Но с другой стороны им было весьма на руку то, что Аватар там подвержен влиянию друзей. Тем более, что тот сам сказал, что теперь его друзьями стала и Азула вместе с Зуко и Чаном.
* * *
Они подлетели к крепости Похай как раз на закате. И, по настоянию Азулы бизонов оставили с Катарой в лесу неподалёку. Катара сопротивлялась, не желая оставаться с животными, пока они спасают парней.
— Разве ты сможешь быть незаметной и скрытной? Умеешь ходить в лесу? — спросила Азула. — Это не весёлая прогулка. Я не хочу, чтобы мои братья пострадали из-за того, что тебе скучно и хочется развлечься.
— Катара, Азула права, тебе лучше подождать нас здесь, — поддержал Аанг.
— Но я правда могу помочь! У меня есть опыт… Помнишь, как я помогла Хару и всем остальным магам земли спастись из тюрьмы народа Огня? — возмутилась Катара.
Азула только фыркнула.
— Ты же всего лишь лекарь. Лекари должны сидеть в тылу и ждать, а не сражаться. Ты будешь бесполезной и привлечёшь к нам внимание. Твой брат воин, Аватар силён. Мы незаметно проберёмся и спасём Чана и Зуко. Ты нас только задержишь. К тому же кому-то нужно присмотреть за бизонами.
— Бизоны могут и сами за собой присмотреть, они умные животные… — продолжала возражать Катара.
— А если их обнаружат солдаты? Что они должны делать? Улететь? А когда мы вернёмся, может, за нами будет погоня, мы что, прибежим на пустую поляну потому что ты решила погеройствовать?
— Азула права, Катара, тебе лучше остаться, чтобы мы смогли улететь без проблем. Не факт, что мы сможем сбежать без погони за нами, а ты не слишком-то быстро бегаешь, — сказал Сокка, на что Катара только бросила на брата гневный взгляд.
— Я могла бы переодеться в служанку и раздобыть ключи от темницы… — не сдавалась Катара.
— Переодеться и я бы смогла, — хмыкнула Азула. — Но, думаю, этого не понадобится. В крепости есть наш шпион. И с её помощью я хочу помочь своим братьям сбежать. Но потребуется отвлечь внимание и всё такое прочее.
— Что? У тебя был такой план? А почему ты сразу не сказала? — возмутилась Катара.
— Вы сами решили мне помочь. Конечно, шпионка это хорошо, но это не тот случай, когда всё может пойти по плану. Слишком мало людей. Или ты что, уже и помогать не хочешь?
— Нет… Я… Конечно хочу… — смутилась под её напором Катара. — Хорошо, я останусь с Юки и Аппой. Прослежу, чтобы всё было в порядке.
— Вот и хорошо, — Азула спрятала ухмылку от маленькой победы.
— Не переживай, Катара… ты тоже внесёшь свой вклад в нашу победу, — утешил девчонку Аватар, отчего, кажется, сделал только хуже и его подружка совсем приуныла.
— Думаю, вам стоит замаскироваться, — кивнула на грязевую лужу неподалёку и Сокка с улыбкой начал рыться в своей котомке и достал цветные кусочки, чтобы, видимо, размалевать своё лицо в дикарских традициях своего племени.
— Твой брат сказал, что тебе отказали в обучении, — негромко, чтобы их не услышали увлечённые «боевой раскраской» мальчишки, сказала Азула Катаре.
— Не страшно, Аанг пообещал, что обучит меня всему, что узнает.
— А ты уверена, что справишься?
— Моя мама умерла, потому что сказала людям Огня, что она маг Воды. Она защищала меня! Я стану магом Воды чего бы мне это не стоило! — запальчиво прошипела Катара.
— Тогда что ты вообще делаешь здесь? — приподняла бровь Азула. — Вместо того, чтобы учится, как ты обещала своей маме, ты полетела с Аангом, прекрасно зная, что станешь лишь обузой и утяжелишь Аппу. За эти несколько дней ты могла бы убедить того учителя заниматься с тобой. Или нашла другого — кто захочет. Но вместо этого ты здесь. Годная лишь на то, чтобы хотя бы не мешаться под ногами.
— Я… — нижняя губа Катары задрожала, но слёзы та сдержала и не разнюнилась.