— Простите… А вы?.. — Аанг хотел спросить про сны или духа, который хочет с ним поговорить, но дух обезьяны только громче начал петь мантру. — Простите… — ещё раз попытался привлечь к себе внимание Аанг.
— Не мешай мне, — глубоким голосом сказал дух обезьяны.
— Но…
— Вон, лови, это тебе… — показал пальцем дух обезьяны и Аанг увидел что-то похожее на шустрого светлячка.
В азарте погони он не заметил, как отбежал довольно далеко от места, где появился. Пойманный же светлячок растворился в руках. Аанг огляделся и понял, что вокруг сплошное болото. На миг даже собственное отражение в воде показалось каким-то странным, а потом он понял, что это не совсем отражение, точней, не совсем его: из болота выскользнул красный, огромный и зубастый… кто-то.
Аанг отшатнулся и побежал, а жутко огромный дух последовал за ним, быстро скрутил длинным шипастым хвостом и замер.
— Т-ты… кто? — выдавил он, уставившись в жёлтые глаза. — Может, ты знаешь, кто мне может помочь?.. — дух-монстр выдохнул, на зубастой морде шевельнулись длинные усы и коснулись лба Аанга.
И перед глазами вспыхнула картинка того, как на этой страшиле летит знакомый старик.
— Ты зверь-хранитель Аватара Року? — понял Аанг, с некоторым облегчением выдохнув. Теперь, посмотрев внимательно он увидел, что имеет дело с драконом. — Ты такой же, как Аппа. Я могу как-нибудь поговорить с Року или каким-нибудь другим Аватаром?
Вместо ответа дракон отпустил его и предоставил свою шею.
* * *
Передвижения в мире духов, кажется, были гораздо быстрее, чем в мире людей. По крайней мере, дракон поднялся над болотами, влетел в какое-то жёлтое облако и вынырнул уже над морем, стремительно приближаясь к острову, имеющему форму полумесяца. Аанг успел разглядеть текущую по склонам острова лаву и чёрно-красную семиэтажную башню с пагодами. А когда обратил внимание на себя и дракона, то увидел, что они не такие, как на том болоте: зверь хранитель Року, да и он сам стали синевато-прозрачными.
— Мы уже не в мире духов? Но мы сами, похоже, духи… — вслух озвучил свои догадки Аанг.
Дракон, как обычно, промолчал и залетел в центральный вход башни, украшенный позолотой. Честно говоря, Аанг только потом сообразил, что в обычной жизни размах крыльев зверя не позволил бы им вот так запросто пролететь внутрь, а потом стало не до размышлений, так как всё так же стремительно зверь рванул в потолок. Аанг успел вскрикнуть и съёжиться от ожидания удара, но они влетели… куда-то… и дракон остановился, свернувшись кольцом с довольным выражением на зубастой морде.
Оглядевшись, Аанг остановился взглядом на практически единственном украшении огромного зала, который, видимо, был на вершине башни. В окружении множества слоёв блестящего металлического «огня» стояла золочёная статуя.
— Не понимаю… Это же всего лишь статуя Року… — пробормотал Аанг, обернувшись к дракону.
Тот понятливо протянул к нему свой ус, и Аанг увидел яркий момент из своего сна про падающий камень. Только теперь он понял, что это комета.
— Року хочет поговорить со мной об этом? Но… почему он не говорит сейчас? — спросил Аанг.
В ответ ему снова отправили видение: садится и восходит солнце, а на статую и падает сфокусированный солнечный луч.
— Это календарь… — понял образы Аанг. — Свет упадёт на лицо Року… через три дня. В день зимнего солнцестояния… Значит, тогда я увижу Року и смогу с ним поговорить?
Дракон как будто утвердительно уркнул, а потом снова подхватил на шею и полетел прочь от острова и храма. Через болота мира духов они не полетели — Аанг узнал знакомые места, где они расстались с Азулой, Чаном и Зуко вместе с Юки. Дракон пролетел через ледяной пролив, через который они летели почти два дня, пересёк ледяной город Северного племени Воды, и Аанг увидел оазис духов и… себя, сидящего возле озера.
— Моё тело! — обрадовался он, а затем открыл глаза в обычном мире.
— Наконец-то ты очнулся, — сказал учитель Пакку, который всё это время оставался в оазисе. — Уже почти село солнце.
— Значит, до зимнего солнцестояния осталось всего два дня… — пробормотал Аанг, оглядываясь. Духа дракона он больше не видел.
Глава 12. Медитация. Храм Року
Вернувшись в собственное тело, Чан открыл глаза и посмотрел на мудреца Огня в красной «сутане» с накидкой на плечах и высоким шлемом-колпаком, который местные метко звали «стоячая шапка»*, — это, видимо, для того, чтобы казаться выше и значимей. За прошедшие сутки «надсмотрщик» явно сменился, хотя в этой их «униформе» все мудрецы храма Року были примерно на одно лицо, разве что цвет бород чуть отличался. Этот вроде бы был самым молодым: короткая бородка ещё отливала некоторой рыжиной. Имя вроде как-то на Шу или Ши… Мудрецов в храме было не то чтобы сильно много, и они все представились, но в том-то и дело, что все и сразу, так что Чан хорошо запомнил лишь главного, у которого на стоячей шапке был красный рубин, — старшего мудреца Хванга. Этикетом дозволялось называть этих то ли учителей, то ли жрецов просто «мудрецом» без имён, так что он не сильно переживал за свою невнимательность. Было несколько не до этого.