От ты весть! — огладил подбородок мужчина: а баяли капище по мирянской Богине справили, там она и лежит, род лесной сторожит. Ну, дела! Ох, Боги!
— Вельми ж вы Боги заковыристы, — протянул, головой качнув.
— Это не ко мне, — улыбнулась. Монетку в кармане куртки нащупала, вытащила протянула мужчине. — Мне бы коня, добрый человек, да путь до крепища узнать, Мирославову.
Мужик вздохнул, грудь широкую вздыбив, хмарый стал:
— Опять знать сечам по землице идтить, рудицей окрапливать.
Женщина нахмурилась:
— Неспокойно у вас?
— У нас-то что, мы у края, — и махнул рукой в сторону леса. — Ходи туда напрямки. Тама Ряды стоит, место купеческое, торговое. Коней на торжище выбор богат хоть и мерят высоко. Ужо седьмицу рядятся. Апосля на закат лесом тебе дорога и через Белынь. Поспешая — по утру через ден будешь у дозоров мирянских, а там как их воля.
— Благодарствую, — улыбнулась — сами слова вылетали. Не отвыкла от говора, а и слушала с наслаждением — песня. — Здрав будь ты, славный муж, и род твой на многие лета, — поклонилась в пояс и пошла в указанном направлении.
Мужик в ладонь в кулак сжал и вздохнул опять: придется видно кистень доставать вместо лемеха. Ишь, пошла разброда и Халена явилася. Быть сече, как не крути.
Не близок путь до Рядов был. К речке вечером уже вышло, шатало от усталости. К ночи в городке была — открытый стоял, без ограды, врат: терема высокие раскиданы на холме, а ближе к берегу низенькие домишки, причал добротный и лодьи. Мужи ратные дозором ходят и тихо, только слышно где-то на краю кони фыркают, кто-то железом звякает.
Женщина могла в терем постучать, ночевать попросить, но что-то сил не хватило на холм подняться — в траве недалеко у берега растянулась и в небо звездами высвеченное уставилась. И вспомнилось ей, как они с побратимами в ночное ушли и лежали в густой траве, в небо смотрели… Нет Гневомира, а и Любомир неизвестно жив ли. Должен.
Может из мирян или беличей да русичей на торжище будет?
Меч обняла и руку под голову подложив, глаза закрыла — завтра день будет, будет и пища.
Глава 22
Проснулась от неуютного ощущения. Глаза открыла — трое мужчин на нее в упор смотрят. Один, что впереди стоит — высок и строен, лицом и волосом светел, косичка у виска одна и повязка через лоб с бусиной. Одет в рубаху богатую и меч с рукоятью вязью источенной за спиной виден. Второй за его левым плечом стоял — здоров да кудряв, бородат, третий чем-то на первого похож, только старше, усы тонкими концами на рубаху ложатся и серьга в ухе. И все трое женщину рассматривают.
Она села, меч обняла и травинки из волос убрала:
— Женщин не видели?
— Женщина? — удивились все трое, видно за парня ее приняли.
— Ты кто така? — прищурил серый глаз кудрявый.
— А ты? — встала, перевязь через грудь перекинула, руки в карманы сунула и уставилась на мужчин: чего надо-то?
— Что за меч просишь? — спросил светловолосый.
— Ничего. Не на продажу он, — развернулась и пошла к городищу.
— Эй, стой басурманка! — кудрявый окликнул. Анжина остановилась: кажется, образуются неприятности. Развернулась и пошла на него:
— Я тебя хаяла? А почто меня сквернишь?
Кудрявый обалдев, на шаг отступил — она на него, он на два, она не останавливается.
Мужчина оступился и в воду полетел, сел на песок, волна порты до сапог вымочила. Мужчина с серьгой в ухе засмеялся, но светловолосый осек его взглядом и на Анжину уставился пытливо:
— Бабе меч, что коню лалы.
Анжина недобро уставилась на него, глаза зелеными стали:
— Ты про себя?
— Ну, ты?! Кого хаять вздумала?! — пошел на нее «серьга». — Младого кнежа Богутара, самого Полеша сына!
— Что-то не слышала ни о том, ни о том.
Мужчина опешил от такой наглости.
— Остынь, Наймар, — бросил ему Богутар. Шагнул к женщине. — На моей земле язык господарям за такую речь подрезают, абы не повадно было скверну баить. Да баба ты, что взять коль что умок, что волос короток.
— Видно за язык ей волос и подрезали, — зло бросил кудрявый, выбравшись из воды на пригорок.
— Но спустить скверну и бабе не могу. Меч твой мне данью пойдет за понос. Отдавай и иди.
Анжина спокойно выслушала высокомерные слова и вздохнула: близко же ее высадили. Если речка — Белынь, а перед ней полешане, значит ей нужно на другой берег и киселя хлебать до Полесья. Лошадь хоть как надо, иначе к середине лета только доберется.
Оглядела мужчину и вздохнула: неприятности есть, коня нет. Здорово.
Драться не хотелось, но выходило, что надо.
— На меч не зарься — не ты ковал, не ты величал, не ты рудицей омывал. Не тебе и рукоять маять. Своей дорогой иди, а я своей пойду.
— Не выйдет, — встал перед ней, намекая, что иного пути как отдать оружие, у нее нет.
— А не отдам миром.
— Не бабье дело мечи носить, — сплюнул в сторону кудрявый.
— Не дело землю-то плевками сквернить, — заметила женщина и шею размяла, покрутив головой, плечи расправила, подозревая, что небольшая драчка намечается.
— Меч, и чтобы в Рядах я тебя не видел! — приказал кнеж, холодно уставившись на нее.
— Гостеприимно, — оценила и исподлобья уставилась на него: достал. — Теперь давай итог подведем. Не я — вы меня первыми сквернить начали. Я вам баба, как вы мне мужики. На том бы и разойтись, но Бог вам видно ума не дал, зато гонору много отвесил.
Мужчины притихли. С серьгой выступил:
— Бабы не люд ратный, а так раз, где хула от нас? Или иное молвишь?
— Бабы может и не ратные люди, только к бабам со словами своими и иди. Доступно?
— А ты ратница? — хохотнул кудрявый, по бедрам себя хлопнул. — Дожили мир честной! Всяка девка меч нацепит и — ратница…
Анжина не сдержалась — в точку ему локтем въехала, в упор на Богутара глядя. Кудрявый крякнул и, сложившись, осел на траву. Смотрел на женщину, ничего не понимая и, ни сказать слова не может, ни встать.
Наймар меч оголил:
— Баба ты или нет, а ответ держать за понос будешь! — выставил острие. Анжина не пошевелилась. Посмотрела на сталь, оценила, пальцем проведя:
— Добрая.
И плашмя снизу кулаком наддала, в сторону ушла. Ногой в ногу чуть выше стопы ударила, прогнувшись до земли и на руку уперевшись, и вверх поддавшись, руку с мечом, летящую вниз вместе с мужчиной, перехватила, вывернула. Меч выпал, но до травы не долетел — подхватила за рукоять и встала, на князя уставилась. Тот хоть бы пошевелился — смотрел в упор на женщину. Наймар взревев подниматься, князь не глядя ногой ему на спину надавил.
— Ладно, — протянул тихо женщине. — Наша вина, наш ответ. Да только славницам в терему сидеть, а не косы резать да по миру с мечом шастать. На том и проруха вышла.
Надменно прощения попросил, но Халене того довольно — что с высоких мужей возьмешь. Общалась уже, знает их гонор. Меч у носа Наймара кинула на траву.
— Добрый клинок, не скверни по безрассудству, а то подведет.
Сказала и пошла спокойно к городищу.
Богутар смотрел ей вслед и чувствовал, что нравится она ему. Кажется, нашел, что искал:
— Узнай кто такая, чьего роду племени и по какую надобность на торжище явилась, — приказал Кудеяру. — Да ласков будь, шелком стели. Абы роду не худого — быть ей княжной полешанской.
Кудрявый присвистнул, лицом вытянувшись и за женщиной двинулся.
Наймар поднялся уже, головой покачал:
— Не баба — аспид.
И нагнулся за мечом.
Богутар по клинку ногой со всего маху ударил — треснула сталь. Мужчина на князя уставился: не одурел часом?!
— Осквернил ты оружие — на безоружного клинок оголил. Правду славница молвила.
И пошел к лодье — утричать время приспело.
— Да кака славница, княже?! — возмутился Наймар. — Волос стрижен! Устыдил уже кто-то девку!
Мужчина с развороту в зубы ему дал — отлетел на землю и уставился на князя во все глаза, а тот за ворот его приподнял и прошипел в лицо: