— Тут чередуется порядок статуй: маг из народа Огня, потом маг Воздуха, из племени Воды, а затем Земли, и снова точно так же… Получается, это всё прошлые жизни Аватаров? — спросил Чан, осматриваясь. — Их тут очень много. Наверное, не меньше сотни.
— А это, получается, Аватар Року? — подошёл к Азуле Зуко.
— Наш дедушка по маме, — кивнула Азула, рассматривая каменного старика. Что-то в расположении статуй её сильно смущало, но она не могла понять что именно. — А про перерождения Аватара ты не верь, Чан.
— Что? Почему?
— Потому что предыдущий Аватар из народа Огня был и первым Аватаром, — медленно сказала Азула. — Его Звали Ван, и он тоже в какой-то степени наш дедушка. Только больше «пра». Мы с Зуко его прямые потомки, — она разожгла в руках духовный огонь и кинула его на Року.
Показалось, что черты лица Аватара, который стал названным братом прадеда Созина, исказились, а потом Азула увидела духовный слепок событий. Она хотела увидеть тех, кто был тут последним, но то ли не рассчитала сил, то ли за сто лет тут не случалось ничего, на что бы потратилась магия, то ли из-за того, что тут всё было словно напитано странной энергией, но увидела она образ старика-Аватара, который был вместе с монахом воздуха, очень похожим на ту статую, что они видели у входа.
«Никто, кроме Аватара, не должен входить в эту башню, где я оставлю ему послание. Только его магия сможет открыть дверь. Ты будешь хранителем, Гияцо, как наставник будущего Аватара, друг мой», — обратился Року к монаху.
Старик прошагал в зал, где стояли статуи, он встал перед каменной статуей женщины из Царства Земли, в которой Азула узнала Киоши. Глаза Року засветились, и он коснулся статуи Киоши, чьи глаза тоже засветились, и что-то недовольно забормотал. Азула смогла лишь разобрать что-то про «скоро» и «случится». Закончив свой странный разговор с Киоши, Року ещё поднапрягся, и засветились уже глаза всех статуй, которые пришли в движение и сдвинулись на шаг. В центре, на своём теперешнем месте, подвинув Киоши, выросла статуя самого Року.
«Дело сделано», — вышел Року из башни, закрыв двери.
Затем наступила темнота. Она была столь долгой, что Азула, потеряв счёт времени, испугалась и хотела уже прерваться, но духовный огонь вспыхнул и показал новое видение, как открываются запертые больше чем на сотню лет двери.
— Здесь были трое… — вслух сказала Азула, рассматривая лица никак не старше её самой. — Парень и девушка в одеждах племени Воды и лысый мальчик лет десяти-двенадцати. Похоже, что Аватар это он.
— Так Аватар ещё ребёнок?! — простонал Зуко.
— Значит, я был прав, — усмехнулся Чан. — Азула, всё в порядке? Ты как-то побледнела…
— Духовный огонь сложная магия, — ответила она. — Пойдём. Они отсюда точно ушли… О…
Огонь снова вспыхнул, и она увидела, как у всех статуй зажглись глаза, а в небо ударил луч энергии. Азулу словно приподняло над землёй и она увидела ещё кое что.
— Где-то недалеко отсюда… Аватар использовал… Он призвал в себя ту силу… Он разозлился, — она ощутила слабость в ногах и почувствовала, как её подхватывает на руки Чан.
* * *
Очнулась Азула в другом помещении и на кровати, покрытой походным одеялом Зуко. Комната выглядела наспех прибранной, а также пахла пылью. Но зато в центре горела походная жаровня с углём, а на довольно грубо сколоченном столе лежали орехи и вяленые фрукты, которых точно не было в их запасах.
— О, ты очнулась, — с облегчением сказал Чан, который вошёл в двери. — Хорошо. Мы решили тут заночевать, уже стемнело. Нашли что-то вроде комнат, где жили монахи, но тут не слишком шикарно и почти ничего нет. Это место, кажется, было комнатой общих собраний старейшин. Мы решили, что не стоит разделяться.
— Азула очнулась? — пришёл и Зуко. — Ты нас напугала. Пульс еле прощупывался.
— Да, опасная магия, — согласно покивал Чан.
— Я обнаружил тут кое-что, — сказал Зуко. — То, что ты сказала про Аватара и что он разозлился. Кажется, я знаю почему.
Чан подал ей руку, и хотя Азула уже чувствовала себя хорошо, она всё-таки позволила себе помогать. Зуко привёл их в остов какого-то непонятного разрушенного здания и осветил всё вокруг огнём.
В свете всполохов обнаружился скелет в светло-жёлтой одежде, на его груди лежало мощное ожерелье с изображением трёх завитков спиралей Воздуха. Точно такое же было на том монахе из видения и статуе.
— Похоже, это Гияцо, — сказала Азула. — Кажется, это он был наставником Аватара.
— Вокруг скелеты, оружие и доспехи народа Огня, — сказал Чан, оглядываясь. — Аватар увидел, что его учителя убили… наши солдаты.
— Хм… — подняла красный рогатый шлем Азула. — Если они убили его, кто убил их? Я читала, что у монахов Воздуха был запрет на убийства.
— Хочешь использовать эту свою магию, чтобы посмотреть, что случилось? — спросил Зуко. — Хотя какая разница, кто их убил?
— Для Аватара эта разница может быть принципиальной, — возразил Чан, который казалось о чём-то крепко задумался. — Хотя… Может, ты и прав, Зуко. Сто лет прошло, какая теперь разница…
— Сейчас я в любом случае не смогу использовать духовную магию, — вздохнула Азула. — Слишком много сил потратила в том зале со статуями. Зато у меня появились кое-какие мысли, когда я увидела Аватара… почти своими глазами.
— Что за мысли? — нетерпеливо спросил Зуко. — Это поможет нам побыстрей изловить его и доставить к отцу?
— Пожалуй, да, — улыбнулась Азула, припоминая совсем детское лицо Аватара, которого та девчонка из племени Воды называла «Аанг». — Хотя над деталями стоит немного поработать.
Чан улыбнулся ей и подмигнул.
— Тогда вернёмся в тот дом и обсудим твой план. Что-то мне не хочется быть на этом могильнике…
— Странно, что здесь только эти люди и больше никого, — хмыкнул Зуко и вопреки своим же словам про «без разницы» начал внимательно оглядываться. — Ну то есть, мы обошли здания — и там везде пусто. И только здесь один-единственный скелет кого-то из воздушников и куча скелетов наших солдат. Почему их никто не похоронил?
— И правда… — нахмурился Чан. — Тела можно было просто сжечь. Ну или хотя бы заложить камнями.
— Когда Аватар нашёл их, то тела располагались так, — нарисовала примерную схему Азула из того, что увидела в видении. — Потом когда он впал в ярость, он разметал большую часть костей, оставив только этот скелет.
— Вот так? — удивлённо моргнул Чан и переглянулся с Зуко. — Но…
— Такая позиция могла означать…
— Что наши солдаты не нападали…
— А защищали, — одновременно проговорили Зуко и Чан.
Глава 4. Прошлое. Запутанная история
Они летели обратно на остров Китового Хвоста, и Чан размышлял о том, что они узнали в Южном храме Воздуха, где провели почти сутки, осматривая округу.
Азула всё-таки провела сеанс своей духовной магии и почти некромантии с костями и сказала, что все те люди погибли одновременно от некой третьей силы, ударившей внезапно и странно. Что все, кто там находился, просто попадали замертво. И было не очень ясно, что солдаты народа Огня там делали и правда ли нападали или защищали того монаха Воздуха Гияцо, который, кстати, действительно умер последним.
Большего узнать не удалось. Азуле эта духовная магия давалась непросто, и кости были не самыми лучшими проводниками, как объяснила им с Зуко принцесса.
Видение лишь добавило вопросов. Все маги Воздуха пропали сто лет назад вместе с Аватаром — это знали все. Молва шла, что всех воздушных кочевников уничтожили маги Огня и всё это случилось во время того, как мимо пролетала комета Созина, названная в честь второго Лорда Огня и прадеда Азулы и Зуко.
И когда это всё подавалось в том мультфильме, это просто принималось на веру. А вот когда он посмотрел на всё собственными глазами и услышал собственными ушами, у Чана внезапно появились вопросы, на которые мало кто мог дать ответы.