— Мы готовы! — вернулись Сокка и Аанг оба раскрашенные так, что в темноте и не поймёшь, что это людское лицо, больше было похоже на маску. Кстати о масках…
— О!
— Ого…
— Теперь я готова.
Мама разрешила взять на удачу свои театральные маски. Зуко выбрал Синюю маску Они, а Чану взял маску Красного Намахаге, Азуле же всегда нравилась Белая маска Хання*.
До конца дня оставалось ещё три животных часа.
Примечания:
*Хання (яп. 般若) — маска, которая используется в японском театре но, представляющая собой страшный оскал ревнивой женщины, демона или змеи, при прямом её положении. Однако если маску немного наклонить, то из-за скошенных бровей создаётся видимость безутешно рыдающего лица. Маска обладает двумя острыми бычьими рожками, крупными металлическими глазами с небольшими круглыми прорезями и полураскрытым ртом от уха до уха.
Глава 14. Аватар. Прорыв
Аанг, буквально открыв рот, уставился на Азулу надевшую беловато-желтоватую маску странного демона. Они зажгли костёр для Катары, чтобы та не замёрзла, ожидая их. И в свете отблесков огня маска Азулы играла поистине жуткими чертами, словно живая. Азула чуть наклонила голову и Аангу показалось, что рогатая маска скорчила горькую гримасу, как будто вот-вот зарыдает.
Внутри поселилось что-то… такое… странное. Азула выглядела уверенной в своих силах, какими бы они ни были, и готова была сражаться, кажется, всегда и в любом состоянии. И при этом она оказалась как-то по-монашески спокойна и собрана. У неё, конечно, были красивые волосы, но Аангу подумалось, что ей бы пошла голубая татуировка на лбу. Он видел монахинь Воздуха в Восточном Храме и полагал, что Азула стала бы…
— Идёмте, — прервала его мысли девушка и, поправив жутковатую маску, пошла в сторону крепости. По ходу движения Азула достала из своей объёмной сумки светлую юкату, накинула поверх своей одежды и резким, но грациозным движением распустила волосы, оказавшиеся густыми и длинными, заметавшимися на налетевшем ветру. Аангу подумалось, что Азула вряд ли согласиться обривать лоб и носить татуировку, она как-то ещё в прошлый раз на неё фыркнула и сказала, что с такой нигде не спрячешься, словно на лбу мишень. Разве что после войны или…
— Ну как? — снова прервала его мысли Азула, развернувшись. В свете луны одеяние вкупе с маской показались потусторонне-белыми, светящимися от ущербной луны.
— Выглядишь… Э… Жутковато, — выдавил Сокка, нервно рассмеявшись. У Аанга и вовсе слов не было, только мурашки по спине пробежали и всё.
Азула за маской фыркнула, и кивнула.
— На это я и рассчитываю.
И Аанг улыбнулся и воодушевился. Выглядели они действительно, как какие-то духи, а не люди, учитывая боевой раскрас племени Воды, который Сокка нанёс и на их лица. Даже вспомнился испуг, когда он впервые увидел такой воинственный образ. Люди Огня наверняка тоже их напугаются и убегут.
— Как ты собираешься действовать? — спросил Сокка, когда они подобрались к действительно высокой стене. Вокруг крепости совсем не было укрытия — ни деревьев, ни кустов, ни высокой травы, и они рассматривали огромное каменное сооружение, притаившись на опушке леса.
— Сегодня ночь духов, так почему бы не показать им духов? — хмыкнула Азула, постучав кончиками пальцев по своей маске. — Немного неразберихи не повредит. Устроим представление, чтобы их переполошить. И, пока вы будете отвлекать гарнизон, я проберусь внутрь, а моя шпионка проведёт меня туда, где держат Зуко и Чана. У меня с собой есть маски для братьев, так что они тоже изобразят злых духов. Если до этого вы справитесь со своей задачей и посеете в гарнизоне панику, то серьёзного сопротивления нам не окажут, даже если мы будем прорываться из крепости с боем и тогда трое смогут победить три тысячи.
Выслушав план Аанг весь забурлил энтузиазмом: это должно быть так весело! И Азула так здорово всё рассчитала! Сокка тоже улыбался, видимо, ему тоже понравился такой план.
— Так и сделаем!
* * *
Потоки воздуха, если их пропускать через щели или, например пустое упавшее дерево с дуплом, могут издавать поистине жуткие звуки. Сокка вдобавок прикрывал и открывал дупло своей курткой, создавая подобие ритма и придавая гудящему вою действительно потусторонние обертоны.
Подготовка заняла некоторое время, но результат того стоил!
— Они точно забегали, — похвалила их Азула, которая слезла с высокого дерева, куда забиралась, чтобы оценить обстановку. Аанг чуть снова не испугался её вида и призрачной бесшумности. — Я подберусь к стене, а вы пока продолжайте нагонять на них страху.