– С географией я дружу нормально! – вскинулась я, тем не менее испытав небывалое облегчение. – То, что мыс Жемчужная Скала – часть материка, я знаю. Я не знала, что мы на этом мысе.
– А могла бы и знать. Вроде, мистики должны быть способны настолько чувствовать окружающий мир, чтобы осознавать своё местоположение относительно Земли…
– Так же как мужчины такого сложения должны уметь отжиматься с мизинцев, – едко ответила я. – Можно, но тяжело.
Дракон хмыкнул и кивнул, соглашаясь.
– Ну, тогда… Вы вернете меня туда, откуда взяли?
– Зачем? – с усмешкой осведомился дракон. – Мы ж на континенте. Съедешь на попе по скале, а там и пешочком можно. Недели за две, небось, дотопаешь.
– Нет, ну!.. – возмутилась было я, но он проговорил:
– Так и быть уж, верну откуда взял. Но не сейчас. Я сегодня уже туда-обратно слетал. Да и стемнело уже, не успею до восхода назад: полночи лету в один конец. Не хочу привлекать лишнего внимания.
– Разве столько? – удивилась я. – Мне казалось, мы сюда часа за полтора долетели…
– Угу. А то, что я к тебе, пока ты пела, за несколько минут долетел, тебя не смущает? Одно дело, когда летишь на заклинание практически сквозь пространство и время, или когда тащишь добычу домой, и совсем другое – когда летишь просто так. А прорезание пространства, знаешь ли, уйму сил требует.
– Хм… – глубокомысленно изрекла я, в который раз закатывая злополучный левый рукав.
Мы снова замолчали на какое-то время.
– А зачем люди создали это заклинание? – неуверенно спросила я. – Неужели чтобы ловить драконов?
– Это его неправильное использование. Изначально оно применялось людьми, которые хотели стать наложниками.
– Ой да ладно! – недоверчиво проговорила я. – Такие были?!
– И немало, представь себе.
– Никогда бы не подумала.
– Что ж, девочка, придется устроить тебе ликбез по расовой психологии, драконологии и еще какой-нибудь чешуе, – протянул дракон. – Некоторые представители людей, как и других народов, охотно соглашаются быть наложницами или наложниками драконов, мы же, взамен, обеспечиваем им хорошую безбедную жизнь.
– Что, и наложниками тоже? – скривилась я.
– Драконы по природе своей пансексуальны, – просто ответил дракон. – Если объект нравится, раса и пол не имеют значения.
– И как же к этому относятся ваши женщины?
– Обычно мы стараемся общаться с ними по минимуму.
– Так-то вы, значит, к своим женщинам относитесь? – осуждающе протянула я. – А на другие расы заглядываетесь.
– Они у нас немного… отбитые, – со вздохом ответил дракон. – От такой вовремя не сбежишь – сожрет, и это не преувеличение. Поэтому мы не имеем постоянных отношений с нашим бета-полом и контактируем только со строго определенной целью. А для всего остального – наложники из других рас.
– И они соглашаются продать свою свободу за деньги?
– Многие хотят хорошей жизни. Но не всегда они просят денег. Некоторые девицы и парни мечтают быть обращенными. И даже предлагают за это доплатить…
Я непонимающе переспросила:
– Обращенными? Как это? Я читала только, что в некоторых неправдашных сказках вампиры могут обращать людей в себе подобных с помощью укуса…
– Дракон способен обратить человека в драконэлла, – ответил мужчина со вздохом старого учителя, замученного неосведомленностью нерадивых учеников. – Но это совсем другое. Делают так крайне редко, ибо много чести, слишком дорогого стоит… Мало что может предложить взамен человек.
– Разве драконы не падки на золото? – ухмыльнулась я.
– Золото? – хищно оскалился дракон. – Хочешь, я покажу тебе мою сокровищницу? Два нижних этажа замка, семьдесят четыре квадратных шены2? Так что не знаю, не знаю, сколько золота должен предложить человек… Если только себя в качестве наложника. Но такие случаи редки: это надо очень сильно потерять голову…
– И много у вас наложниц?
– Как правило, нет. Выбираем и обхаживаем тех, которые особенно понравились, – ответил дракон.
Я отхлебнула чай и взглянула в высокое окно; на темнеющем небосводе разгорались звезды.
– …Это же, по сути, то же самое, что торговать собой… С той лишь разницей, что только для одного, – поморщилась я. – Но все равно – мерзость.
– Ну… а не то же самое ли выйти за богатого мужа ради денег? – хмыкнув, проговорил дракон.
– Ну, да… – протянула я. – Выйти замуж ради денег тоже к тому близко.
– Многие считают, что стать наложницей – весьма хороший вариант. И я, как потенциальный держатель гарема, не вижу тут ничего предосудительного.