— Слышала, что вы сказали госпоже Урсе, господин Чан, — Мао никогда не звала Урсу «принцессой». — Мне всегда было жаль юную принцессу, а когда я её увидела, такая малышка и серьёзная милашка. Сердце кровью обливается.
— А вы знаете почему?.. Почему Урса так относится к Азуле? — спросил Чан. Тётушка несмотря ни на что была довольно рассудительной и не просто пересказывала сплетни, но и могла проследить какие-то тенденции и выдавала неплохой житейский анализ.
— Могу только предполагать, что Урса ревнует маленькую принцессу к принцу Озаю, — пожала плечами Мао. — И к её будущему положению. Как ни крути, а принцессой самой Урсе не бывать.
— Ревнует? — удивился Чан. — Это… как?
— Когда Озай и Урса только поженились, принц очень старался заслужить внимание своей жены, — пожевав губы, сказала Мао. — Хотел растопить её ледяное сердце. Он часто посещал её спальню, и в положенное время у них быстро родились принц Зуко и принцесса Азула. Но даже после этого принц не охладел к своей жене, а наоборот, любил её ещё больше. Возможно, поэтому потакал ей во всём и позволил так разнежить принца Зуко. Но очень трудно биться о закрытую дверь, господин Чан, — вздохнула Мао. — В конце концов Озай нашёл себе утешение в дочери, которая очень походила на него в детстве. К тому же Азула стала магом Огня, и сильным. Говорят, что сильней брата.
— Э… То есть на самом деле Урса тоже любит принца Озая? — почесал затылок Чан, пытаясь разобраться.
— Для ревности не обязательно любить, — фыркнула тётушка Мао. — Просто безраздельное внимание, которое принадлежало только ей, внезапно закончилось. Да и в последнее время со всей этой осадой в Царстве Земли Озай всё реже появляется в спальне Урсы… Бедный принц, на него столько всего навалилось.
* * *
Урса сделала вид, что ничего не было. Впрочем, может, Чан опять что-то не понимал в местном менталитете. Но, кажется, Азулу её мать гнобить перестала, по крайней мере в открытую. Всё же Чана поражало, сколько власти имеют в данном мире мужчины-маги.
Ещё через пару недель после того, как он сорвался и полез в чужие семейные отношения, между Озаем и Урсой разразился какой-то скандал. Подробностей никто не знал. Только то, что взбешённый принц с утра пораньше выгнал всех служанок из покоев жены, и они там орали друг на друга.
Смутно из мультфильма Чан помнил про какое-то компрометирующее письмо или вроде того. Что-то было связано с Зуко. Он не слишком помнил подробности. Но одно оставалось точным. Что бы это ни было, оно привнесло «огонёк» в остывающие отношения принца Озая и его жены.
Глава 6. Секреты. Большие чувства маленькой девочки
После того, как отец, застукав в Малом боевом зале, не наказал, а попросил Азулу «сохранить его секрет» и даже назвал «своей любимой дочкой», сам на руках, крепко прижимая к себе, отнёс её в комнату и уложил спать, а ещё разрешил бывать на его тренировках даже ночью и открыто, а не прятаться, кое-что изменилось. В первую очередь мать стала расслабленной, довольной и какой-то слегка рассеянной, по крайней мере, перестала фыркать и раздражаться на каждый чих. Ходила задумчивая по саду, даже напевала и как-то перестала злиться, что Азула изучает магию Огня. Только однажды попросила быть аккуратней и осторожней и не обжечь никого случайно. С чем были связаны такие перемены, Азула не понимала, но считала, что, возможно, дело в том секрете, который узнал отец. А может, это было потому, что Зуко стал меньше жаловаться и ябедничать, да и общие тренировки сблизили их с братом, который как-то вдруг начал больше заниматься, не желая уступать ей и Чану.
Но пока, пользуясь хорошим настроением матери, Азула попросила, чтобы вернули Мэй и Тай Ли.
— Конечно, дорогая, — кивнула мать, — общество девочек твоего возраста пойдёт на пользу. Я сегодня же напишу их родителям и приглашу твоих подруг во дворец. С началом осады Ба Синг Се ты только и делаешь, что тренируешься, надо иногда и немного отдыхать и развлекаться.
Азула даже не поверила, что вышло так просто, и держалась настороже, не зная, как себя теперь вести. Но буквально через неделю после разговора с матерью насчёт девочек, в середине десятого месяца, в гости во дворец и правда приехали Мэй и Тай Ли. Азула была очень довольна!