Они рванули на самый верх. Можно было лететь в окружную, но Аанг не хотел разговаривать о возможных проблемах и потерях. Нет. Не сейчас. Душевное равновесие важнее безосновательных переживаний. Катара сама сказала, что никогда не выбиралась с Южного полюса и всё, что случилось, знает лишь из историй взрослых. А любую историю можно пересказать и извратить так, что не найдёшь изначальный смысл. Не стоит верить тому, что не увидишь собственными глазами.
— Вот он — Южный храм Воздуха!
Глава 3. Миссия. По следам Аватара
— Вот он — Южный храм Воздуха, — воскликнула Азула, когда они наконец преодолели горное плато Патола и, поднявшись над облаками, увидели то, что искали.
Перед ними возник вид светлого горного пика, увенчанного смотровой башней с изящной голубой крышей с высоким шпилем, в окружении похожих башен поменьше. Резиденция Магов Воздуха была облицована белым мрамором и выглядела идеально вписанной в пространство.
— Красиво! — вторил её мыслям возглас Чана.
— Значит, это здесь Аватар заявил миру о том, что вернулся? — спросил Зуко.
— Да. Мудрецы Огня сказали, что шестнадцать дней назад здесь применяли особую магию, из-за чего все остальные Храмы приняли сообщение о том, что в мир пришёл новый Аватар, — напомнила Азула.
Эти донесения вкупе с сообщениями из Южного моря привели отца к выводу, что Аватар каким-то образом вернулся. Их с Зуко и Чаном отправили на разведывательную миссию касательно появления Аватара, и они, не теряя времени, поплыли прямиком к острову Китового Хвоста в Юго-восточный залив, где располагалась основная база военных кораблей. Оттуда на Юки они полетели до Южного Храма Воздуха, где Аватара видели, точней, засекли в последний раз.
— Этот храм заброшен сотню лет, что Аватар хотел здесь найти? — задал риторический вопрос Зуко.
— Возможно, он этого не знал, — ответил Чан. — Мне кажется, что Аватара эти сто лет как бы не было.
— И куда он девался? — скептически спросил Зуко.
— Не знаю, может, он попал в мир духов и не мог оттуда выйти целый век, и при этом для него прошёл всего день, а может, упал в льдину и уснул там на сто лет, пока не прибило к тёплому течению и он не растаял.
— Придумаешь тоже! — фыркнул Зуко. — Аватар, должно быть, старик, который трусливо скрывался от нас так долго! Может, пришёл сюда помирать, и мы найдём его хладный труп. Азула, а ты как думаешь?
— Мы прибыли сюда как раз, чтобы всё выяснить, — отозвалась она. — Твоя версия будет означать, что Аватар переродится в каком-то маге племени Воды. Но предположение Чана мне нравится больше, — Азула чуть обернулась и усмехнулась, — потому что так гораздо веселее.
— Ты всегда поддерживаешь Чана, — буркнул под нос Зуко. — Ладно, посмотрим, кто будет прав.
Они сделали круг вокруг храма и приземлились на каменистой площадке в середине спирального подъёма на гору.
— Смотрите, — Зуко показал на странную площадку с множеством столбов разной высоты, — интересно, что это? Тренировочный полигон?
— Больше похоже на поле для какой-то игры, — ответил Чан. — Там с обеих сторон специальные щиты, видишь?
— Это может быть и поле игры для занятий магией Воздуха, — постановила Азула, осмотрев площадку. — Во время путешествия я успела просмотреть записи, которые были сделаны про магов Воздуха. Их обучали в игровой форме, потому что им, вроде как, сложно сосредотачиваться. А ещё они очень непредсказуемые противники.
— Воздух везде, — хмыкнул Чан, настороженно осматриваясь.
— Ну да, магов Земли нужно отделить от земли, магов Воды — иссушить и не позволять дотянуться до воды, — Зуко повторил прописные истины. — Получается, что мага Воздуха очень сложно отделить от воздуха. Магам Огня тоже не нужен огонь. Он внутри нас. А у магов Воздуха воздух вокруг них.
— А Аватар, по идее, владеет всеми четырьмя стихиями и является сильнейшим магом в мире… — пробормотал Чан.
— Такого можно победить только хитростью, — поняла Азула.
— И что ты предлагаешь? — посмотрел на неё брат.
— Пока не знаю, — пожала плечами Азула. — Идёмте.
Они осторожно поднялись к основному строению. Перед входом в центральную башню сидела статуя монаха.
— Кто это? Главный монах? — спросил Зуко, разглядывая статую. — Кто-то вроде Лорда Воздуха?
— У них не было главного, — ответила Азула. — Форма правления, как до пра-прадедушки Йосора, который был Главным жрецом Огня, провозгласил себя Лордом и основал нашу династию.
— А, что-то вроде совета жрецов, то есть монахов? — кивнул Зуко.
— Насколько известно, у магов Воздуха было четыре храма, между которыми они путешествовали на своих летающих бизонах: Южный, в котором мы сейчас, Северный, Западный и Восточный, — подал голос Чан, который тоже разглядывал старичка с прорезанной стрелкой во лбу, точь-в-точь как у Юки. — Наверное, при таком образе жизни было сложно иметь кого-то главного.