— Мне все равно, кто ты.
— Плохо, Маша, очень плохо. От злобы к равнодушию, а потом снова к злобе. И давно у тебя это?
— С середины сентября где-то, — не стала я кривить душой.
— Знаю я про Драко твоего, наслышан. Все наслышаны.
Я вздрогнула и вцепилась в спинку кресла.
— Садись, Маша, не бойся. Я дракон добрый, от дел драконьих давно отошедший. Помогаю заблудшим душам, таким как ты.
— Я в монастырь не хочу! — испугалась я за свое будущее. — Мне еще университет заканчивать.
Серый присел в кресло напротив и прищурил хитрые зеленые глаза-щелочки.
— Не хочешь, значит? Так Последний и сказал, что с характером. Недаром наездница из древних. Они тогда, ух, какие были, не то, что нынешняя молодежь.
— Ага! Девочки курят и не стесняются, а мальчики! — и я сделала страшные глаза, изображая маму.
Серый юмора не понял и смотрел как на… Понятно, как на кого.
— Исправлять значит будем.
— Меня? — снова насторожилась я и вспомнила про стол.
— Меня-то уж поздно, — явно шутил Серый, — пошли уже, — и махнул в сторону окна.
— Куда? — спросила я и выглянула наружу. Окно как окно.
— В Портал, Последний тебя заждался, наверное.
Я уже представила, как шагаю в окно, а на белом песочке стоит парень в синем одеянии и дурацкой синей повязке, широко расставив руки.
— Куда идешь, Маша, там окно!
— А куда надо?
Серый покачал головой.
— У тебя уже последняя степень равнодушия. А если из окна прикажу прыгнуть?
— Может, прыгну, — как-то вяло отозвалась я.
— Серьезно наш бунтарь тебя приложил. Сначала влил энергию, разбудил кровь, позвал, а потом бросил самой с демонами бороться?
В душе поднималась паника, и глаза начали наполняться слезами.
— Шагать куда? — спросила я у Серого и надела рюкзак на плечи.
Серый отодвинул тяжелую портьеру, и я увидела что-то наподобие арки, вылепленной прямо в стене. Вроде как из гипса. Белые плетения соединялись в причудливый узор и, приглядевшись, я поняла, что Врата движутся. Линии свивались и развивались, манили к себе, завораживали постоянно сменяющимся рисунком. Я покрепче закрыла глаза и сделала шаг в стену.
Часть вторая
Переосмысление
Глава первая
Храм Дракона
Я шагнула вперед и уверенно встала двумя ногами на твердую поверхность. Ничего необычного не ощущалось, но в воздухе будто переливались и сплетались мелодии, странные и непривычные человеческому слуху.
— Я слышу песню ветра и музыку фонтанов, даже литья деревьев о чем-то шепчут и нежные лепестки цветов… — я зажмурилась еще сильнее и старалась не расплескать этот сосуд блаженства.
— Вот твое оздоровление и началось, туг сам воздух лечебный, а на тебя действует еще сильнее, — будничным тоном прокомментировал Серый. — Пойдем скорее, тебя заждались.
Наконец, я открыла глаза и судорожно вздохнула.
— Ужас какой!
Из ступора меня вывел окрик Серого, и я, втянув живот и сделав глубокий вдох, на цыпочках пошла за целителем. А как бы поступили вы, увидев прямо перед собой огромного спящего дракона? Он лежал в центре небольшой площади, вымощенной камнем и с четырех сторон огороженной высоченными плитами. Что было на них изображено, я не поняла, видимо, письмена Драконов. Но чудище! Настоящий огромный и главное ДЫШАЩИЙ ящер! Из его ноздрей вырывались облачка дыма, а морда дракона блестела на солнце, лучи которого поглощались абсолютно черным, без единого оттенка цветом. Зубчатый хвост был прижат к сложенным крыльям и подрагивал во сне, а чешуйки на спине то поднимались, то снова опускались.
— Жуууть, — прошептала я и попыталась быстрее обогнуть Дракона и проскользнуть к арочному входу в высокое зубчатое здание, видимо, дом Серого, а скорее резиденция, потому что здание было поистине великолепным.
— Акх, — я схватилась за грудь и в ужасе упала на колени. В тот самый момент, когда моя нога уже собиралась шагнуть на первую ступень крыльца, мне на спину опустилось что-то горячее и невообразимо чешуйчатое. Я стояла на четвереньках и не смела оглянуться, а Серый тем временем уже скрылся в здании и не собирался возвращаться.