Именно глаза отличали Анжину и клон внешне. Они были одинаковы, и все-таки разные как свет и тень. И эти глаза могли принадлежать лишь Анжине. Он не мог их спутать из тысячи, миллионов подобных.
Но как это может быть?
Кирилл дрогнул.
— Что с тобой? — встревожилась женщина. Шерби отпустил ее, отступил, отводя взгляд.
— Ничего. Давай завтракать, — сказал глухо.
— С удовольствием, если ты перестанешь смотреть на меня как на приведение.
После завтрака Кирилл в кабинет свой ушел, а Анжина по гостиной бродила, терла зябнущие от плохих мыслей плечи. Мутилось в голове, путалось — то ли опять лихорадка одолевать начала, то ли разум устал уже загадки разгадывать. Но сдаться, смириться — не для нее. Что же она еще не использовала, чтобы до Ричарда достучаться? Может, не те слова подбирала и не в то время к нему обращалась? Ну не может же человек любить столько лет, а потом в одночасье возненавидеть! Клоном ее считает? Бред! Как можно живое с мертвым спутать? Как вообще можно одного за другого принять в здравом уме, твердой памяти и при нормальном зрении? Может, болен он?
Или она?
Анжина виски потерла: чертов туман в голове! Без него все запутано. Уйди ты, оставь меня — не ко времени, ни к месту голову дурманишь.
Ворот рубахи рванула — душно. И решилась пойти, поговорить с Ричардом.
Поговорить, поговорить, — билось в виски. О чем? Само придет и слова нужные найдутся. Откуда уверенность не думалось.
К выходу пошла и ушла бы, но Кирилл увидел, успел ее у дверей перехватить:
— Ты куда?
— Пусти…
Мужчина нахмурился, ей в лицо взглянув, по лбу ладонью провел:
— Опять горячая.
— Мне к Ричарду…
— Нельзя. Нечего тебе у него делать, — в комнату потянул.
— Мне… Ричард…
— Успокойся, — поморщился, на руки подхватывая. Не успел бы — упала. На кровать отнес, таблетки из ящика тумбочки вытащил, на силу выпить заставил. Анжина ничего уже не понимала: лицо пунцовое, взгляд туманный, бессмысленный, но губы упрямо шепчут:
— Ричард… Поговорить надо… Ричард… К Ричарду…
Кирилла переворачивало от ее слов — в бреду и то палача своего звала, будто дитя малое упрямо отвергала факты: не нужна и быть нужна не может.
— Что он тебе, а? Мало бед? Что ты за него цепляешься?
Программа сбилась, на последней идее зациклилась? Блажь? Может Кириллу назло на нервы действует? Клон он и есть клон… Если клон.
Нет, — волосами тряхнул. И подумать дико, что Анжина настоящая. Паул конечно подонок каких свет не видел, но до такой степени изощренно каверзы устраивать только нелюдь может.
А кто он еще? Нелюдь и есть. Значит, станется, значит, вполне мог подобное устроить. Но когда бы он клон подменил? Кирилл глаз с куклы не спускал и сейчас, в десятый раз прокручивая прошедшие события, в толк не мог взять: могла ли подмена состояться, когда и как?
Анжина металась, все встать порывалась и Ричарда звала, то хрипела, то плакала, а Кирилл успокаивал, лицо влажными салфетками обтирал и вглядывался в черты, мучительно выискивая сходства и различия меж настоящей королевой и ложной. Но куда их найти, если даже Ричард одну от другой не сразу отличил и понял-то, что клон перед ним, лишь потому что не слышал его.
Значит, эта Анжина точно клон иначе король услышал бы свою жену, и все бы закончилось.
И вроде успокойся, а ему мысли в голову лезут из серии абсурдных: а если Анжина связь с мужем по какой-то причине потеряла? Если она все же действительно королева, но потерявшая возможность слышать мужа, а он соответственно, не может услышать ее? Миллиарды людей живут так, не слыша, не чувствуя друг друга на расстоянии.
Может такое быть?
Может. Как может и не быть.
Путаница. И куда не глянь, о чем не подумай — тупик.
— Кто же ты? Кто?! — простонал измученно.
Анжина притихла, дыхание выровнялось — заснула. А Шерби так и остался сидеть у постели, мучительно выискивая для себя ответы. Но сердце одно говорило, разум другое и как не было четких ответов так они и не появились.
Король смотрел в окно, но видел ли что-нибудь, друзья бы не поручились. Притихший после вчерашнего всплеска Крис, смирно сидел за столом и не пытался нарушить молчание. Питу же нечего было сказать.
— Сдайте корабль с клонами галактическому совету, — наконец сказал Ричард.
— И что? — вздохнул Пит. — Какой нам от этого прок?
— Узнаем.
— Может клон опять вывести в свет? — подал голос Крис.
Друзья синхронно повернулись к нему, уставились изучающе неласково.
— Ну, чего? — заерзал он.
— Стратег, блин!… Мало она покуролесила? Еще хочешь? То-то Паул посмеется, — фыркнул атлет.
— Ловили уже, — вздохнул Эштер. — Кстати, как ее почта?
— Никак. Может Паул умер уже?… Ну или ее со счетов скинул.
— Умер — вряд ли, — процедил Пит. — Такие своей смертью не умирают.
— Среди нас есть его люди, я уверен в этом, — заметил Ричард, усаживаясь за стол, рядом с друзьями.
Мужчины задумчиво уставились на него.
— Логично, — признал первым граф. — Но нам с того пока ничего кроме дополнительных хлопот. Паула выманивать надо.
— Или вычислить, — катая в раздумьях карандаш по столу, бросил Пит. И заметив взгляды друзей, нахмурился. — Что смотрите? Идея что его человек во дворце — не моя. Я всего лишь пошел вашей дорогой и предположил: а что если не человек Паула, а он сам? Сами прикиньте: где еще можно так удобно устроиться? — и давай пальцы загибать. — Доверяться кому-то не надо, бояться, что агента вычислят и выпытают или перевербуют. Опять в курсе всех событий из первых рук, плюс возможно и влиять на них может. Все знает, видит и в полной безопасности — кому в голову придет здесь его искать?
— Ты же отвергал версию об агенте Паула среди наших людей, — напомнил ему Ричард.
— То когда было? — вскинул грустный взгляд Пит и вздохнул. — Теперь я любую мысль допускаю.
— Хорошо. Уже проще. Твоя идея: кто это может быть? Один человек, два? Сам Паул?… Допустим. Тогда где и кто скрывает его, где и как вообще можно разместиться у нас под носом?
— Это зависит от ставки Паула, — заметил Крис. — Теперь когда… — и смолк не в силах вслух сказать всем известное. Замялся. — От его цели все зависит. А цель ты, Рич.
— Нет, — качнул головой король. — Я итог. Цели теперь те, кто вокруг. Ко мне он подойдет к последнему, когда вокруг вакуум образуется. Значит сегодняшняя его цель: вы и наследники.
— Последнее убираем со счетов…
— Нет. Да, дети прикрыты, но где гарантия что Паул не найдет способ завладеть ими? Проникнуть во дворец Вирджила через тебя, например, или не устроит очередную каверзу через Криса?
— Может он уже успокоился? — поморщившись спросил Пит. Очень ему предположение короля не понравилось.
— Мечтай, — буркнул Крис.
— Мне все равно, успокоился он или нет. Я найду его, — тихо ответил Эштер и уставился перед собой. Пусто было в душе, так пусто, что даже ненависти не находилось. Ничего, ни единой эмоции. Ричард себе сгоревшее дотла дерево напоминал — ни одной живой клетки: душа выгорела, а сердца будто вовсе нет. И ни эмоций, ни чувств, тело и то, словно не его. "Надо жить", — чья это фраза? Кто мог сказать такое мертвому?
Есть необратимые реакции, и как пеплу не стать вновь деревом, так и Ричарду не стать прежним. И если ради мести он мог еще заставить себя жить, ради детей — нет. Они казались ему далекими, почти чужими. Жутко думать так, но факт. А ведь посей хоть зернышко в душе — любви, привязанности да хоть бы ненависти — она, возможно, ожила бы. Но и крупицы не приживается, все кажется пустым, ненужным. Мысли вязнут и бродят вокруг прошедших лет, той женщины, которая погибнув словно забрала с собой и свет и смысл. А дальше — тьма.
Нужно выбираться, — но только о том подумает — тоска наваливает, и тут же все равно становится: утонет ли он в ней или в спиртном, сегодня — завтра.