Со слов Мао, Урса — потомок прошлого Аватара из нации Огня — Року. Вроде как её семью отыскали Мудрецы Огня — то ли местные священники, то ли какие-то жрецы, с этим пока непонятно, которые пообещали Лорду Огня Азулону, что союз принца Озая с потомком Аватара даст большие бонусы их детям.
— Помню, служанки с трудом смогли сотворить из этой угловатой девочки что-то приемлемое, чтобы было не стыдно показать такую невесту, — закончила историю тётушка Мао. — Даже волосы оказались обрезаны почти до неприличия коротко, что взять с простолюдинки. С причёской пришлось помучиться. Это сейчас сказался многолетний уход, да и расцвела она женской красотой с возрастом, а тогда… Но принц Озай души в ней не чаял, приходилось признать.
— Не чаял? — переспросил Чан, так как это было сказано в прошедшем времени.
— Ох, господин Чан, вы ещё малы для того, чтобы понять всю сложность супружеской жизни. Любая девушка была бы счастлива выйти замуж за принца, жить во дворце, кушать вкусные блюда, красиво одеваться, но не Урса. Не знаю уж, чего ей не хватало. Может, слишком молодая была и глупая. Принц Озай такой милый мальчик, умный, начитанный, сильный маг Огня. Ох, я помню его совсем малышом…
Потом как-то, когда разговор зашёл про большую разницу в возрасте старшего и младшего сыновей Лорда Огня Азулона — почти двадцать лет. Айро было пятьдесят девять, хотя выглядел он максимум на сорок пять, а Озаю — сорок с хвостиком, но тоже так и не дашь, Чан ещё думал, что такие взрослые дети у такого молодого мужчины из-за местных традиций рано жениться, Мао рассказала, что Озай и Айро не родные братья, а единокровные.
— Матерью Наследного принца стала принцесса Айра, девушка из очень хорошей семьи, — сказала тётушка. — К сожалению, она умерла при родах, и Айро, названный в честь Айры, рос без материнской ласки. Через десять лет Лорд Огня Азулон женился повторно на младшей сестре своей покойной супруги — принцессе Айле — и очень долго не разрешал ей заводить ребёнка, опасаясь повторения судьбы Айры. Но Айла всё же вымолила подарить ей ребёнка, и родился Озай.
— И что стало с принцессой Айлой?
Лицо тётушки Мао стало печально-задумчивым.
— Принцесса Айла была против того, чтобы Озая женили на простолюдинке, потому что так сказали Мудрецы Огня, но её муж стал одержим идеей сильных наследников династии. Так что принцесса Айла ушла от мирской жизни и стала одной из монахинь острова Банти. Больше я о ней ничего не слышала и не знаю даже, жива она или нет. Вот уж кто был настоящей принцессой, умел говорить как с аристократками, так и со слугами, принцесса Айла любила готовить и часто баловала супруга своими особенными пирожками из белого риса.
— Ой, погодите, а сколько тогда Лорду Огня Азулону?! — вытаращился Чан, мысленно прибавив к возрасту Айро хотя бы семнадцать. Получалось, что должно быть под восемьдесят, но Азулон был очень крепким, жилистым стариком, чем-то напоминающий Савелия Васильевича.
— Так девяносто четыре, — после короткой паузы, подсчитала тётушка Мао. — Он родился в год кометы, перед началом Столетней войны.
* * *
Тётушка Мао также не одобряла разбалованности принца Зуко. Сказала, что, скорее всего, сказалось «вольное» воспитание, точней, его отсутствие, у самой Урсы. Та позволяла сыну что угодно, а потом, когда «чуть пообтёрлась во дворце» и «понабралась», начала «что-то непонятное лепить» с принцессой. К тому же, как выяснилось, Урсу, несмотря на её вроде бы высокий статус, не особо приняли в высшем обществе столицы. Именно поэтому Тай Ли и Мэй были не из самых родовитых семей, а дочерями чиновников из дальних провинций-островов. Общаться же со слугами не хотела уже сама Урса, видимо, считая, что это не пристало жене принца. Так что выходило, что эта совсем молодая женщина, которой было что-то около тридцати максимум, «варилась в собственном соку» и по большей части почти везде сопровождала Зуко и иногда возилась в саду. Впрочем, несмотря на свою относительную незанятость, Урса почти не уделяла времени дочке, даже наоборот.
Чан и сам это видел: неприкрытую злость и досаду, которая проскальзывала у Урсы по отношению к Азуле. Так что, когда на маленькую принцессу, очень интересную, умненькую, работоспособную и талантливую девочку начался откровенный поклёп, он не выдержал. Тем более что из-за такого пренебрежительного обращения матери, как подсказывал просмотренный мультик, отложившийся лишь некоторыми яркими сценами, Азула будет морально травмирована. Семейные трапезы позволяли некоторые вольности, и Урса сама начала с обвинения дочки на ровном месте, даже не поинтересовавшись… вообще ничем. Да и тон разговора, который повёлся в его присутствии, подразумевал «ближний круг». В общем, Чан сорвался и высказался. И уже на следующий день об этом стало известно на кухне.