Он словно прочитал ее мысли.
— Совсем скоро, — заметил мужчина, — мы подойдем на дистанцию удара. Не желаете ли удалиться в каюту? Там спокойнее.
— Вы сами уйдете? — спросила Фориэ, дерзко выставив подбородок. — Я желаю остаться с вами….
— Надо же, — заметил Да-Деган грустно. — Как вас напугал Катаки. Хорошо, я ничего не имею против вашего присутствия.
Он насмешливо склонил голову и снова уставился на экран, словно его завораживал пустой, космический пейзаж, сияние далеких звезд.
Нет, он не был спокоен. И не был равнодушен, но это совсем — совсем не бросалось в глаза. Он жил ожиданием, хоть и не смотрел поминутно на часы, подгоняя время. Казалось, будь то в его воле, он бы остановил время, заморозив его своим дыханием.
Да-Деган только чуть заметно вздохнул, когда луч лазерной пушки, коснулся ажурной вязи ферм заправочного терминала. Сжав руки в кулаки, так, что побелели костяшки пальцев, он стоял и смотрел, не мигая на то, как порядок превращается в хаос.
Кривились губы в усмешке, словно судорогой сводило лицо. Горели глаза фанатичным светом ненависти. Ненавидел! Как ненавидел! Не было меры его ненависти.
Внезапно, отвернувшись, он проследовал в каюту, и Фориэ ничего не оставалось, как уйти вслед за ним.
Упав в кресло, со злостью ударив по подлокотнику, Да-Деган посмотрел в лицо рэанки. Дрогнули губы, словно он хотел что — то сказать, но потом, передумав, он заставил себя, расслабившись, обмякнуть и прикрыть веками лихорадочный блеск глаз.
Через несколько минут в каюту заглянул Катаки.
— Они капитулируют? — спросил Да-Деган, расслабленно сидя в кресле и не открывая глаз.
— Они пытаются сопротивляться, господин. Может, ну их, трофеи?
— Мне нужны базы данных Та-Аббас, — холодно заметил Да-Деган.
— Потеряем корабли, — зло бросил Катаки. — На верфях есть несколько кораблей в почти полной готовности и с оснащением.
— Но безоружных. Изволь их не упустить, Катаки! Упустишь — придушу!
Открыв глаза, Да-Деган зло уставился на Катаки гипнотизирующим, холодным, высасывающим душу взглядом. И повинуясь этому взгляду, капитан проглотил все свои возражения и ушел.
Да-Деган снова откинулся в кресле, словно ничто сущее его не беспокоило. Фориэ бесшумно прошла по каюте.
— Не злись, — проговорил Да-Деган тихо. — Ни ты, ни я ничего не в силах изменить.
— Тебе обязательно нужно быть монстром? — спросила Фориэ ядовито. — Убивать, унижать, издеваться? Ты, ты — тварь!
— Знаю, — отозвался Да-Деган. — И ты ничего не изменишь в этом.
13.
Да-Деган медленно прошелся вдоль шеренги людей, выстроившихся под палящим солнцем, окидывая их высокомерным и скучающим взглядом. Усмешка не сходила с губ. Рядом и чуть отстав, шествовал Катаки, заложив руки за спину и подражая высокомерному взгляду своего господина.
Остановившись около одного из пленников, Да-Деган нарисовал на лице полусочувствующую, полупрезрительную ухмылку. Мужчина в ответ одарил хмурым взглядом исподлобья.
— Ну что, Данави, — заметил Да-Деган усмехаясь, — кажется, ты говорил, что скорее сдохнешь, чем сдашься.
Мужчина смачно сплюнул под ноги рэанина, прежде чем посмотреть в лицо. В светлых глазах не было страха, только ярость. Не будь его руки скованы наручниками, наверняка б он дал волю кулакам.
— Ублюдок! — выдохнул Данави Рахан, тщетно пытаясь высвободиться из оков.
Да-Деган негромко рассмеялся, вновь окинув взглядом шеренгу измученных и усталых людей, горстку из тех, кто оказал сопротивление его флоту на Та-Аббас.
— Не дури, Данави, — заметил Да-Деган спокойно. — Если тебе так надоели браслеты, скажи, что согласен работать на меня. И их снимут. Каждый из инженеров Та-Аббас, который проявит почтение или благоразумие, получит свободу и весьма комфортные условия работы. Я даже готов заключить с каждым из вас контракт. Если вы не побрезгуете строить корабли для Иллнуанари, то через пару лет станете весьма обеспеченными людьми. Весьма.
— Не все измеряется деньгами, — выдохнул Данави.
— Не все, — согласно наклонил голову Да-Деган, — что-то измеряется только жизнью и смертью. Тех, кто побрезгует моим предложением, я велю уничтожить. Матросы моей гильдии требуют не только хлеба, но и зрелищ. Думаю, зрелище казни непокорных им придется по вкусу. Так что думай, Данави, стоит ли тебе отговаривать своих людей служить Иллнуанари. Я смотрю, среди них есть и мальчишки, которые жизни даже не нюхали.
Отвернувшись, Да-Деган пошагал прочь, чувствуя, как Катаки семенит рядом.
— Вы и правду прикажете их казнить? — спросил контрабандист.
— Я предпочел бы их смирение, — заметил Да-Деган все так же бесстрастно. — И хотел бы надеяться, что ты приложишь максимум стараний, что б добиться этого результата.
— Это фанатики, — заметил Катаки хмуро. — Боюсь, я ничего не смогу сделать.
— Предпочитаешь радовать матросов, а не хозяина? — уколол Да-Деган. — Что ж, тогда придется казнить и тебя, мой дорогой. И придумать что — то поинтереснее, нежели банальное повешение. Может, скормить тебя каким-нибудь зверюгам? Что примолк, Катаки?
— Воля ваша, господин, — пробормотал контрабандист. — Только не думаю я, что это поможет.
Да-Деган внезапно остановившись, схватил Катаки за плечо и развернул к себе лицом.
— Делай что хочешь!!! Соловьем пой, иглы под ногти загоняй, но Данави Рахан должен сдаться.
— Такие не сдаются, — огрызнулся Катаки. — С такими у Анамгимара один разговор был — веревку на шею.
— Видно, Анамгимар сам не знал, чего он хочет, — прошипел Да-Деган. — А мне нужны инженера Та-Аббас! Белыми, пушистыми и покорными! А главное, соображения не потерявшими. Их головы много больше твоей стоят! Учти это. Не уговоришь Данави, придется его казнить — и ты на этом свете не заживешься. Все, Катаки. Думай!
Оставив Катаки, Да-Деган поспешил покинуть поле, залитое нестерпимым солнечным светом. Войдя в прохладный зал космопорта, он, минуя контрабандистов и рэан, прошел в кабинет коменданта.
Войдя без приглашения, он сел в глубокое кресло, стоявшее напротив рабочего стола, и приветливо улыбнулся Доэлу. Доэл устало вздохнув, посмотрел на Да-Дегана.
— О супруге не тоскуете? — спросил Да-Деган мягко. — Хотя, скорее вы от нее отдыхаете, Доэл. Не жена, скажу вам, а заноза….
— Та-ак, — проговорил комендант зло, — стало быть, к ее исчезновению, приложили руку вы.
— Именно, — отозвался Да-Деган, — не мог не показать прекрасной даме, что можно сделать с небольшим флотом на руках. И как малыми силами расправляются с большими проблемами. Пусть учится, в ее карьере может пригодиться, — добавил, рассмеявшись Да-Деган. — Вы хоть в курсе, что ваша женушка работает на Стратегов?
— Послушайте, — заметил Доэл, — вам-то до этого какое дело?
— Никакого, — отозвался Да-Деган. — Но на вашем месте я бы схватил ее в охапку и запер под замок, или увез куда подальше. Если вы ею дорожите, разумеется. Мне странно видеть, что вам безразлично, как леди нарывается на неприятности. Впрочем, вы не дитя, что б я читал Вам нотации.
— Вот именно, — прохладно заметил Доэл. — так чем обязан визиту? Не трепетной же заботе о моей жене, которая и сама о себе позаботиться в состоянии?
Да-Деган, улыбнувшись, поудобнее устроился в кресле, закинув ногу на ногу, посмотрев на отполированные ногти спросил:
— Вы в курсе, что случается со Стратегами, если они попадают на Эрмэ?
Доэл, чуть заметно побледнев, кивнул головой.
— Знаете, я не хотел бы, что б с госпожой Арима случилось что-то дурное, — заметил Да-Деган. — Она хоть и из Стратегов, но вполне адекватная персона. Если б не она, туго бы нам пришлось на Та-Аббас. Благодаря кодам доступа на ее кабране мы подобрались так близко, как только смели мечтать.