К примеру, как он знал ещё с уроков астрономии в школе да и просто по жизни, небесные явления вроде комет и затмений происходят в довольно короткий промежуток времени. Буквально следует караулить любое подобное явление, счёт которому может идти на минуты. Эта комета появлялась на небосводе раз в сто лет, то есть совсем не часто. Это не ежегодные затмения, которые проходили как по часам, в одни и те же дни года…
На уроках истории им преподавали, что, воспользовавшись знаменитой кометой, армия народа Огня закрепилась на континенте и отвоевала часть провинции Похай, установив одноимённую крепость, которая стоит и по сей день. И изначально Чан считал, что это просто что-то типа цензуры, чтобы юные маги не задумывались о жестокости геноцида целого народа, что это событие изъяли из учебников и архивов. Во дворце про магов Воздуха и нападение на них ничего не говорили, но пока они плыли, среди простых солдат и матросов ходили разные слухи по поводу «воздушных храмов». Вроде как «это все знают» и «ещё при Лорде Созине случилось, а там чего только не было, война же». Но как же тогда вышло так, что одновременно армия вполне официально захватила провинцию Похай, и неофициально ещё четыре храма Воздуха, расположенных на разных точках мира? И, главное, зачем? В захваченной провинции, а потом и на побережьях континента были организованы колонии. Чан точно знал о Юдао, где вместе жили маги Огня и маги Земли. Получается, что народ Огня захватил Храмы Воздуха, перебил всех монахов и… что? И все ушли, никак не используя ни их земли, ни их ресурсы?
Тогда зачем это всё? Чтобы уничтожить Аватара? Но какой смысл был убивать вообще всех? Неужели не было бы тех, кто бы захотел сдаться в плен? Особенно с учётом историй про миролюбие монахов, которые дошли до них и через век! Тем более, что всем, кому надо, прекрасно известно, что новый Аватар рождается, когда умирает старый. Было бы логичней, как во всяких библейских легендах, «убить всех младенцев», ну то есть подходящих по возрасту детей. В общем, найти конкретного Аватара. И даже заставить его подчиниться, угрожая его друзьям и монахам. А тут вышла какая-то глупая ерунда.
Можно было поверить, что экспансию на континент в провинцию Похай и правда готовили давно, ждали комету, чтобы быть сильней и в едином рывке устроить операцию «Блицкриг». Это имело смысл, чтобы быстро и неожиданно отхватить земель у Царства Земли. Тем более, всё это используется и удерживается все эти сто лет. А с храмами Воздуха вышло как-то странно и то ли случайно, то ли это вообще какое-то совпадение. Потому что, по сути, Аватару на момент начала войны было всего двенадцать лет. И? Что бы он смог? Обычно Аватар узнаёт, что он Избранный, в шестнадцать, то есть в день совершеннолетия. И после ещё кучу лет учится управлять всеми своими стихиями. История говорила о том, что споры за земли, в том числе и побережья континента, велись гораздо дольше ста лет. А значит, всё ещё началось при Року. Чан смутно помнил, что была какая-то там история, но по факту выходило, что Аватар так и не вмешался в конфликт. Так что Лорд Созин мог быть уверен, что двенадцатилетний Аватар тоже не вмешается. А когда подрастёт, то станет уже поздно.
Чан внезапно пришёл к выводу, что юного Аватара вроде как и не было смысла убивать. Подчинить… Было бы куда логичней. А если так, то и убивать магов Воздуха значило лишиться рычага влияния. Это же словно из Аанга Рэмбо сделали: у него никого нет, он ничего не боится, ни к кому не привязан, лишён прошлого и практически будущего.
Но когда там на самом деле пропал Аватар? Аанг в том мультфильме вроде бы даже слыхом не слыхивал ни про какую войну. И если он замёрз в море, вряд ли это было лето. Летом даже на Южном полюсе не так холодно, чтобы так просто образовывался лёд. А вот комета точно была летом, после дня Лорда Огня, то есть летнего солнцестояния — это Чан помнил из уроков.
— А если история о том, что это народ Огня убил всех магов Воздуха, появилась именно потому, что там обнаружили наших мёртвых солдат? Кто-то же там наверняка за сто лет побывал, вести разнеслись… Хотя причин могло быть много… — нарушил молчание Чан. — Они просто могли искать там Аватара…
— И кто-то третий их всех убил? — хмыкнула Азула. — Интересно, кто? Хотя… Получается, что Аватар Року хорошо знал того монаха, который учил этого Аанга… Гияцо. Я видела, как они ещё при его жизни договорились, что Гияцо будет его наставником в будущем, ведь всем известно, что следующий Аватар рождается в следующем цикле стихии. То есть было известно, что он будет магом Воздуха.
— А почему у Аватара Року была малая тиара принца? — спросил Зуко.
— Они с прадедушкой Созином были вроде вас с Чаном, — ответила Азула. — Росли вместе и были друзьями.
— Интересно, это случайность, что Аватар Року стал лучшим другом будущего лорда Огня? — заинтересовался Чан.
— Конечно нет, — фыркнула Азула. — Я читала, что Аватара можно как-то распознать ещё в детстве. Ну это кроме того, что они рождаются в тот момент, когда умирает старый Аватар. Вообще с тем же успехом наш прадедушка Созин мог стать Аватаром.
— Почему? — спросил Чан.
— Потому что он родился в тот же самый день и час, что и Року, — ответила Азула. — Они вроде бы даже в одном дворце родились, только Року был кем-то вроде сына служанки и родился в комнатах прислуги, но буквально за стеной рождала пра-прабабушка прадедушку Созина.
— И сын служанки вырос вместе с прадедом и был приближен так, что получил малую тиару, словно ненаследный принц? Похоже, о том, что он Аватар, все прекрасно знали, — хмыкнул Зуко.
— По сути, все пытаются как-то влиять на Аватара, — задумчиво протянул Чан. — Он же вроде должен управлять всеми стихиями, при такой силе полагается определённое воспитание… хотя у него там вроде перерождаемой души, но каждая жизнь даёт свой жизненный опыт. Значит, Аватар Року заранее решил позаботиться о своём следующем воплощении?
— Если этот Гияцо был его другом и должен был заботиться о следующем Аватаре, Року мог заботиться о Гияцо. Мало ли, какой-то личный отряд или вроде того, — пожал плечами Зуко. — Или они кого-то сопровождали… Дипломатическая миссия, к примеру. Вообще, если судить по оставшимся костям, не так много их и было. Человек двенадцать всего. Не слишком-то тянет на отряд, который вырезал всех монахов…
— А много их было? Монахов? — спросил Чан. — Удивительно, кстати, что все они — правда маги Воздуха… Магов Огня не так много… Ну, от остального населения страны.
— В монастырях жили только маги, — ответила ему Азула. — Без магии туда в принципе сложно добраться. Кажется, храмы Воздуха ещё и делились на мужские и женские. Возможно, они забирали в свои вершины тех детей, кто проявлял способности к магии.
— Не видел никаких поселений в горах Патола, — удивился Чан. — Откуда дети? Или раз они были кочевниками, то… Летали куда-то?.. Э… делать детей.
Зуко и Азула засмеялись.
— Может, и так, кто сейчас разберёт, — ответил Зуко, бросая в Чана сухой фрукт, который они нашли в горах. — Сто лет прошло. Всё поменялось. Может, где-то и рождаются дети с магией Воздуха, да только обучать их премудростям некому.
— Получается, если в храмах жили только маги, то их было точно не более нескольких сотен, если сопоставить с количеством магов в Стране Огня?
— Получается, что как-то так, — кивнула Азула, задумавшись. — После реформ отца с проверкой магии в армии прибавилось магов, но не слишком много. Владеющие даром магии — это максимум десятая часть всего населения. Большая часть из них, конечно, наследственные маги.
— Выходит, что маги Воздуха — это типа аристократы народа Воздуха? — чуть удивился Чан.
— Никогда не слышал о народе Воздуха. Но вообще, логично, — ответил ему Зуко и усмехнулся. — А может, они сами как-то вымерли? Если отделились от своего народа только магами и заперлись в неприступных храмах на вершине гор?
Чан засмеялся от такого предположения. Азула тоже фыркнула.
— Если серьёзно, я думаю, что Аватар мог пропасть гораздо раньше, чем всё это случилось, — выдвинул предположение Чан, которое вдруг пришло ему в голову. — Что, если те солдаты прибыли на помощь, чтобы искать Аватара? Только у народа Огня были корабли, чтобы искать в море. На летающих бизонах поиск над морем без возможности посадки может оказаться проблематичным.