— А Азула?
— Она осталась, — кивнул Зуко. — Думаешь, дедушка правда накажет отца? Отец сказал такое про дядю Айро… Что его род пресёкся, он сдался при осаде и что его надо лишить первородства. Но это же не правильно… Дядя не виноват, что он любил Лу Тена, и в том, что Лу Тен погиб, тоже не виноват.
— А если твой дедушка прикажет… например, убить твою маму?
— Что? Что ты говоришь?! — глаза Зуко расширились от ужаса. — Он… Он не посмеет… Он… Этого не будет.
— Насколько я знаю, есть закон о неприкосновенности принцев и принцесс, принятый в эру Фэнан при твоём прадедушке Созине, — сказал Чан. — А твоя мать не принцесса. Она… простолюдинка, но потомок Аватара Року, которую взяли во дворец, потому что Мудрецы Огня напророчили сильных наследников принцу Озаю. Так что твой дед может отнять у твоего отца то, что он любит, например — твою маму. На неё закон не распространяется. — Чан промолчал, что он уточнял это специально, пытаясь понять, что может случиться с Урсой, когда наступит этот день. В мультике, кажется, был намёк, что она может быть жива, но это же не исправит ситуацию, если ей придётся сбегать из дворца от гнева Азулона и где-то прятаться.
— О, вот ты где! — в комнату вошла Азула.
— Ну, что за наказание назначили вашему отцу? — нетерпеливо спросил Чан.
— Кажется, Зуко придётся собирать вещи, его отдадут в другую семью, — показала язык Азула.
— Не время шутить, Азула! — буркнул Зуко. — Чан вообще считает, что отец может приказать убить нашу маму, потому что на неё какой-то там закон не распространяется.
— Нет, речь шла точно о тебе, — Азула посерьёзнела. — Дед сказал нашему отцу: «Раз ты посмел претендовать на то, что тебе не может принадлежать, ты должен познать боль утраты первенца, пожертвовав своим сыном!»
— Пожертвовав сыном? — переспросил Чан. Таких подробностей он уже не помнил.
— Ага, Зуко явно сошлют куда-нибудь из дворца, — легкомысленно махнула рукой Азула, явно намекая на всё тот же закон о неприкосновенности.
— Врёшь! Отец со мной так не поступит! — надулся Зуко.
— Как не поступит? — влетела в комнату, где они всё обсуждали, Урса. — Азула, надо поговорить! — она взяла дочь за руку, но Чан преградил им путь.
— Поговорите здесь, пожалуйста.
— Но… — лицо Урсы было сложным, и Чан заподозрил, что та тоже где-то подслушивала или ей сказал кто-то из слуг.
— Мама, я всё равно уже всё рассказала Чану и Зуко, мы подслушивали разговор отца и деда. Отец хотел стать следующим Лордом Огня, а дед сказал, что не хочет предавать дядю Айро после смерти Лу Тена и отец должен узнать боль утраты первенца и пожертвовать сыном, — быстро сказала Азула.
— Госпожа Урса, — вклинился Чан, вглядываясь в посеревшее лицо женщины. — Зуко охраняет закон Созина о неприкосновенности принцев и принцесс, но если Лорд Огня Азулон разгневался… Возможно, правда будет лучше на время покинуть дворец? Принц Айро рассказывал о великом мастере меча — Пиандао, который живёт в Шу Дзинге, может быть, нас с Зуко на время отправят к нему, пока всё не утрясётся? Если вы его попросите, в связи с такой сложной ситуацией, то нас возьмут в ученики и мы проведём время с пользой.
— Ого! — оживился Зуко. — Тот самый Пиандао? Мама, пожалуйста! Я очень хочу к нему в ученики! Я же решил стать и мастером Меча, и мастером Огня!
— Мудрец Бентен сказал отцу, что дед недолго протянет, — цинично хмыкнула Азула, — а дядя Айро слишком любит Зуко, чтобы держать его вдали от дома. Так что не думаю, что вы задержитесь там надолго.
— Ну хотя бы пару месяцев в учениках такого мастера — это уже будет круто! — Зуко с надеждой посмотрел на мать, чьё лицо приобрело задумчивое выражение. — Ну мне же правда угрожает опасность, мама? Дядя Айро рассказывал, что Пиандао победил сотню магов Огня только с помощью своего меча!
— Хорошо, я… пойду, поговорю с Озаем. На всякий случай, собери самые необходимые вещи. И ты, Чан.
* * *
Сборы были короткими, местные в принципе придерживались аскезы, даже во дворце, у Чана была лишь условно парадная одежда, отличающаяся от обычной повседневной лишь наплечной накидкой с воротником-стойкой, две смены для учёбы и тренировок, а ещё что-то вроде нескольких лёгких коротких полухалатов, захваченных с Угольного острова — там было жарче, чем во дворце, да и раздеваться на пляже проще. Одежды магов к тому же практично пропитывались каким-то составом, из-за чего плотная ткань и плохо горела, и не сильно пачкалась. А стирали в основном нательные «дзюбаны», что-то вроде маек-сорочек, которые надевали под низ. Из личных вещей у него и было, что зубной порошок, зубная щётка, костяной гребень, палочки, бокен и трофейный кинжал. Последний он решил оставить Азуле — на память. Ещё был кошель с некоторым количеством монет прямоугольной формы — серебряных шу и медных кан, а ещё десятком пятиугольных и толстых серебряных бу. Этот «стратегический запас» Чан подвязал к специальному карману в поясе.