Подумаешь, подожгла один из цветков, над которыми тряслась мать. Чтобы… Азула не знала, зачем так сделала. Наверное, хотелось досадить, чтобы та её заметила, напомнить, что дочь у неё тоже есть. Просто до этого мать начала расписывать Зуко, какой хороший мальчик будет у него в друзьях, как они будут вместе играть и тренироваться, и что этот Чан младший брат друга кузена Лу Тэна — Дан Лао, который тоже жил во дворце. В общем, сплошное «Зу-Зу сю-сю-сю».
А ведь если так разобраться, Зуко постоянно пытался отобрать у Азулы её подруг, вечно лез к Мэй и Тай Ли со своими играми. А как новый мальчик, так тот будет принадлежать только ненаглядному Зу-Зу!
Азула посмотрела на ушастого парня, который рассеянно ел, посматривая на надутого Зуко. Брат ещё чем-то недоволен! У него всё есть, ему просто так дают всё самое лучшее! Мэй и Тай Ли были хороши, но… Но… но… они не были магами! И даже сейчас. За семейный стол, за которым они сегодня ели вместе с оказавшим честь Лордом Огня Азулоном, дядей Айро, кузеном Лу Тэном, его другом Дан Лао, пригласили этого дурацкого адмирала Чана с его сынком тоже Чаном, а её подруг — нет. Мэй и Тай Ли кормили в их покоях. Жизнь полна несправедливости!
Азула аккуратно положила в рот кусочек жареной рыбы, подумывая, не бросить ли на Чана маленькую искру, чтобы тот, например, подскочил и заорал, нарушив обеденный этикет. Но передумала: такая проделка может разочаровать отца и Лорда Огня Азулона.
Азулу немного согрела мысль о том, как, защищая её, Тай Ли классно вмазала этому Чану, что тот чуть в мир духов не улетел. На какую-то минутку, когда им показалось, что так и случилось, Азула испытала много смешанных чувств. Промелькнула мысль, что мать опять устроит показательную истерику, скажет, что её дочь — монстр и во всём виновата, что предупреждала, и отец на этот раз её послушает и разочаруется в Азуле. Да и дурацкий адмирал Чан мог потребовать наказания от Лорда Огня Азулона, а дедушка был очень строгим и Тай Ли Азуле не хотелось бы лишаться — её бы точно выгнали из дворца. К тому же Тай Ли здорово испугалась того, что натворила, когда этот Чан так сильно побледнел и не приходил в себя, и точно бы призналась, потому что почти заплакала. И, в общем-то, Азула всё же не хотела, чтобы этот мальчик умер. Может быть, чтобы не стал другом Зуко, испугавшись, или, к примеру, провалившись на показательных выступлениях по владению магии Огня, но точно не умер.
Чан очнулся, и все они выдохнули. Потом парень соврал, что ничего не помнит. Азула умела хорошо врать и увидела это. Его увели, и увиделись они только сейчас. Зуко дулся — кажется, на то, что его не позвали познакомиться с Чаном, который провалялся в постели до самого обеда. Впрочем, ещё должны были пройти испытания, прежде чем тот станет официальным другом наследного принца.
— Отец, — набралась смелости Азула, и остановила принца Озая, который шёл со всеми в зал для проведения испытания.
— Что, Азула?
— А… Можно тоже? Посмотреть?.. — хотелось, чтобы дурацкий адмирал видел, что она тоже достойна стоять рядом со всеми на испытаниях.
— Азула! — скривилась мать, вызывая злость и досаду. — Это не женское дело! Марш в комнату, юная леди!
— Принцесса хочет посмотреть на сражения? — спросил дурацкий адмирал, смерив её с головы до ног.
— Отец, — вдруг сказал Чан, внимательно посмотревший на Азулу. — Я слышал, что принцесса сильный маг огня. Было бы справедливо…
— Что за непочтение к старшим, сын?! — перебил Чана дурацкий адмирал. — Простите, принц Озай. Только вы можете решать за своего ребёнка и давать разрешение принцессе.
— Хорошо, идём, Азула.
Зуко недовольно скривился и надулся сильней. Азула обрадовалась и даже испытала мимолётную благодарность Чану, который попытался за неё вступиться. Пришло в голову, что если тот — младший сын и его старший брат Дан Лао — официальный друг принца Лу Тэна, то Чан в чём-то похож на неё… Впрочем, все мысли вымело, когда они вошли в Малый боевой зал, где часто тренировался отец.
Сначала выступил Зуко.
Азула незаметно проскользнула к Чану, который внимательно наблюдал за её братом. Мальчик заметно нервничал и беззвучно шевелил губами. Вспомнилось, что Тай Ли сказала, что то, что она сделала, влияет на дзинг и на время блокирует возможность использовать магию. Азула тогда не поверила, и подруга аккуратно нажала ей тоже, чем и правда вызвала странное ощущение. Выполнить самый простой «язык пламени» Азула не смогла, хотя освоила это упражнение уже давно — в самом начале. Мастером Огня считался маг, овладевший шестьюдесятью приёмами. Для того, чтобы стать Великим Мастером Огня, нужно овладеть семьюдесятью двумя приёмами. Последние двенадцать приёмов относились к искусству молнии и давались лишь избранным. Из таких Азула знала лишь деда Азулона, дядю Айро и своего отца.