Азула давила на больное. В раздрае сложнее заметить несоответствия и стать подозрительным.
— Ты не права, Азула, Аанг не…
— Азула права, — повесил голову Аанг. — Я во всём виноват… И я… я не знаю, что делать. Буми сказал мне, что я должен победить Хозяина Огня Озая и народ Огня, но… я монах и не знаю, как поступить.
— Он всего лишь ребёнок, Азула, — вмешался Зуко согласно плану. — Прошлого не вернёшь. Так что это бессмысленно. Лучше заварим чай, — он посмотрел на чуть покрасневшую то ли от гнева, то ли от смущения Катару и сказал: — Мой дядя большой ценитель этого напитка и поделился со мной некоторыми секретами…
По задумке, они должны были опоить Аватара, чтобы тот не применил своих особых сил, а после, поддерживая бессознательное состояние, доставить его в Коокешуто. Чан не знал, какие планы на Аватара были у Лорда огня Озая, но не обольщался, что мальчишку оставят в живых. Всё же год кометы, и даже если Аватар воскреснет и родится снова, отсрочка в пару десятков лет будет иметь значение. Вот только он возродится сначала в племени Воды, а потом в Царстве Земли, с которыми у них война, так что ещё неизвестно, как будет лучше. Но Чана, понятное дело, никто не спрашивал.
И всё же… Хотя план Азулы сработал на все сто, было ощущение неправильности.
— Я не хотел быть Аватаром… — тем временем тихо сказал Ааанг. — Катара, Буми, даже вы — все знают, как надо сделать лучше и правильно… а я не знаю. Да я бы с любым из вас поменялся бы…
Аватар вздохнул, а Чана вдруг осенило. Он вспомнил, чем там всё в том мультике закончилось.
— Вообще-то, существует способ отдать свои силы, — сказал он. — Есть… легенда про льва-черепаху, который может научить особой магии, с её помощью можно передать кому-то свои силы. При желании ты сможешь стать свободным и не Аватаром.
Зуко посмотрел на него, замерев с мешочком сонной травы над походным чайником, и вопросительно выгнул бровь.
— Хм… Львы-черепахи действительно обладают такими способностями… — задумчиво протянула Азула, тут же подхватив идею. — Ну что? Ты бы решился на такое?
— Я… я не знаю, — смутился Аанг. — А как же ответственность за мир?
— Кажется, ты уже сделал всё, что мог, — иронично усмехнулась Азула. — Или ты только на словах всё бы сделал, а на деле оказывается, что ты не готов и не хочешь отдать силы тому, кто будет решительней и способней тебя? Как я и думала: рассчитывать на такого Аватара пустая трата времени.
— Что вы к нему пристали? — начала защищать Аанга Катара. — Он Аватар и сможет…
— Предать свою веру и принципы, чтобы убить сотни людей народа Огня во главе с Лордом Огня Озаем, — подхватила Азула, дожимая загнанного в угол Аватара.
— Нет, я не готов… — опустил взгляд Аанг. — Прости, Катара, но Азула права. Если правда есть такой способ, я бы отдал свою силу тому, кто… кто знает, что делать.
Глава 8. Аватар. Северный Полюс
Когда новые друзья сказали, что существует способ передать силу Аватара кому-то другому, Аанг почувствовал счастье. Его тяготили эта ответственность за весь мир и чувство вины, которое он ощущал каждый раз, когда кто-то заговаривал о столетней войне или том, что надо кого-то убить.
Ему сразу стало легче. Тем более Катара и Сокка рассказывали, каким страшным он стал в Храме Воздуха, чуть не ранив своих друзей, и… Нет, ему не нужна эта сила. Ему хотелось… веселиться с друзьями, летать на Аппе, увидеть мир, но… не сражаться. И не мстить. Его лучшим другом, даже большим, чем Буми, был маг Огня Кузон. У них было много приключений вместе, и Аанг не мог представить, что кто-то вроде родителей Кузона или его старшего брата, которые хорошо знали учителя Гияцо, действительно желали зла магам Воздуха.
Азула, Чан и Зуко — они потомки тех магов Воздуха, что жили сто лет назад, — вот кто имел право решать, что делать с людьми Огня. Они казались такими сдержанными, такими крутыми, одновременно и почти взрослыми, и ещё детьми. А ещё Азула легко справлялась со своим бизоном, которую звали Юки, и было видно, что у неё доброе сердце, хотя она и старалась быть серьёзной.
После разговора за ужином компания Азулы, Чана и Зуко отошла от них и что-то негромко обсудила, а после они снова подошли к Аангу.
— Нам с вами по пути какое-то время… — нехотя сказала Азула. — Вы вроде сказали, что собираетесь на Северный полюс…
— Да, именно туда, — закивала Катара, почему-то глядя на Зуко. — Я маг воды и хочу обучиться магии.
— А я теперь не знаю… э… стоит ли мне учиться магии Воды, — задумался Аанг.
— По идее, если ты не обучишься владению стихиям хотя бы на начальном уровне, то тебе нечего будет отдать, — задумчиво протянул Чан. — Сила Аватара ведь в этом…