— В чём дело? — уже на бегу спросил Сокка.
— В крепости оказался наш давний знакомый — Джао — это весьма честолюбивый командир народа Огня, который мечтает возвыситься, — также на бегу ответила Азула. — Для этого Джао хочет поймать Аватара.
— Нам стоит побыстрее покинуть это негостеприимное место, — поддержал демон в синей маске глухим голосом Зуко.
— Джао весьма дотошный тип, — хмыкнула незнакомая девушка, которую за руку поддерживал Зуко.
Аанг понял, что им повезло и Азула добралась до своих братьев раньше этого Джао, но, видимо, разминулись они совсем немного и была поднята тревога.
Зуко и Чан тоже согласно угукнули под своими масками и Аанг оглянулся через плечо: солдаты почти дошли до того места, где они были. Впрочем, кажется, глубоко в лес они идти побоялись, а значит их выступление было не зря… Жаль только…
Аанг вдруг почувствовал всем существом, что до смены суток осталось совсем чуть-чуть… Минут шестьдесят-семьдесят максимум.
— В чём дело, Аанг? — спросил Чан, который следовал за ним следом и практически налетел на его спину.
— Я должен успеть поговорить с Аватаром Року, — сказал Аанг. — Прямо сейчас.
— Прямо сейчас? — переспросила Азула. — Но нам стоит сначала вернуться в лагерь и убедиться, что погони за нами не будет, и…
— Погони нет, я хорошо слышу их шаги… — помотал головой Аанг. — До рассвета они точно за нами не сунутся, а сегодня…
— Самая долгая ночь в году, — глухо через красную маску сказал Чан.
— Верно. Но я должен поговорить с Року. Это срочно и я чувствую, что он ждёт меня… Я буду медитировать. Возможно, что его дракон где-то поблизости и успеет доставить меня.
Аанг сел под ближайшее дерево, скрестил ноги и прикрыл глаза и… почти мгновенно открыл их в виде духа.
Друзья и та девушка, с которой они так и не познакомились, стояли вокруг.
— И что нам делать? — спросил Сокка.
— Я пойду с ним, — внезапно сказал Чан и подсел рядом с телом Аанга, и не успел Аанг и сказать «что?» рядом появился светящийся дух… в маске, которую Чан так и не снял.
— Зуко и Сокка, покараульте тела, а мы с Мэй сходим за Юки, — сказала Азула, — нельзя их так оставлять.
— Они что… Э… — пробормотал Сокка, но Аанг его не слушал, чувствуя направление, в котором его ждали.
— Азула сказала, что тебе нужно в храм на острове Полумесяца? — сказал Чан. — Как мы доберёмся туда?
— Я думал… Думал, что прилетит дракон Року… — растерянно оглядывался Аанг, двигаясь по направлению. — Надо немного подождать и он точно прилетит…
— Дракон — это дух? — спросил Чан.
— Да, он стал духом вместе с Року, — кивнул Аанг.
— Тогда он может не сможет сюда попасть, — покачал головой Чан.
— Что? Почему?
— Я слышал, что в день зимнего солнцестояния здесь проводят разные ритуалы, как-то связанные с духами и их изгнанием… Что-то вроде защитного поля или что-то такое.
— Защитное поле?
— Да. Полагаю, даже если этот ездовой дракон где-то поблизости как дух, он не может сюда попасть.
— Тогда надо поспешить и полететь ему навстречу, — достал свой посох Аанг и упал, на миг забыв, что магия в мире духов не работает.
— Интересно, что предметы сюда попадают, — задумчиво хмыкнул Чан. — Видимо моё оружие или твой посох чувствуются частью нас или вроде того…
— А я вот подумал, — почесал затылок Аанг, чуть не провалив пальцы в голову. — А как летает дракон, если у него тоже нет магии?
— Наверняка, он не знает этого, — усмехнулся Чан. — Ну в смысле не так умён, как человек и не слишком заморачивается. Вроде как верит, что может полететь и летит… Он же всегда был летающим.
— Верит? — пробормотал Аанг, посмотрев на свой посох и прикрыл глаза. — Мне придётся тоже поверить… Прости, Чан, я полечу один.
С этими словами Аанг раскрыл свой посох, пытаясь концентрироваться на мысли о полёте, а не на использовании магии и правда полетел! Стремительно двигаясь в нужном ему направлении.
Через минуту его нагнал Чан… который летел просто стоя на своём мече.
— Как? Ты же… — вытаращился на него Аанг так, что чуть сам не упал с планера.
— Всегда хотел так попробовать, — глухо из-под маски засмеялся Чан. — Йех-ху-у-у!
Они двигались настолько быстро, что совсем скоро оказались над морем. Над ухом кто-то взревел, и Аанг с некоторым облегчением заметил зверя-хранителя Року. Дракон поднырнул под него и Аанг приземлился на толстый загривок. Рядом точно также оказался Чан.
— Хороший сервис, с доставкой на место, — услышал Аанг как пробурчал его друг.
— До смены суток осталось всего минут двадцать, а то и меньше, постарайся побыстрее, — поторопил Аанг дракона, который взревел, но послушно ускорился. Они нырнули в облако и вынырнули совсем рядом с островом Полумесяца, проделав точно такой же путь как и в первый раз.
— Не бойся, Чан, мы влетим в потолок! — предупредил Аанг, но Чан до обидного не проявил страха и не издал ни звука от кульбитов дракона.
Они появились в уже знакомом зале со статуей и Аанг вдруг вспомнил, что в том видении, которое ему показывал дракон несколько дней назад было про падающий на статую Року луч солнца.
— Неужели мы опозда…
Не успел Аанг договорить, как пол вокруг статуи засветился странными узорами.
«Ты почти опоздал, Аанг, — послышался глубокий голос. — Но ты пришёл… это хорошо…»
— Аватар Року? — спросил Аанг закрутив головой.
«Ближе… осталось совсем мало сил… и времени…»
Аанг двинулся было к статуе, но внезапно был остановлен Чаном.
— Не нравится мне это, — кивнул Чан на узоры. — Очень похоже на ловушку душ.
— Ловушка душ? — переспросил Аанг.
— Послушай меня, Аанг, — сказал Чан, по прежнему удерживая его за плечи. Маска у него была с широкими прорезями для глаз и эти глаза смотрели очень серьёзно и встревоженно. — Я видел описание таких штук. Если бы ты пришёл сюда в своём теле, то в твоё тело может попасть дополнительная душа. Тело — это твой щит души. А без тела… В духовном состоянии ты очень уязвим. Если твой дух попадёт в такую ловушку, ты останешься в ней. А твоё тело… твоё тело останется без души и… кто угодно сможет его занять.
— Я не понимаю… — пролепетал Аанг.
— Похоже, Аватар Року не друг тебе.
— Но…
«Фэнг, — внезапно снова раздался тот голос. — Мало времени… »
В тот же момент дракон утробно зарычал и двинулся на них, поворачиваясь длинным телом так, чтобы отрезать от выхода. В душе что-то перевернулась. Неужели?.. Чан прав?
— Прости, но я не согласен! — Аанг прыгнул вверх, уворачиваясь от хвоста и перепрыгивая огромную тушу.
«Фэнг, сойдёт любой из них».
И Аанг, обернувшись, с ужасом увидел, как дракон ловко перекувыркнулся и резко ударил в грудь Чана, отправляя его прямиком к статуе. В ту ловушку!
— Не-е-ет! — закричал Аанг, пытаясь дотянуться и выдернуть друга из вспыхнувшей сферы, но его отбросило чем-то, похожим на взрыв так, что он перекувыркнувшись, вылетел сквозь стену храма и упал снаружи на камни. — Чан! Чан…
В чёрном небе сияли крупные звёзды, и Аанг впервые кого-то терял так близко и так… больно. В прошлый раз, когда он был в Южном Храме он разозлился и почти ничего не помнил из «состояния Аватара», сейчас же Аанг чувствовал свою беспомощность и… опустошение.
Как он был глуп. Он обманывался. Року обманул его. И он тоже был Аватаром… Но почему?.. Он… же… он же тоже… Он не достоин быть Аватаром.
Никто не достоин.
В этот момент решение отказаться от своих сил, которые несут только горе, стало окончательным.
— КОНЕЦ ВТОРОГО ТОМА —
© Copyright: Кицунэ Миято, март, 2023 г.
От Автора:
(конец первой книги)
Как и всегда: всё зависит от вас и вашей поддержки! Не скупитесь на комментарии, ставьте плюсы. Буду рада любому, даже самому скромному подарку в поддержку произведения.