Пит встал и побрел в темноту. Кирилл пошел за телом, чтоб положить его на место, а зачем и сам не понимал. Ему просто как воздух было необходимо поднять Анжину на руки и хоть в последний раз, ощутить ее близость, понять, поверить, что она мертва. Но только взял на руки, как понял, что не верит, не сможет поверить. Вот же она… вот же…
Ричард смотрел на него, на Анжину, и будто не видел, только все вертел в руках ее меч, грел о рукоять лоб и, казалось ему, что он ощущает ее руки, что сжимали рукоять, их тепло, силу и слабость, и видел Анжину, живую, идущую в бой. Какой она была, какой жила — горевшей, греющей, пылкой в своей правде, презирающей кривду предателей и лжецов.
— Такие не живут, но и не умирают, — прошептал, вспомнив слова деда.
— Они живут в нашей памяти, — тихо сказал подошедший Крис. Ричард тяжело посмотрел на него. Вложил меч в руки любимой, накрыв их своей ладонью, хотел поцеловать, но не смог — зажмурился от острого желания лечь рядом и умереть, обнимая Анжину, умереть прямо здесь, сейчас. Король отвернулся и зашагал вниз, в темноту и холод осенней ночи.
Боль, от края и до края, и беспросветный мрак в котором вязнут мысли, а любые чувства становятся острыми.
Ричарду хотелось кричать, выть, кататься по земле, разнести эту планету и всю вселенную на куски, и умереть в пламени своей ярости и горя. Но он держался, сцепив зубы, сжав кулаки, молча таранил взглядом сосну, что выросла на его пути, будто она была главной причиной всех бед. А потом рухнул на землю и застонал, впечатав пальцы в хвою, начал раскапывать дерн, не соображая, что делает. Он бы раскопал могилу себе и лег бы, но сначала он должен положить в нее Паула. Положить живущим, и закопать — живым.
Нет, это просто. Слишком просто…
Глава 10
В лагере Ричард появился на рассвете. Эта ночь изменила его настолько, что друзья не сразу поняли король или его призрак явился в палаточный городок. Лицо каменное, серое, взгляд такой, что железо им резать можно, а походка, будто пил король всю ночь, причем, не закусывая.
— Рич, ты как? — шагнул к нему обеспокоенный Крис.
Тот остановился у палатки, с минуту разглядывал лицо друга и процедил:
— Найди росков и лютичей, передай — завтра, на рассвете, я буду их ждать, — и шагнул в палатку.
— Здрасте! — пожал плечами Пит. — Это еще зачем?
— Догадайся, — буркнул Кирилл и направился в городище, князя об Анжине расспрашивать — себе душу бередить. Крис посмотрел ему в след и кивнув Питу:
— Приказ слышал? Работай, — и поспешил догнать Шерби: прав он, надо бы с аборигенами потолковать.
Князь на лавке у терема сидел, лицом смурной, да и взглядом неласков. Вокруг никого, тишина, только парень худощавый с рубцом через всю щеку, у изгороди стоит, колышек подпирает да глаза о гостей мозолит.
— Я его вчера видел, — заметил тихо Крис. Кирилл мельком взглянул и головой мотнул:
— Я его не помню… Здравствуйте, князь Мирослав, — кивнул, усаживаясь рядом. С другой стороны Крис сел и давай на парня коситься да на мужа именитого. А тот на Кирилла уставился.
— С чем пожаловал, уж не ведаю, как тебя родители нарекли.
— Кирилл. Это мой друг Крис, — кивнул на графа. — А пожаловали мы… — и вздохнул, не зная с чего начать, потер затылок: тяжко — слова в горле застревают.
— О Халене спытать, — понял князь. — Ваше право. Баруздить я не горазд, посему одно скажу — славная дщерь у Солнцеворота, равной нету. Дюже она нам помогла, выучила. Заковыристо дралась, да справно, что мечом что руками, самым бывалым воинам подстать.
— Мечем? — уточнил Крис, не поверив.
— Мечом. Гром его нарекла…. Вспоминала суженного, печалилась.
— Как она здесь появилась?
— Под сосной-родительницей нашли, — вздохнул тяжко. — Вота, — раскрыл огромные ладони. — Иверень из выи вынули.
Крис и Кирилл взяли по одному устройству, повертели в руках.
— Дистанционники: рвануло бы, не только бы ее — терем разнесло, — хмуро бросил Крис.
Мирослав озадачился: чего такое сказанул?
— Дальше, что князь Мирослав? — вновь спросил Кирилл, зажав обезвреженную плату в ладони: повезло, что при извлечении не бабахнуло. Чудо просто, что нужный зубчик повредили. Соседний бы задели и все — салют.
— Жила. Вровень с дружниками бавилась да ратилась, а как степняки пошли на Вехи, вровень с нами встала, посестрою — гриднем.
И снова молчит.
Кирилл зажмурился, потер затылок: тяжко-то как. Заснуть бы и проснуться полгода назад, в тот день, когда на Энту прилетела королева, и никуда ее не пускать, силком удержать…
— И что степняки?
— Ничего.
— Бились?
— Ратились, было. Поляничей пожгли нещадно, Халену жаль обуяла да и меня старого, князя их приветить… Он роскам апосля и снаветничал. Всех под корень вырубили. И сотни славных мужей не набралось, а до последнего стояли, держались, чтоб зла большего не сотворили. Князья-то Малику поверили, без ума после сечи вповалку спали, да люд простой. Славль в аккурат их приветил… Не почести вышло, а Солнцеяровна-то упреждала…
— А вы где были?
— Посекли меня шибко. Здеся отлеживался. А их там… двое и осталось: она да побратим ее Миролюб. Она Малика-то убила. Сподобилась изверга Моране отдать за братовьев… А ее посеченную в полон. Роски. Миролюба с плота спихнула, чтоб он об изуверстве упредил. Тот еле жив возвернулся в Славль, князей застал — все обсказал. Потом сюда. Вышли тот час… А ее роски лютичам отдали, сменяли яки шкурку беличью… Мы за Белынь-то вышли, а там она, на песке. Лежит, очи в небо… а в руке меч зажат… До последнего стояла. Пожечь хотели, по закону, кострище собрали…а рука не поднимается подпалить. Лежит ведь — живая… Морана уж канула, а она спит, едино слово. И блазиться — очи откроет, встанет, улыбнется, меч в ножны вернет и сядет за стол вечерять али утричать… Морок…Святилище порешили сладить, дабы все миряне сколько б веку нам не отпустили о Халене-воительнице крепко помнили… А и так не запамятовать. Слава-то о славной деве почитай все украины облетела, за Вышату ушла…
Крис встал, покрутился, не в силах слушать князя. Накричать хотелось, за грудки схватить да вон в бочку по самые плечи… Да только он причем, если сколько жила Анжина, столько за правду свою, пропади она трижды пропадом, боролась. Ну, кой ей бабе глупой в сечи лезть, мечом махать?! Королева! Что она хотела, чего добивалась?! Справедливости?! Вот она — смерть и бревна погребального костра, а еще память аборигенов и муж-призрак, что и говорить-то нормально теперь не может, и смотрит что филин днем — глаза открыты, а ни черта не видят! И дети сиротами остались. Свои, не чужие!
— Воительница, — выплюнул с презрением и сморщился, всхлипнув, глаза ладонью прикрыл. — Паул, сука! Найду, — кулак сжал, не зная, какую б пытку придумать, чтоб смерть в радость Паулу показалась.
Кирилл зубы сжал, покосившись на него, да затылок потер, голову почти до колен склонив, чтоб блеска в глазах больного да злого не приметили.
— С кем бы еще поговорить?
— Миролюб, побратим ее — вона стоит, — кивнул князь на парня у плетня. — Аще Ханга, ведунья. Закамурила она мне, дескать, Морану Халена обошла, да ненадолго. Мол, баяла она ей как обережеться да глупая не слухом рожена и в лапах у Мораны таперича, и как оно повернется — Грому ведомо. А какой неслухом, коль по чести жила, какой обошла, ежели смерть лютую приняла…
Кирилл задумался: что за ведунья, и что она знает? Причем тут Гром?
Покосился на парня и понял, что не хочет с ним разговаривать — сил нет, сердце итак сбивчивым рассказом князя изранено, словно гвоздей в него натыкали. А как представит Анжину, против которой какие-то лютичи- дикари, идут, убивают, а в это время Кирилл клон сторожит, по кабакам да мегасам ее сопровождает, так вообще, хоть вой от ярости и безысходности.