С нашей первой встречи я влюбился в добрую, заботливую и смелую девушку, которая теперь превратилась в неприступную каменную статую. Королевская осанка, прямая спина, вздернутый подбородок, неприступный холодный вид - все говорило о том, что со мной Маша общаться не собирается, игнорируя тот факт, что я остался в замке Поднебесного клана на несколько недель. Не только Элане и Мастеру, но и мне самому не терпелось убедиться, что шпион черных драконов появился на торговой площади в одиночку, а иначе Дантр уже знает, где искать детей. В любом случае, я останусь в замке и выясню, кто рассказал ублюдку о Драко и Дей.
-Как ты мог принять подобное решение, не посоветовавшись со мной? – выговаривала Маша Дереку, при этом не повышая тона и никак не показывая собственной злости. Лишь ее тонкие бледные ладони время от времени сжимались в кулаки, чтобы через несколько мгновений безжизненно повиснуть вдоль тела. – Почему ты лишил нас возможности попрощаться?
-Вы попрощались! - ответил ей Дерек так резко, что я невольно захотел вступиться за дорогую моему сердцу женщину, но сдержал собственный порыв, понимая его неуместность.
Маша села в кресло у окна, испытующе вглядываясь в лицо Дерека, а тот молчал, поглядывая то на Мастера, то за окно, не меняя напряженной позы.
-Мы можем быть уверены, что с ними все в порядке? - обратился он ко мне, не отнимая скрещенных рук от груди, глядя немигающим жестким взглядом, не скрывая презрения, сквозившего в интонации его голоса.
-Элана обещала связаться со мной и сообщить, как дела у Драко и Дей, - ответил я равнодушным голосом, украдкой оглядывая помещение и в тайне умирая с голоду. Мастер связался с нами в тот момент, когда я подносил к губам кружку с горячим травяным чаем в ожидании обеда, но что теперь об этом думать!
-Почему все так уверены, что необходимо отправить детей учиться в академию? Почему никто не хочет понять меня и дать нормально попрощаться с сыном? - спрашивала Маша, переводя взгляд с Дерека на Мастера, минуя тот угол, где неловко топтался я, не представляя, что делать дальше.
Глава Поднебесного клана резко развернулся в сторону Маши и что-то хотел сказать, но передумал, тяжело выдохнув воздух. Его мощные загорелые руки зарылись в отросшие волосы, выгоревшие от постоянного пребывания под открытым небом. Во всей его позе, суровом выражении лица не промелькнуло и намека на сожаление, лишь упрямая решимость, чему я искренне позавидовал. Даже мои опасения за жизнь дочери всегда перемежались с неуверенностью в правильности собственных поступков. Элана и Дерек стали отличной командой, решая за всех, что и как необходимо делать, а нам с Машей оставалось только смириться. Хорошо, что Мастер чаще всего оставался в стороне споров, но и он поддерживал жену и хозяина замка в решении скорейшего укрытия детей на Южном континенте.
-Почему же ты молчишь? - не выдержала женщина, нарушая тягостное безмолвие.
-Потому что уверен, что все сделал правильно! - отчеканил Дерек, так сильно сжимая челюсти, что я отчетливо видел каждый прорисовавшийся мускул его сурового лица. Наконец, прорицатель не выдержал осуждающего взгляда Маши, срываясь с места и на прощание с грохотом разбивая кулак о деревянную столешницу, с которой слетела кипа документов, рассыпавшись по полу белым покрывалом. В мою сторону он даже не обернулся.
Маша сразу как-то поникла, перебегая взглядом с предмета на предмет и, наконец, останавливаясь на моем лице. В груди поднялась давно забытая волна паники, которая бурлила во мне каждый раз, когда драконица смотрела так пристально, осуждающе и, вместе с тем, вопросительно. Но что я мог ей сказать?
Сейчас мне больше всего на свете хотелось смять эту хрупкую женщину в объятиях, причиняя ей нестерпимую физическую боль, стянуть эти белоснежные пряди в кулак, пропуская сквозь пальцы до тех пор, пока не надоест. Разбить свои губы в кровь о ее равнодушную безжизненную маску. Все, что угодно, лишь бы вернуть прежнюю Машу, прежнюю веселую, жизнерадостную и добрую девушку, которая так любила смеятся.
Я сам удивился силе собственных чувств, пытаясь отвлечься на присутствие Мастера. Хорошо, что он находился рядом, не давая нам увлечься битвой "глаза в глаза". Я бы выдержал любое осуждение со стороны Дерека или учителя ради общения с драконицей, а вот ее новые упреки могли и сломить.
-Вольный, ты здесь для того, чтобы защитить детей, - дотронулся Мастер до моего локтя, привлекая внимание. - О любом подозрительном событии рассказывай Дереку! И не торопись с инквизиционными действиями, - нахмурился он, глядя с осуждением прямо мне в глаза. - На Восточном континенте любая магия воспринимается с огромной неохотой и страхами, а нам лишние проблемы ни к чему!