— Мы уже не в мире духов? Но мы сами, похоже, духи… — вслух озвучил свои догадки Аанг.
Дракон, как обычно, промолчал и залетел в центральный вход башни, украшенный позолотой. Честно говоря, Аанг только потом сообразил, что в обычной жизни размах крыльев зверя не позволил бы им вот так запросто пролететь внутрь, а потом стало не до размышлений, так как всё так же стремительно зверь рванул в потолок. Аанг успел вскрикнуть и съёжиться от ожидания удара, но они влетели… куда-то… и дракон остановился, свернувшись кольцом с довольным выражением на зубастой морде.
Оглядевшись, Аанг остановился взглядом на практически единственном украшении огромного зала, который, видимо, был на вершине башни. В окружении множества слоёв блестящего металлического «огня» стояла золочёная статуя.
— Не понимаю… Это же всего лишь статуя Року… — пробормотал Аанг, обернувшись к дракону.
Тот понятливо протянул к нему свой ус, и Аанг увидел яркий момент из своего сна про падающий камень. Только теперь он понял, что это комета.
— Року хочет поговорить со мной об этом? Но… почему он не говорит сейчас? — спросил Аанг.
В ответ ему снова отправили видение: садится и восходит солнце, а на статую и падает сфокусированный солнечный луч.
— Это календарь… — понял образы Аанг. — Свет упадёт на лицо Року… через три дня. В день зимнего солнцестояния… Значит, тогда я увижу Року и смогу с ним поговорить?
Дракон как будто утвердительно уркнул, а потом снова подхватил на шею и полетел прочь от острова и храма. Через болота мира духов они не полетели — Аанг узнал знакомые места, где они расстались с Азулой, Чаном и Зуко вместе с Юки. Дракон пролетел через ледяной пролив, через который они летели почти два дня, пересёк ледяной город Северного племени Воды, и Аанг увидел оазис духов и… себя, сидящего возле озера.
— Моё тело! — обрадовался он, а затем открыл глаза в обычном мире.
— Наконец-то ты очнулся, — сказал учитель Пакку, который всё это время оставался в оазисе. — Уже почти село солнце.
— Значит, до зимнего солнцестояния осталось всего два дня… — пробормотал Аанг, оглядываясь. Духа дракона он больше не видел.
Глава 12. Медитация. Храм Року
Вернувшись в собственное тело, Чан открыл глаза и посмотрел на мудреца Огня в красной «сутане» с накидкой на плечах и высоким шлемом-колпаком, который местные метко звали «стоячая шапка»*, — это, видимо, для того, чтобы казаться выше и значимей. За прошедшие сутки «надсмотрщик» явно сменился, хотя в этой их «униформе» все мудрецы храма Року были примерно на одно лицо, разве что цвет бород чуть отличался. Этот вроде бы был самым молодым: короткая бородка ещё отливала некоторой рыжиной. Имя вроде как-то на Шу или Ши… Мудрецов в храме было не то чтобы сильно много, и они все представились, но в том-то и дело, что все и сразу, так что Чан хорошо запомнил лишь главного, у которого на стоячей шапке был красный рубин, — старшего мудреца Хванга. Этикетом дозволялось называть этих то ли учителей, то ли жрецов просто «мудрецом» без имён, так что он не сильно переживал за свою невнимательность. Было несколько не до этого.
— Вы видели Аватара, мастер Чан? — нарушил молчание мудрец, и Чан вспомнил, что вроде бы кто-то из этой жреческой братии оказался предателем. Хотя это как посмотреть, конечно.
Как рассказывали Азула и Зуко про свою династию, мудрецы Огня изначально были кем-то вроде помощников и учителей Аватаров, соответственно, на такие должности выбирали лучших из лучших, старейших и мудрейших. И у каждого народа были свои мудрецы, которые коллегиально правили. Хотя в эпоху Огня, то есть когда родился Аватар Року, такой вид правления остался лишь у монахов Воздуха. В Царстве Земли первыми, чуть ли не пятьсот лет назад, отказались от подобной формы управления, ещё при Аватаре Янгчен или даже раньше, у них там сейчас правит пятьдесят второй царь Земли — Куэй. В племени Воды совет мудрецов был лишь советчиками вождей и занимались обучением магов тоже уже довольно давно. А вот в Стране Огня мудрецы Огня руководили практически до появления Аватара Року. По легендам, Раскол произошёл после отказа Аватара Киоши поспособствовать возвращению земель, которые у народа Огня захватил некий Чин Завоеватель. Земли, где выращивали рис и прочую еду, располагались на материке в провинции Похай, которую этот самый Чин Завоеватель присоединил к Царству Земли, а Киоши вроде как самоустранилась из конфликта, запершись на своём острове, отколотом от большой земли. Старший мудрец Огня Йосор разочаровался в служению Аватару и предпочёл служение народу Огня, разделив власть и основав собственную династию. Легендарный Лорд Огня Созин был сыном Йосора, который, видимо, хотел воспитать следующего Аватара — Року — как собственного ребёнка, но в чём-то просчитался.
Мудрецам Огня оставили не так много функций, но они были вроде как советниками династии и духовными наставниками будущих Аватаров и сильных магов огня, но… Аватар пропал на сотню лет, и внутри нового поколения мудрецов снова назрел раскол. Большинство подчинялось династии, но явно были и те, кто «помнил заветы предков» и был предан именно Аватару. Знать бы ещё, кто здесь за кого.
Чан хмыкнул, про себя иронизируя: самому бы знать, как поступить правильно и что будет лучше.
— Да, я видел Аватара, он прилетал сюда на драконе, — сказал он ожидающему ответа мудрецу.
— Это Фэнг, дракон Аватара Року, — кивнул тот. — По легенде, зверь-хранитель не оставил Року и они погибли вместе.
— Так значит, того дракона зовут Фэнг? — протянул Чан, задумавшись, все ли мудрецы знают, как звали, по сути, ездовое животное или просто этот такой повёрнутый на Аватарах. — Значит, вы много знаете про Аватара Року?
— Это обязанность каждого мудреца храма Року, — скромно кивнул мудрец, но что-то в его голосе было такое, что Чану показалось, будто имелось в виду, что не все обязанности хорошо исполняются.
— А вы знаете, что случилось на острове Року? Во время извержения вулкана?
— Мой дед, мудрец Каджа, когда-то обучал Аватара Року и жил в его время, — с непередаваемой гордостью сказал мудрец. — Он рассказывал мне, что во время того извержения силами Лорда Огня Созина, Аватара Року и его старшего сына Ксай Бау были спасены все жители острова. Но Аватар Року слишком перенапрягся и пожертвовал собой, чтобы погасить тот вулкан. Сам Ксай Бау тоже выложился настолько, что его дзинг выгорел и он лишился магии.
— Ксай Бау? Знакомое имя… — Чан вспомнил, где его слышал. — О… так это сын Аватара Року? Значит… он лишился магии?
— Да, — кивнул мудрец, — дед рассказывал, что, несмотря на эту потерю Ксай Бау, отправился путешествовать и открывать для себя мир. Он очень интересовался древними легендами о духах, которые могут наделить способностями к магии.
— Ну и как? Нашёл? — тоже заинтересовался Чан.
— Я не знаю. Мне всего шестьдесят лет, а мой дед умер, когда мне было десять. Сам я никогда не видел Ксай Бау. Но о нём и его судьбе в храме ничего не известно. Так что, возможно, он погиб в своих странствиях.
— Понятно… — кивнул Чан, обдумывая информацию. Про мир духов и рощу Ксай Бау мудрец не упомянул. Принц Айро не говорил, что это какой-то секрет, но подобными способностями, по всей видимости, обладали немногие. Да и мудрецы, кажется, удивились, когда он изъявил желание помедитировать в их храме. Пришлось даже приврать про духовное обучение у принца Айро, чьё путешествие в мир духов было на слуху после того разгромного поражения при Ба Синг Се. Возможно, Ксай Бау был связан с тем тайным обществом, которое упоминалось в том мультике. Название ещё было какое-то цветочное, то ли камелия, то ли тюльпан… Так что он предпочёл промолчать. Тем более восторженность дедушкой и Аватаром Року сквозила в каждом слове. А значит, предателем династии вполне мог быть как раз этот самый мудрец и…