запугать.
***
На закате следующего дня я выехала из города в сторону указанного села.
При себе у меня был мини-арсенал необходимых амулетов. В первую очередь, конечно, "талисман Сцерры" – главный артефакт мистика. Выглядит как довольно небольшой (с фалангу большого пальца) камушек веретеновидной формы, оранжевого или желто-оранжевого цвета. Как правило, вешается на шею на кожаном шнурке – металла этот камень не любит. Когда маг активирует "талисман", тот начинает светиться.