— Идёмте, — прервала его мысли девушка и, поправив жутковатую маску, пошла в сторону крепости. По ходу движения Азула достала из своей объёмной сумки светлую юкату, накинула поверх своей одежды и резким, но грациозным движением распустила волосы, оказавшиеся густыми и длинными, заметавшимися на налетевшем ветру. Аангу подумалось, что Азула вряд ли согласиться обривать лоб и носить татуировку, она как-то ещё в прошлый раз на неё фыркнула и сказала, что с такой нигде не спрячешься, словно на лбу мишень. Разве что после войны или…
— Ну как? — снова прервала его мысли Азула, развернувшись. В свете луны одеяние вкупе с маской показались потусторонне-белыми, светящимися от ущербной луны.
— Выглядишь… Э… Жутковато, — выдавил Сокка, нервно рассмеявшись. У Аанга и вовсе слов не было, только мурашки по спине пробежали и всё.
Азула за маской фыркнула, и кивнула.
— На это я и рассчитываю.
И Аанг улыбнулся и воодушевился. Выглядели они действительно, как какие-то духи, а не люди, учитывая боевой раскрас племени Воды, который Сокка нанёс и на их лица. Даже вспомнился испуг, когда он впервые увидел такой воинственный образ. Люди Огня наверняка тоже их напугаются и убегут.
— Как ты собираешься действовать? — спросил Сокка, когда они подобрались к действительно высокой стене. Вокруг крепости совсем не было укрытия — ни деревьев, ни кустов, ни высокой травы, и они рассматривали огромное каменное сооружение, притаившись на опушке леса.
— Сегодня ночь духов, так почему бы не показать им духов? — хмыкнула Азула, постучав кончиками пальцев по своей маске. — Немного неразберихи не повредит. Устроим представление, чтобы их переполошить. И, пока вы будете отвлекать гарнизон, я проберусь внутрь, а моя шпионка проведёт меня туда, где держат Зуко и Чана. У меня с собой есть маски для братьев, так что они тоже изобразят злых духов. Если до этого вы справитесь со своей задачей и посеете в гарнизоне панику, то серьёзного сопротивления нам не окажут, даже если мы будем прорываться из крепости с боем и тогда трое смогут победить три тысячи.
Выслушав план Аанг весь забурлил энтузиазмом: это должно быть так весело! И Азула так здорово всё рассчитала! Сокка тоже улыбался, видимо, ему тоже понравился такой план.
— Так и сделаем!
* * *
Потоки воздуха, если их пропускать через щели или, например пустое упавшее дерево с дуплом, могут издавать поистине жуткие звуки. Сокка вдобавок прикрывал и открывал дупло своей курткой, создавая подобие ритма и придавая гудящему вою действительно потусторонние обертоны.
Подготовка заняла некоторое время, но результат того стоил!
— Они точно забегали, — похвалила их Азула, которая слезла с высокого дерева, куда забиралась, чтобы оценить обстановку. Аанг чуть снова не испугался её вида и призрачной бесшумности. — Я подберусь к стене, а вы пока продолжайте нагонять на них страху.
— Это не опасно? — вскинул голову Сокка.
— Что поделать, — пожала плечами Азула. — Мне нужно примерно двадцать-тридцать минут, чтобы обойти крепость и пробраться внутрь, — она показала тонкий раздвижной крюк на верёвке. — Через это время, начинайте смещать звуки в сторону ворот. Потом две минуты тишины и снова звуки, но ближе, длительностью пять минут. После этого Аанг трижды ударит в ворота воздушными потоками, будто стук. Затем две минуты тишины и снова стук. Для меня это будет сигналом, что вы уже рядом.
— А потом? — спросил Аанг.
— Я надеюсь, что этого времени мне хватит, но если вы не услышите паники в крепости от нашего прорыва, то продолжайте с завываниями. Чем дольше вы будете держать в напряжении и отвлекать солдат, тем успешнее будет наш план.
— Но что… Если вдруг тебя схватят или… — спросил Сокка.
— Думаю, вы поймёте, если что-то будет не так, — кивнула ему Азула. — Тогда убегайте и… присмотрите за Юки.
— Что? Мы никуда не побежим, — возмутился Аанг, Сокка тоже согласно заугукал, скрестив пред собой руки. — Думаю, твой план сработает, а если нет, мы с Сокой что-нибудь ещё придумаем и поможем.
— Можно сделать что-то вроде охотничьего рога… Думаю с силой Аанга… Сейчас, я что-нибудь придумаю! И поищу! — Сокка припустил в глубь леса.
— Хорошо, — Азула кивнула, явно проводив взглядом Сокку. — Я рада. …Что могу на вас положиться.
— Мы не подведём! — широко улыбнулся Аанг, отправляя новый поток в щель, чуть вбок, из-за чего получилось что-то вроде протяжного «уа-а-ау-у-а-а». Азула кивнула, из-за чего её маска снова «зарыдала» и исчезла во мгле. А Аанг поймал себя на мысли, что вовсе ни о чём не переживает, как будто уверенный, что всё получится ровно по плану Азулы. Потому что у такой сильной и смелой девушки просто обязано всё получиться.
Через десять минут вернулся Сокка, который принёс охапку сухого бамбука, видимо, наломал его своим бумерангом. Некоторые куски оказались толщиной чуть ли не с руку Аанга. Потом Сокка достал тонкий нож и начал ковырять перегородки сегментов и сверху долбить грубые дырки. Ещё через некоторое время, когда Аанг уже сделал обещанную паузу, Сокка возвестил, что почти закончил, и перевязал получившиеся грубые дудки в один толстый пук.
— Вот, я назвал это «музыкой ветра»! — похвастал Сокка, ухмыляясь. — Попробуй. Что-то странное получится непременно.
Аанг опробовал «музыку ветра» попеременно дуя во все отверстия, с ветряным усилением дыхания вышла более высокая, чем у его дерева, визгливо-пронзительная, но не менее жуткая завывающая какофония, которая точно должна была свести с ума всех солдат крепости Похай! К тому же, в отличие от дерева, этот «инструмент» можно легко переносить с места на место, а значит, от плана Азулы они не отступали.
Сокка помогал, закрывая дыры ладонями, и в общей неблагозвучности получались «переливы», очень отдалённо похожие на музыку. Они смолкли на следующие две минуты и подобрались к кромке леса ближе к воротам.
Наступила оглушительная тишина. Даже самому стало жутковато.
— Все животные тоже напугались и никто в лесу не шуршит, — помявшись, сказал шёпотом Сокка, прислушиваясь к тому, что происходило в крепости. — Мы тут такую «музыку ветра» создали, что даже если и не думать на духов, то можно просто с ума сойти от этого дикого концерта. Как будто кто-то отдавил ласты ста пингвиновыдрам сразу. Вместо пыток можно использовать!
— Как думаешь, Азула уже пробралась внутрь и нашла свою шпионку? — тоже шёпотом спросил Аанг.
— Наверняка, — кивнул Сокка. — Она… весьма хороша. И настоящий воин, я такого даже у нас в племени не видел. А теперь пора «стучать», так, кажется?
Аанг кивнул, и резко использовал сразу три воздушных кулака, отправив точнёхонько в огромные окованные железом деревянные ворота. Получился просто душераздирающе громкий и гулкий стук из-за которого содрогнулись не только сами ворота, но и, кажется, стены.
— Ого! Ещё пара таких ударов и эти ворота просто слетят с петель! — вытаращив глаза, сказал Сокка. — Ну ты и силён! Магия Воздуха — это нечто!
— Ага, — кивнул Аанг, чувствуя, как губы сами собой расплываются в разные стороны. — Здорово вышло.
* * *
После томительного ожидания и продолжения их акции «запугивания», наконец в глубине крепости почувствовалось шевеление как в разворошенном пауко-муравейнике.
— Кажется, всё началось, — сказал Сокка и Аанг только кивнул, боясь оторвать взгляд от ворот.
Впрочем, когда те открылись наружу хлынули только солдаты народа Огня, которые ощерившись копьями и факелами, пытались осветить мрак ночи.
А рядом с Аангом и Соккой из темноты проявились трое демонов с синей, красной и белой масками, и одна девушка в длинном чёрном платье.
— Давайте, отходим, пока нас не обнаружили! — скомандовал белый демон голосом Азулы, не давая задать вопросов.