— Все резвитесь? А до отстыковки шатла осталось двадцать минут, — заметил король. — Поторопиться не мешает.
— Угу. Этому, — Пит кивнул на Криса, что с кислой миной оглядывал себя в зеркало. И с милой улыбочкой качнулся к нему. — Бижутерии не хватает, милая, — прошептал доверительно на ушко.
— Рич, убери от меня этого придурка! — рявкнул Крис.
— Меня зовут Гром.
— Почему Гром? — удивился Кирилл.
— Анжина назвала меня именно так. Она ничего не помнит, и отчего-то считает меня Громом. Поэтому не стоит усложнять и без того сложную ситуацию — будем искать ее от знакомого ей имени. Найдем, заберем, а потом будем разбираться.
— Здравая мысль, — согласился Крис.
— Мне идея нравится! Внедримся в стан аборигенов под тайными именами, — воскликнул Пит. — Я уже придумал себе прозвище. Буду…
— Поземкой, — хмыкнул Крис.
— А ты Снегопадом!
— Лучше Туманом, — улыбнулся Кирилл. Крис недовольно посмотрел на него:
— Я граф Феррийский, понятно? И вообще, что за бред?! Клички, мечи, балахоны, лошади! Я лазерники возьму, Рич, хватит с меня исторических раритетов. Пита, вон, хватает — тоже раритет, психический! Не собираюсь я и с ним и с этой железякой по лесам лазить! Он же как медведь улей, всегда неприятности и себе и нам найдет!…
— Возьми лазерник, — кивнул с усмешкой Пит. — А еще автопланы. Аборигены будут счастливы и от скудости знаний и развития сразу причислят тебя к посланнику черного Бога, объявят конец света по всему периметру жилых районов. Начнут рыть землянки, осваивать лесной массив, приносить себя в жертву своим Богам.
— Будет паника, Крис. Нас испугаются и разбегутся, — кивнул Ричард. — А у сосен и кедров ты вряд ли узнаешь, где моя жена.
— Крис? Легко! Даже у лошади выпытает! — заверил Пит.
— Смешно?! Нет, я знаю, что у тебя в голове выпечка, вино, мордобой и женщины, в других направлениях извилины просто отказываются работать! — уставился на атлета граф не скрывая осуждения и раздражения, и развернулся к королю. — Но ты-то Рич, не можешь же не понимать, что это безумие идти в таком виде к дикарям?! Что им в голову придет невозможно угадать. Они — ди-ка-ри! Вон, пример — Пит. Ты хочешь быть мишенью отсталых аборигенов?
Ланкранц накинул на плечи широкий черный плащ, старинного покроя, надел перчатки и пристроил перевязь за спиной:
— Никаких лазерников, взводов десантников, реагаторов, автопланов, лиссеров. Не нравится — оставайся. Разговор окончен.
И пошел из каюты.
— Понял? — хохотнул Пит в лицо расстроенного друга. Взял плащ и побежал за Ричардом. Кирилл с ними. Граф же посмотрел на закрывшиеся двери, на оставленный плащ и решительно нажал кнопку связи, чтоб отдать распоряжение группе страховки. И только тогда поспешил за остальными.
Береженого Бог бережет. Доведется — Рич спасибо скажет, а нет, и не такое другу прощал.
Глава 8
Анжина сплюнула кровь и усмехнулась разбитыми губами: каждый день одно и тоже:
— Меню пыток неизменно.
— Сука упертая, — возмутился и восхитился Микс.
Герхан в нетерпении притопнул ногой, но со стула не встал, так и сидел напротив женщины сидящей у стены и смотрел ей в глаза: черные ведь, больно значит, а все равно упирается, улыбается. Как здесь не разозлиться?!
— Тебе жить-то не хочется? — поинтересовался не понимающий упрямства женщины Микс. Присел перед ней на корточки. — Может, нравится, когда колотят? Нет, объясни мне ради, чего ты здесь мученицу изображаешь? За какие-такие светлые идеалы страдаешь? За Ричарда? Так он приедет еще от себя добавит, за нас.
— Веселый ты мальчик, Микс, но тупо-о-о-ой, — хмыкнула Анжина.
Мужчина вздохнул: сейчас бы ударить ее — вернуть оскорбление, да устал уже. Он устал! А ей хоть бы что. Что за непробиваемый идиотизм? — не мог взять в толк.
— Дура, ты, — качнул головой. — Тебе нужно-то всего лишь согласиться на сотрудничество с нами и съездить за детьми, выманить их, вызвав, куда мы скажем и все. Какие проблемы?
— Никаких, у меня, — заверила. — Проблемы у вас. Раз без меня детей взять не можете, значит не такой Ричард плохой отец, и далеко не легковер — обезопасил чад своих даже от своих людей. Молодец. Уважаю.
— Этот молодец убьет тебя, как только вернется.
— Скоро?
— Что скоро? А не твое дело!
— Мое. И ваше. Торопитесь, следовательно — скоро король будет дома. А представь, свалиться вам без предупреждения на головы, а тут я такая `красивая'. Какую песню петь будите в оправдание?
Микс нехорошо посмотрел на нее.
— Никакую. Ни одна не пройдет, — хмыкнула. — И выбор у вас небогат: по-любому убирать меня надо, но сначала взять детей, а оно никак не получается. А время все меньше, король все ближе…
Микс выпрямился и от души пнул Анжину. Та смолкла и поджала ноги к груди.
Герхан встал и в задумчивости прошелся по комнате: королева права — времени мало и все меньше. Придется решиться на последний шаг. Опасно, но выбора нет.
— Хорошо, — развернулся к женщине. — Ты сама виновата — помни об этом.
Вытащил из нагрудного кармана шприц-тюбик, скинул колпачок:
— Сама напросилась, — присел перед ней и прямо через рубашку поставил инъекцию в предплечье. — Через сутки ты нас до смерти заболтаешь и сделаешь даже больше, чем я скажу. Микс, пошли.
Мужчины направились к выходу:
— Я в аппаратную, подстрахую.
— Я на пост, и будто бы за обедом, для этой.
Дверь закрылась, щелкнул замок.
Анжина застонала и сползла по стене на пол, завалившись набок.
Боль вольна за волной. Больно шевелиться, больно лежать, больно дышать. И сквозь эту боль, словно сквозь марево лет — пласты жизни, воспоминания, те самые, что она тщетно искала в глубинах памяти. И каждый звук, каждый взгляд и вздох, все, что было — ярко и остро, так что слепнешь и глохнешь и мечтаешь вернуться в тишину забвения.
Ей стало понятно, где она и кто, но неясно где она провела столько времени? Ведь сейчас зима, а она точно помнила, что улетала на Энту весной. Но там, за полосой странного похожего на сон тумана лишь звуки: голоса, смех и крик, лязг металла, шум ветра, чувство простора, легкости и радости.
Что же случилось, после того как Паул…
Паул?!
Анжина распахнула глаза, но ничего не увидела перед собой кроме двух мужских силуэтов, которые, приближаясь, слились в один образ Паула Ланкранца, покойника, которого она лично убила шесть лет назад.
Паул?
Герхан?
Герхан…Паул!
— Кажется, я переусердствовал, — хмуро сказал Герхан, разглядывая женщину. Микс покосился на него: переусердствовал? Слабо сказано. Женщина вызывала лишь одну ассоциацию — покойник.
— Нужно что-то делать.
— Я ведь минимальную дозу поставил! Ладно, давай отнесем ее на постель и я попытаюсь, что-нибудь сделать.
— Ну, ну! — ее беспардонно хлопали по щекам. `Ничего подобного — я без сознания', - не пошевелилась Анжина. Изображая коматозника можно узнать много интересного…
— Плохо дело. Похоже это надолго.
— Передозировал?
— Нет. Она инфицирована. Видишь на тесте? Вирус лихорадки. Препарат дал толчок к его активизации.
— Что теперь делать?
— Я заглушил его, теперь ждать придется, когда в себя придет…. А времени нет, его совсем мало. У-у-бил бы!… Когда она успела лихорадку подхватить, в какой сточной канаве плавала?… Придется теперь активно выхаживать.
— Может заслать клон?
— Нет, реагатор считает радужку клона и тут же его прикончат. Радужка этой не поддается полной аналогии — шестидесяти процентное сходство — не больше. Максимум чего удалось добиться. Только она может пройти к Вирджилу. Старик хитер и осторожен. С детей глаз не спускают. Ее пропустят — она мать… Некстати она умирать собралась… Такой прокол! Надо было сначала тест сделать, а потом инъекцию! Теперь нянчись, время теряй!
Глава 9
Оказалось коней купить непросто. Их не продавали и не обменивали. Чужаков сторонились, оглядывали да перешептывались, а вскоре окружили конным отрядом.